«Le méchant ne doit pas souffrir moins de tourments que sa victime», pensèrent les habitants médiévaux de l'Europe et regardèrent avec plaisir l'exécution, où les cris et le sang faisaient partie intégrante du processus. Mais déjà à l'ère de l'absolutisme éclairé, les gens ont commencé à s'inquiéter de la question: "La société peut-elle devenir comme la cruauté et la barbarie des meurtriers?"
Les phrases du Moyen Âge prévoyaient différents types d'exécution: rouler, brûler sur le bûcher, cantonner. En même temps, le condamné était dans une douleur infernale. La question de l'exécution humaine inquiète la société et, dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, le médecin français Joseph Guillotin y réfléchit.
La potence d'Halifax
La ville anglaise d'Halifax, située dans le Yorkshire, au Moyen Âge vivait dans le commerce des tissus. Grâce à ce tissu de laine, les industriels et les commerçants locaux ont fait d'énormes capitaux et ont donc protégé le commerce de toutes leurs forces. D'énormes morceaux de tissu ont été séchés sur des cadres non loin des usines, qui étaient utilisés par des personnalités sombres et des tissus coûteux volés. Il n'y avait qu'une seule punition pour «empiètement sur le saint» - la mort!
Comme il y avait de nombreuses condamnations à mort, l'un des artisans locaux a construit un mécanisme qui a facilité le travail du bourreau. Il se composait de deux poteaux verticaux, fixés par une traverse en bois. Le dessin ressemblait à la lettre russe "P". Un bloc de bois avec une lame de hache «montait» à l'intérieur des racks. Le cou du condamné était placé exactement sous un bloc avec une hache, et lui, se précipitant, lui coupa la tête. Le mécanisme a grandement facilité le processus d'exécution, tant pour le condamné que pour le bourreau. En ville, la voiture était surnommée «Halifax Gibbet», et la première mention de celle-ci remonte à 1066. Pendant plusieurs siècles, ces mécanismes ont «décoré» les places des villes pour l'édification des autres.
La machine utilisée pour l'exécution en Ecosse et en Irlande et appelée "Scottish Maiden" avait une conception similaire. L'homologue italien s'appelait mandaia.
Lorsque le médecin français Joseph Ignace Guillotin a réfléchi à la manière humaine de mettre fin à la vie des criminels, il avait déjà quelque chose sur quoi s'appuyer. Il est à noter que Guillotin était un médecin exceptionnel pour son temps. Ses conférences publiques sur l'anatomie et la physiologie ont toujours eu lieu dans un public bondé.
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Et Guillotin était ami avec Monsieur Charles Henri Sanson, le bourreau héréditaire de Paris (la famille Sansons procéda à des exécutions de condamnations à mort de 1688 à 1847). Au cours de cours de musique communs (le bourreau jouait du violon et le médecin jouait du clavecin), Charles raconta à Joseph les particularités de son métier. Ils disent que même lui, le meilleur homme de la mort, n'aime pas vraiment regarder le tourment des victimes. Par conséquent, il essaie de les soulager. Condamné à être brûlé, avant même que les flammes ne commencent à le lécher, il l'a poignardé imperceptiblement avec un crochet. Et il a empoisonné celui qui avait été condamné à la roue avec une pilule. Et même une forme d'exécution aussi humaine que la décapitation, à laquelle étaient soumis les criminels de noble naissance, ne se déroulait pas toujours sans heurts. «Il n'est possible de terminer un travail avec une épée que si les trois conditions les plus importantes sont respectées:la dextérité de l'interprète et le calme absolu du condamné », a déclaré Sanson.
Un pour tous
Le slogan de la Révolution française - «Liberté, égalité, fraternité» - était censé tout dominer. Y compris la méthode d'exécution. Par conséquent, en tant que membre de l'Assemblée constituante, le 10 octobre 1789, le Dr Guillotin proposa un certain nombre d'amendements au code pénal. En particulier, le médecin a présenté le mécanisme d'exécution - une machine avec une lame descendante. La partie principale du mécanisme était un couteau lourd qui glissait facilement le long des guides verticaux. Il est tombé d'une hauteur de 2 à 3 mètres sur le cou du condamné et lui a coupé la tête. Le condamné a été placé sur un banc spécial et attaché à celui-ci avec des ceintures. Sa tête a été placée dans une cavité et fixée avec une barre en bois avec une cavité de cou. Puis le bourreau tira le loquet et le gros couteau se précipita. La mort était instantanée. Guillotin a proposé son mécanisme avec un système de standardisation nationale de la punition et de la protection de la famille du criminel. Étonnamment, ses collègues ont accepté ses amendements, mais l'idée de la machine à mort a été reportée. Joseph a été déçu de la décision de ses collègues et a été complètement découragé, mais ses partisans ont poussé l'innovation dans le système judiciaire. En 1791, l'exécution à la guillotine a été introduite dans le code pénal français.
