1878 - Don Marcelino Sanz de Sautuola, archéologue amateur, passionné d'antiquités, ayant visité l'exposition universelle de Paris et examiné les matériaux exposés dans une section spéciale sur les personnes préhistoriques provenant des fouilles d'archéologues de France, a été surpris par les images miniatures d'animaux gravées sur os et pierre les gens de l'âge de pierre. Les endroits où ces images ont été trouvées ont permis de conclure que quelque chose de similaire pouvait se trouver sur la terre d'Espagne. De retour à Santander, Soutuola consacre tout son temps à la recherche de ce genre d'images.
Il visita pour la première fois la grotte en sa possession en 1876, avant même de visiter l'Exposition universelle de Paris, plusieurs années après que le chien du chasseur local Modesto Cubillas Perez fut presque coincé dans son ouverture d'entrée. Sortant le chien d'une crevasse dans des gravats de pierre, le chasseur a trouvé un envahi par les mauvaises herbes à l'entrée d'une grotte à flanc de colline. La canopée qui recouvrait le trou s'est effondrée il y a environ 13 000 ans. Cette zone envahie d'eucalyptus dans le nord de l'Espagne a longtemps été appelée Altamira, le même nom a été donné à la célèbre grotte.
Même lors de la première exploration de la grotte d'Altamira, Marcelino a vu plusieurs dessins noirs dans ses profondeurs, mais n'y a attaché aucune importance. Cependant, à son retour de Paris en novembre 1879, Southwola entreprit des fouilles exploratoires dans la grotte. Au cours de ces fouilles, il a découvert dans la grotte des outils transformés en pierre, en os, en bois et en traces d'un foyer paléolithique. Un jour, il a emmené avec lui sa fille de 9 ans, Maria. Elle s'intéressait à tout ici, et sa croissance permettait de voir librement les voûtes de la grotte où son père ne pouvait que marcher penché. Et c'est Maria qui a alors vu sur l'une des voûtes d'Altamira le buffle peint en rouge. "Toros, hummock!" hurla la fille.
Southwola a vu ce qu'on appellerait finalement la Grande Ombre, l'une des œuvres les plus célèbres de l'art du Paléolithique supérieur. Le plafond de la grotte était peint à l'ocre et au fusain, mais grâce à l'habileté de l'artiste, il avait l'air multicolore. Les images d'animaux dans une bande s'étiraient sur 18 mètres de long et environ 9 mètres de large.
Au centre du Grand Plafond, 15 bisons sont dessinés dans diverses poses; derrière le plus grand bison mâle se trouve une femelle cerf, plusieurs figures de chevaux, une chèvre, un bison avec une tête manquante et encore plus haut - un sanglier. Remarquables sont les figures de bisons, inclinant la tête et pliant les jambes jusqu'à l'estomac. Ils ont l'air étrange sur un mur plat, mais ces poses sont réalistes - c'est ainsi que les animaux sont allongés sur l'herbe pendant longtemps.
En étudiant les dessins, l'hidalgo a conclu que leur auteur devait être très compétent et talentueux, sa main pénétrait avec confiance les images dans les irrégularités rocheuses. Passant du premier hall de la grotte au second, Southwola y vit des dessins d'animaux et des figures géométriques. Dans une couche de dépôts culturels sur le sol de la grotte, il a trouvé des morceaux d'ocre de la même couleur que le bison d'un mètre et demi et de 2 mètres de haut. Et surtout, après des recherches minutieuses, Southwola a rassemblé des preuves convaincantes que personne n'a jamais été dans ces pièces depuis l'âge de pierre antique. Il était sûr que la peinture de la grotte d'Altamira est des traces de l'activité encore inconnue d'un homme fossile.
Southwola s'est rendu compte que lui, un amateur, ne pouvait pas déterminer l'âge exact des images d'Altamira. Avec une modestie surprenante pour un amateur, il écrivit qu'il était seulement «obligé de préparer la voie à des personnes plus compétentes qui veulent révéler les origines et les coutumes des habitants primitifs de ces montagnes». Southwola, malgré sa confiance, n'a rien affirmé - il a seulement soulevé une question, la décision finale dont il n'a pas pris sur lui-même, bien que les preuves qu'il a rassemblées alors, comme il s'est avéré 20 ans plus tard, étaient tout à fait suffisantes pour une telle décision.
Il écrivit un petit ouvrage sur sa découverte et l'envoya à la rédaction de la revue Materials on the Natural History of Man (France) - le principal organe des historiens primitifs de l'époque; il décida de faire découvrir à ses compatriotes les fresques de la grotte d'Altamira. Un professeur de l'Université de Madrid, un géologue Vilanova, ayant visité Altamira et trouvé des os d'animaux fossiles, y compris un ours des cavernes, dans les fosses de contrôle de la couche culturelle de la grotte, a soutenu les conclusions de Sautuola.
