Thémistocle (né vers 524 avant JC - mort 459 avant JC) - Homme politique et stratège athénien, l'un des «pères fondateurs» de la démocratie athénienne, commandant de la période des guerres gréco-perses (500-449 ans. AVANT JC.). De 493 à 492 occupé à plusieurs reprises les postes les plus élevés - archonte et stratège. Adhérent d'une flotte forte, il réussit à convaincre ses compatriotes que leur sort était décidé en mer, et par conséquent il devint le sauveur de la patrie, le vainqueur de la nombreuse flotte perse de Salamine.
Que sait-on de Themistocles
Le père de Themistocles, Neokles, appartenait à une famille noble. Il a épousé le citoyen d'Halicarnasse, dont Thémistocle est né. Au grand dam des parents, le fils a mené une vie effrénée et dilapidé les biens familiaux, c'est pourquoi son père l'a privé de son héritage. Cette honte ne se brisa pas, mais ramena le jeune homme à ses sens. Conscient des efforts qu'il doit déployer pour effacer le déshonneur, il se lance dans les affaires publiques, travaillant dur pour le bien des amis et pour la gloire. Tout le temps, il a participé à des litiges privés, a souvent assisté à des rassemblements populaires. Pas une seule question d'importance ne pouvait se passer de lui: il a rapidement trouvé une solution, l'a présentée brièvement et clairement. Il était adroit à la fois dans les actes et dans les intentions, car, comme le note Thucydide, il jugeait les événements actuels avec suffisamment d'exactitude et ne devinait pas moins habilement l'avenir. Grâce à de tels mérites, il est rapidement devenu célèbre.
Ses réformes politiques 487–486. avant JC e. contribué à la poursuite de la démocratisation du système étatique athénien. Il introduisit l'élection des archontes par tirage au sort, donna aux cavaliers l'occasion d'occuper cette position, libéra le collège des stratèges du contrôle de l'Aréopage et depuis 493 occupa plus d'une fois les plus hautes fonctions d'archonte et de stratège.
Thémistocle réussit à obtenir la décision de l'assemblée populaire de ne pas partager le revenu des mines d'argent entre les Athéniens, mais de l'envoyer à la construction de centaines de trirèmes, qui devinrent la base de la flotte. Au fil du temps, il a appris à ses concitoyens que la puissance maritime est capable de donner le pouvoir à Athènes sur Hellas, et a réussi à y parvenir. Face à la menace d'une invasion perse, il a appelé à la réconciliation des États grecs en guerre et à l'unification de leurs efforts dans la lutte contre la Perse.
Thémistocle réussit l'expulsion d'Aristide, partisan de la lutte pour la terre. En tant que chef du parti naval, qui a exprimé les intérêts des couches commerciales et artisanales, mais a essayé de renforcer la puissance maritime d'Athènes. Dans 483-482 Themistocles a fait du port du Pirée l'un des meilleurs de la Méditerranée en le fortifiant de murs et en construisant une flotte puissante. Environ 200 trirèmes ont été construits et les équipages ont été formés pour eux. Après avoir convaincu les Athéniens que seuls les murs en bois des navires pouvaient les sauver d'une attaque des Perses, Themistocles a sécurisé les îles et les détroits voisins.
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La situation à Athènes avant Thémistocle
Avant Themistocles, l'Attique était divisée en 48 naucrarias, dont chacun était chargé de garder un navire de guerre constamment en alerte. Themistocles a réussi à faire en sorte que la flotte commence à être créée au niveau central sous la supervision du Conseil des cinq cents - le plus haut organe gouvernemental d'Athènes. Le conseil a supervisé les trirèmes construits et la construction de nouveaux, s'est occupé des hangars à bateaux pour le stockage et la réparation des navires.