Il est intéressant de noter qu'avant d'approuver la guillotine, les députés voulaient décapiter les criminels avec une épée - disent-ils, c'est noble. Mais la commission, qui comprenait le Dr Antoine Louis, a reconnu cette méthode comme peu pratique et a parlé en faveur de la guillotine. Fait intéressant, Joseph Guillotin n'était l'auteur que de l'idée de la «machine à mort», et les dessins définitifs ont été dessinés par le même Louis. C'est sur eux que la première voiture a été construite par le maître allemand Tobias Schmidt. La masse de l'appareil était de 579 kilogrammes, dont la hache pesait 40 kilogrammes. Il n'est pas surprenant que les Parisiens aient d'abord surnommé le mécanisme Louisette («Louisette») ou la petite Louison («petite Louison»), mais ensuite le nom a été changé en «rasoir national», «veuve» et «Madame Guillotin», se fixant finalement comme «guillotine» …
En mars 1792, Guillotin, avec Louis et le bourreau Sanson, arriva à Versailles pour discuter du mécanisme d'exécution avec Louis XVI déchu. Bien que le roi ne décide plus de rien, son approbation donne une force morale à l'innovation. Après avoir écouté les visiteurs, le triste monarque a posé la question: «Pourquoi la lame a-t-elle une forme en demi-cercle?! Est-ce que tout le monde a le même cou? Louis a dessiné sur le dessin au lieu d'une lame oblique semi-circulaire et a approuvé la nouveauté. Selon une autre version, la lame oblique a été inventée par Antoine Louis. Les expériences de coupure de têtes chez les animaux, puis chez les cadavres humains, ont réussi. Le premier, qui a eu «la chance» de devenir client de la guillotine, est le voleur Nicolas-Jacques Pelletier. Le 25 avril 1792, le bourreau Sanson lui coupe la tête à la guillotine sur la place de Grève, puis la montre au peuple.
Symbole de la Révolution française
«La machine de la justice» aimait tellement les dirigeants que bientôt les chefs non seulement du roi et de son entourage, mais aussi des révolutionnaires influents - Robespierre, Danton, Chaumette et autres - tombèrent sous son couteau. Cependant, la guillotine a traité tout le monde de la même manière - elle a rapidement coupé la tête. À l'époque de la terreur révolutionnaire, des guillotines ornaient plusieurs places de Paris. C'est grâce à cette prévalence en France dans d'autres Etats européens que les dirigeants ont refusé de l'introduire dans la justice. Ce n'est qu'en 1853 que la guillotine commença à être utilisée pour l'exécution en Saxe, puis dans plusieurs principautés allemandes.
À propos, contrairement à la croyance populaire, le Dr Guillotin a échappé à l'exécution sous le couteau de son idée. Il vécut en sécurité jusqu'à la vieillesse et mourut en 1814.
En 1870, le dessin d'Antoine Louis est amélioré par le mécanicien Berger. Maintenant, l'appareil était pliable et pouvait être transporté sur le lieu d'exécution. La guillotine pouvait être installée directement sur le sol et non sur l'échafaudage, et le processus de décapitation ne prenait que quelques secondes. Fait intéressant, en raison de la mobilité de la guillotine, les bourreaux provinciaux de France ont perdu leur emploi. Pour eux, cela a été fait par un bourreau venu de Paris avec des assistants.
A Paris, des condamnés à mort sont détenus à la prison de La Roquette, où ils sont décapités à la porte. Par la suite, des exécutions ont eu lieu sur la place devant la prison de Santa. En 1932, l'émigrant russe Pavel Gorgulov a été décapité ici, qui a tiré sur le président français Paul Doumer. Un autre "kamikaze" célèbre était le tueur en série Eugen Weidman. C'est son exécution en 1939 qui a provoqué des troubles et des troubles, après quoi les autorités françaises ont décidé d'abandonner les exécutions publiques. Mais pas de la guillotine! Son dernier «client» en 1977 était le meurtrier Hamid Dzhandubi. Il est également devenu le dernier criminel exécuté en Europe occidentale.
Prokhor EZHOV