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Les habitants de Santander et des provinces environnantes ont été ravis de la découverte de leur compatriote. Information divulguée à la presse - Altamira est devenue un lieu de pèlerinage touristique. Même le roi d'Espagne lui-même a rendu la grotte heureuse de sa visite (un citoyen agile a même fait ressortir le nom d'Alphonse XII sur une fresque avec de la fumée de torche en souvenir d'une visite aussi importante).
Cependant, le sort d'Altamira a été décidé par des scientifiques parisiens.
Comme l'écrit plus tard le petit-fils de Marcelino Soutuola Emilio, son grand-père ne reçut que des reproches et des peines au lieu de reconnaissance et de gratitude. Les experts se sont jetés sur l'hypothèse de Soutuola et l'ont déclaré charlatan et menteur. Le professeur Kartalyak, chef du comité de rédaction de Materials, a lu une brochure de Sautuola, qui reproduisait les fresques d'Altamir. Au fil du temps, il a rappelé que ces dessins lui avaient fait une impression indélébile, mais il a décidé de consulter l'un des plus grands archéologues, un homme à l'esprit brillant et aux vues avancées, le scientifique qui a en fait créé l'archéologie primitive moderne, Gabriel de Mortilla.
Et lui, quand la nouvelle d'Altamira lui parvint, prévint Kartalyak: «Cher ami, fais attention. Ce sont les astuces des jésuites espagnols. Ils veulent discréditer les historiens primitifs. Ainsi les figures de bison, créées il y a des dizaines de milliers d'années, se sont soudainement retrouvées au centre des passions qui faisaient rage à cette époque autour de la question de l'origine de l'homme.
Les arguments de Mortilier ont été résumés comme suit. Toutes les images de la grotte d'Altamira sont dans l'obscurité totale, la lumière du jour ne peut y pénétrer. Pour créer des fresques, un long éclairage artificiel est nécessaire, ce que les gens de l'ère glaciaire ne pouvaient pas fournir. Il n'y a aucune trace d'éclairage dans la grotte, comme la suie des torches. Pendant ce temps, les fresques du plafond d'Altamira ont été peintes avec le plus grand talent artistique. L'auteur les a jouées avec des couleurs et des échelles de lumière, essayant clairement de transmettre les effets des formes d'éclairage.
La surface de la grotte est recouverte d'anciennes incrustations de stalactites, des peintures murales sont appliquées sur ces incrustations; seulement dans quelques endroits (c'était la raison pour les considérer comme anciens) l'image inverse: les stalactites recouvrent une partie des personnages - chevaux et autres animaux. La peinture des peintures est humide, fraîche et peut être facilement enlevée avec un doigt. Il est impossible d'imaginer la préservation de telles images colorées pendant de nombreux siècles. L'ocre, avec laquelle les fresques ont été peintes, se trouve non seulement dans la couche paléolithique, mais partout dans ces endroits, les habitants en enduisent même leurs maisons.
Les archéologues ne sont plus rentrés dans la grotte et ne se sont pas intéressés aux fresques …
1902 - lors du congrès des anthropologues français à Montaban, le professeur Lucien Captain et ses jeunes co-auteurs Henri Breuil et Denis Peyronie ont fait un rapport sur les deux immenses grottes découvertes par eux en 1901 - Combarel et Font de Gaume - avec des gravures rupestres. À Combarel, seules des figures d'animaux gravées ont été trouvées - 14 mammouths, 3 rennes, 2 bisons et 90 animaux d'autres espèces - jusqu'à un mètre de taille. À Font de Gaume, il y a à la fois des gravures et des peintures multicolores: bisons de deux mètres, mammouths, rennes - un total de 75 images.
Certaines des figures sont recouvertes d'une armure transparente d'anciennes incrustations de calcite … Le public rit - mais les auteurs des fresques ne sont pas des fossiles, mais des paysans locaux, des bergers; c'étaient eux qui tiraient leur bétail parce qu'ils n'avaient rien à faire. Bien entendu, les orateurs ont évoqué leurs prédécesseurs. À cette époque, l'âge paléolithique des peintures rupestres des grottes de Per-no-Per, La Mut, Marsula, Shabo avait déjà été reconnu. Il y avait Altamira … Mais ces liens ne faisaient que renforcer l'humeur humoristique des auditeurs amusés.