La décision sur la construction des navires, leur type et la nomination des constructeurs navals a été prise par le peuple par vote. Il a également choisi le commandant naval, qui devait mener la flotte au combat ou à la voile. Le poste du trirarque, qui s'occupait de la construction de trirèmes, était honorable, bien qu'il exigeait de grands efforts et dépenses. Grâce à ce système, chaque composition du Conseil depuis l'époque de Thémistocle a laissé deux douzaines de nouveaux trirèmes. La construction des navires de guerre était classée, les chantiers navals couvraient les hangars et gardés par des détachements de gardes, qui n'admettaient pas d'étrangers.
Invasion perse
480 avant JC e. - le roi perse Xerxès a rassemblé une énorme armée et une marine. Après avoir transporté l'armée à travers l'Hellespont (Dardanelles) à travers le pont et conduit la flotte au-delà de l'endroit dangereux du cap Athos le long du canal creusé, il s'installe à l'intérieur de la Grèce. Cependant, en 481, alors que Xerxès se préparait à envahir, une alliance d'Athènes et de Sparte fut créée pour s'y opposer, à laquelle d'autres cités-États grecques se joignirent. Par conséquent, lorsque les Perses ont lancé une offensive, ils ont été opposés par les forces combinées des Grecs. Depuis que la Thessalie est passée du côté de Xerxès, les troupes grecques ont pris position à Thermopyles, où il était possible de retenir une énorme armée dans un passage étroit.
Thémistocles
À la suite des mesures prises par Thémistocle, au début de l'invasion des troupes perses, qui, selon Hérodote, avaient 1207 trirèmes et jusqu'à 3000 navires auxiliaires, les Athéniens et leurs alliés avaient 271 trirèmes et 9 pentecontres. Mais la formation des marins grecs était plus élevée, ce qui a conduit à la défaite des Perses.
Prenant la position de stratège, Themistocles a tenté de convaincre ses concitoyens de rencontrer les barbares sur des navires aussi loin que possible de Hellas, mais en vain. Seule l'approche des Perses incita les Athéniens à envoyer Thémistocle au cap Artemisium pour garder le détroit. Thémistocle, malgré le fait qu'Athènes avait plus de trirèmes, céda le commandement aux Eurybiades spartiates; il consola les autres Athéniens que s'ils prouvaient leur bravoure à la guerre, il obligerait tous les Hellènes à leur obéir. Le stratège a réussi à convaincre Eurybiade de ne pas aller sur les rives du Péloponnèse.
Une flotte de navires athéniens et spartiates, dirigée par Eurybiades, était stationnée au cap Artemisium. Eurybiades, sur le chemin du but, a rencontré 10 navires persans avancés et, sans s'engager dans la bataille, s'est retiré à Chalcis. Mais le lendemain, la flotte perse au cap Sunius a perdu un tiers des navires lors d'une tempête, et les Grecs sont retournés à Artemisium.
Les Perses ont corrigé leurs navires et ont décidé de se battre, car l'occupation de l'île d'Eubée leur a fourni une base intermédiaire importante. Malgré les pertes, ils avaient encore 800 navires et en ont envoyé 200 autour de l'île d'Eubée afin d'encercler et de détruire toute la flotte grecque. Mais les Grecs ont appris des prisonniers capturés lors des escarmouches sur le mouvement du rond-point. Themistocles a vu qu'il était nécessaire de vaincre l'une des unités ennemies. Quelle que soit la tentation de l'attaque contre 200 navires de contournement, le commandant de la marine comprit qu'en se dirigeant vers eux, les principales forces des Perses le suivraient, et ainsi le plan de l'ennemi se réaliserait plus rapidement.
Themistocles a utilisé des tactiques originales. Peu de temps avant le coucher du soleil, les trirèmes grecs se dirigèrent vers le parking de l'ennemi. Les Perses ont également commencé à tisser et à se former. Les navires persans étaient plus grands que les trirèmes, ce qui les surpassait cependant en vitesse et en maniabilité. Les Grecs ont attendu que le soleil commence à se coucher, au signal des trirèmes Eurybiades (bouclier levé), ils ont attaqué de manière décisive l'un des flancs avec une masse fermée et ont pu détruire 30 navires ennemis. Le reste des forces perses de tous côtés se précipita vers le flanc attaqué, mais l'obscurité était déjà venue et les opposants se dispersèrent.
