Lequel choisiriez-vous, 60 secondes de douleur ou 60 secondes de douleur plus 30 secondes d'inconfort? Il semblerait que la première option soit préférable.
Cependant, si vous essayiez les deux, vous seriez surpris …
Comme pour de nombreuses études sur les biais cognitifs, nous devons remercier le psychologue Daniel Kahneman pour son travail sur la règle de la dernière impression. En 1993, lui et ses collègues Barbara Fredrickson, Charles Schreiber et Donald Redelmeier ont publié un article de psychologie avec le titre intrigant When Severe Pain Is Better Than Weak Pain.
Au cours de l'étude, ils ont demandé aux volontaires de plonger leur main dans de l'eau refroidie à 14 degrés pendant 60 secondes. Ensuite, les participants ont été invités à faire de même avec la trotteuse, mais cette fois, le temps a été augmenté de 30 secondes, pendant lesquelles l'eau a été chauffée à 15 degrés. À la fin, on a demandé aux participants quelle expérience ils préféreraient pour la troisième expérience. La plupart ont choisi la deuxième option, bien que techniquement, ils aient dû endurer plus de douleur dans ce cas que dans le premier. La différence était qu'ils ressentaient beaucoup moins de douleur à la fin.
Kahneman et ses collègues ont testé leur hypothèse à maintes reprises en observant diverses situations où les gens peuvent ressentir de la douleur ou de l'inconfort. Et nous avons vu le même effet à maintes reprises: si l'on demandait aux gens d'évaluer leur expérience rétrospectivement, le résultat de l'évaluation pourrait être prédit en utilisant une combinaison du niveau global d'inconfort et du niveau d'inconfort à la fin de l'expérience. Peu importait la durée de l'expérience, la plupart des gens se rappelaient à quel point c'était douloureux dans la finale.
Des recherches plus récentes suggèrent que cette règle s'applique également aux expériences positives. Les gens ont évalué le fait de recevoir un bon cadeau gratuitement (un DVD ou une barre de chocolat populaire) plus élevé que de recevoir deux bons cadeaux avec un cadeau de moins bon (un DVD de second ordre ou une gomme ordinaire).
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Comment pouvez-vous utiliser la règle de la dernière impression à votre avantage?
En étant conscient de ce biais cognitif, vous pouvez pirater vos futures expériences. Selon Susan Krauss Whitborne, PhD en psychologie, il y a trois choses à retenir.
- Tout d'abord, face à une expérience négative, concentrez-vous sur son objectif ultime: par exemple, lorsque vous placez un plombage dentaire, pensez à combien il sera agréable de manger sans douleur.
Deuxièmement, ne laissez pas un peu d'inconfort gâcher une bonne expérience. Si lors d'un dîner romantique le serveur a oublié de vous apporter un verre d'eau, n'y pensez pas, mais concentrez-vous sur la communication avec votre proche.
Voici une situation de vie. Essayez de terminer l'expérience sur une note positive. Cela vaut-il la peine de rester jusqu'à la toute fin du concert et d'écouter un rappel, puis de quitter le parking pendant une heure? Sinon, sautez la dernière chanson et vous vous souviendrez du concert sous la lumière la plus positive.