Et puis Kartalyak s'est levé et a exhorté le public à ne pas faire une erreur fatale, qu'il a lui-même commise il y a 20 ans et qu'il regrette maintenant profondément. Dans le silence qui a suivi, le scientifique a annoncé que son article à ce sujet sera publié dans le prochain numéro de la revue "Anthropology", et maintenant nous devons aller dans les grottes et inspecter les images qui ont été rapportées.
Le jour de la clôture du congrès, le 14 août 1902, ses participants se sont rendus à Combarel, puis à Font de Gaume, de là à La Mute - et se sont assurés que tout ce qui était rapporté sur les gravures rupestres était vrai. À la sortie de La Mute, les participants de l'excursion ont été photographiés, cette photo de groupe est devenue un témoignage du moment historique - la reconnaissance des peintures rupestres et des peintures de la période glaciaire, y compris la peinture de la grotte d'Altamira. Certes, Southwola n'a pas vécu pour voir cela.
Les méthodes de datation modernes ont permis de confirmer de manière concluante ce sur quoi Sautuola n'avait aucun doute. En utilisant la méthode au radiocarbone AMS14C, qui ne nécessite qu'un tout petit peu de charbon, une série de dates pour la Grande Ombre d'Altamira a été obtenue: elles vont de 14 820 à 13 130 ans; les dates des images situées dans d'autres parties de la grotte ont une période plus longue - de 16 480 à 14 650 ans.
Bien que la reconnaissance de la valeur artistique des peintures rupestres d'Altamira n'ait pas été facile, le moment est venu où l'admiration pour le travail des anciens et le désir de voir ces chefs-d'œuvre inestimables de première main sont entrés en conflit avec la nécessité de veiller à leur préservation.
Des milliers de personnes ont visité Altamira chaque année, ce qui a bien sûr affecté sa sécurité. 1977 La grotte d'Altamira est fermée aux visiteurs: il s'est avéré qu'un énorme flux touristique affecte le climat à l'intérieur de la grotte. Les changements d'humidité et de teneur en dioxyde de carbone ont conduit à la dégradation des pigments de peinture. Et certains visiteurs n'ont pas abandonné leurs tentatives de récupérer des fragments d'images anciennes pour la mémoire, leur lançant, malgré la clôture, toutes sortes de petits objets, par exemple des pièces de monnaie.
Des observations à long terme de spécialistes ont permis d'établir la température et l'humidité optimales qui n'auraient pas d'effet destructeur sur le monument, et en 1982 la grotte d'Altamira a été rouverte, mais le nombre de visiteurs était limité à 8500 par an. Et depuis le début des années 1990, ils ont commencé à créer une grotte de sauvegarde - Altamira-2. Situé non loin de l'original, il est fabriqué selon les dernières technologies, mais avec l'utilisation de travaux manuels. Les dernières technologies ont été utilisées pour imiter la texture des murs, maintenir un climat frais dans la grotte et restaurer l'aspect d'origine de la zone d'entrée.
Les peintures murales elles-mêmes ont été créées de la même manière qu'il y a des milliers d'années, avec un pigment naturel à base d'eau. Les murs ont été assemblés à partir de blocs de polystyrène haute densité. La couleur, le relief et la texture de la surface rocheuse ont été imités par un mélange de calcaire et de résines. L'utilisation de vernis et de résine époxy a créé l'illusion que des gouttelettes d'eau pendaient au plafond.
Mais quelques modifications ont néanmoins été apportées: pour la commodité des visiteurs dans le hall avec les peintures, le sol a été abaissé beaucoup plus bas que dans l'Altamira d'origine. Cela permet aux touristes d'entrer sans se pencher, sans lever la tête en examinant les peintures. Des climatiseurs ont été installés dans la pièce, la température est maintenue constante à 14 ° C. La technologie lumineuse et audiovisuelle améliore l'effet de la réalité, rapprochant Altamira-2 de son prototype.
La vie d'Altamira, le "découvreur" - cette même fille, la fille de Soutuola Maria, s'est bien passée. Elle a épousé un membre de la plus riche famille Botin. La fondation de cette famille a payé la plupart des coûts de création d'Altamira-2.
2001, 17 juillet - La réplique de la grotte a été ouverte aux visiteurs, dont le premier était le roi et la reine d'Espagne. Les descendants de Don Marcelino honorent la mémoire de leur désormais célèbre ancêtre. Maintenant, sa réputation a été rétablie et son orgueil blessé pourrait triompher. Près de l'entrée de la grotte, il y a un simple obélisque de pierre brute dédié à la mémoire de Marcelino de Sautuola, qui a ouvert un nouveau monde de créativité artistique primitive pour l'humanité.
A. Ermanovskaya