Bataille navale entre les flottes perse et grecque
Le lendemain, Themistocles a répété la manœuvre avec le même succès, car les Perses ne pouvaient pas attaquer tant que le rond-point n'était pas terminé. Ils ont été contraints d'accepter la perte de dizaines de navires. Pendant ce temps, les Grecs apprirent que l'ennemi avait réussi à passer les Thermopyles et que la flotte n'avait d'autre choix que de se replier sur l'isthme de Corinthe, où les troupes grecques étaient concentrées. Les navires athéniens, dont les équipages se distinguent par leur bravoure, sont passés en dernier.
En chemin, dans des endroits propices au stationnement, Thémistocle a laissé des inscriptions sur les pierres qui appelaient les Grecs ioniens, qui faisaient partie de la flotte de Xerxès, à trahir les Perses, ou du moins leur nuire. Il espérait, avec ces inscriptions, sinon gagner les Ioniens, du moins éveiller les soupçons de Xerxès à leur égard. Les Trèves se retirèrent sur l'île de Salamine, où se rassembla la population d'Athènes. Conscient que la vie de ses concitoyens dépend de la flotte, Themistocles décida de remporter la victoire dans la bataille avec la flotte perse numériquement supérieure.
Bataille de Salamine
L'étroite entrée de la baie de Salamine, où était concentrée la flotte grecque, ne permettait pas à l'ennemi de déployer toutes ses forces. Malgré les demandes de Thémistocle de maintenir cette position avantageuse, le conseil des chefs de la flotte grecque décida de se retirer. Alors Themistocles informa secrètement Xerxès des intentions des Grecs et lui conseilla de couper le chemin de la retraite, ce que fit le roi perse. Le stratège a continué à convaincre les Grecs de la nécessité de la résistance. Lorsque les autorités militaires grecques ont appris que la situation était désespérée, il a été décidé de prendre la bataille.
La bataille a commencé tôt le matin du 27 septembre 480 avant JC. e. dans le détroit entre l'île de Salamine et l'Attique. L'avantage des Grecs, en plus de la maniabilité de leurs navires, était une bonne connaissance du détroit étroit, rempli d'embûches et de hauts-fonds. Themistocles a placé 370 trirèmes en deux lignes le long de la côte de Salamine, le nez vers l'ennemi à une heure, alors que le vent de la mer entraînait une vague dans le détroit. La vague n'a pas endommagé les navires grecs bas à fond plat, mais a fait dévier les lourds navires persans, exposant leurs flancs aux coups des béliers des Grecs.
La flotte perse de 800 navires sous le commandement de Xerxès lui-même bloqua le détroit dans la nuit du 27 septembre: environ 200 navires occupaient les sorties, et le reste formait une formation de combat contre la formation grecque en trois lignes. Au matin, le flanc droit des Perses a attaqué. Surpeuplés dans l'étroit détroit de Salamine, riche en embûches et en bancs, les Perses avec leurs navires lourds n'ont pas eu l'occasion d'utiliser leur supériorité numérique.
Bataille de Salamine
Au combat, ils ont sauté sur des pierres, sont entrés en collision en raison d'une formation très rapprochée, se sont interférés. Les deux parties ont agi de manière décisive. Le flanc gauche des Perses, dirigé par le frère Ariomène de Xerxès, qui était sur le navire le plus puissant, pressa les Grecs. Mais les navires adverses de Themistocles, qui commandaient le flanc droit, ont rapidement attaqué, endommagé et sont montés à bord du navire amiral. Ariomène a été tué dans la bataille. Après sa mort, le flanc gauche persan s'enfuit, poursuivi par les Grecs.
Le rejetant en arrière, Thémistocle est allé au secours de son flanc gauche, qui reculait devant l'ennemi. A son arrivée, l'avantage était du côté des Grecs. La flotte Perskid a été vaincue et s'est enfuie dans la baie de Falernian. Leurs pertes s'élevaient à environ 200 navires, des Grecs - environ 40.
Xerxès voulait envahir les salamis le long du talus. Mais Thémistocle, agissant toujours en tant qu'allié du roi, lui fit comprendre que les Grecs avaient l'intention de conduire la flotte aux Dardanelles et de détruire le pont entre l'Europe et l'Asie. Xerxès a décidé de se retirer, laissant Mardonius en Grèce. L'année suivante, Mardonius fut vaincu, tout comme la flotte perse aux Dardanelles. La guerre avec les Perses a continué pendant encore 30 ans, mais les Grecs agissaient déjà de manière offensive, s'appuyant sur la flotte, dont le centre était Athènes. La base de ces succès a été posée par la politique maritime de Thémistocle.
Après la victoire
Themistocles, après la victoire, a commencé à restaurer la ville et à construire un mur autour d'elle, bien que cela ait provoqué le mécontentement parmi les Spartiates. Puis il tourna son attention vers Le Pirée, remarquant l'emplacement idéal des marinas du port. Il a essayé, selon Plutarque, «d'adapter toute la ville à la mer». Themistocles a soutenu les démos, car des aristocrates - cavaliers et hoplites - le pouvoir passait aux rameurs et aux barreurs. Il, selon Plutarque, était prêt à brûler les flottes d'autres États helléniques afin d'assurer la suprématie d'Athènes, mais ce plan n'a pas reçu l'approbation d'Aristide, comme bien qu'utile, mais déshonorant.
Union maritime des États grecs
Themistocles a pu faire beaucoup pour assurer la navigation dans le détroit de la mer Noire et la mer Noire. 478 - le commandant naval est devenu l'un des fondateurs de l'union maritime des États grecs. Une alliance a été conclue entre Athènes et les cités grecques d'Asie Mineure et insulaires pour combattre les Perses. De 478 à 454 le syndicat est connu sous le nom d'Union de Délos, car c'est à Délos que le conseil du syndicat se réunit et que la trésorerie est conservée.
Les Alliés se sont engagés à maintenir une flotte de 100 trirèmes et une armée de 10 000 fantassins et 1 000 cavaliers. Les grandes villes ont envoyé des troupes et des navires, les petites villes payaient des impôts au Trésor - foros. A la tête de la flotte et des troupes se trouvaient les Athéniens. Grâce à l'unification des forces, l'union maritime a libéré la ville de Byzance et, au début des années 60, a vaincu la flotte et l'armée perses sur la rivière Eurymedon sur la côte sud de l'Asie Mineure. Mais la dernière victoire n'était plus associée à Thémistocle lui-même.
Exilé
Au fil du temps, le fardeau des impôts pour l'entretien de la flotte parut prohibitif aux Athéniens. 471 avant JC e. par les intrigues des aristocrates, Thémistocle fut condamné à l'ostracisme par décision générale des États grecs. Après de longues errances, le commandant naval exilé s'est enfui vers le roi perse Artaxerxès Ier et a reçu le contrôle d'un certain nombre de villes d'Asie Mineure. Themistocles s'est suicidé après 460 en raison du fait qu'il ne voulait pas exécuter le commandement du roi perse d'agir contre les Hellènes. Il mourut et fut enterré à Magnésie, où une magnifique tombe fut placée pour lui.
La vie de Thémistocle a été décrite par les historiens Plutarque, Hérodote, Thucydide. Grâce à leur travail, les informations sur le premier créateur de la flotte régulière en Grèce ont été préservées.
N. Skritsky