Depuis les années 1930 environ, on sait que le sommeil est divisé en quatre phases: trois d'entre elles appartiennent au stade du sommeil lent et un au stade du sommeil rapide. Ces conclusions ont été faites par des scientifiques lors de l'étude des ondes cérébrales à l'aide de l'électroencéphalographie, mais grâce à l'imagerie par résonance magnétique, les scientifiques ont pu identifier 19 phases supplémentaires qui n'avaient pas été enregistrées auparavant. La nouvelle étude des phases de sommeil peut être considérée comme la plus détaillée de toute l'histoire - ses résultats ont permis aux scientifiques de jeter un regard neuf sur le processus de sommeil lui-même et sur l'insomnie.
Pour identifier de nouvelles phases, les scientifiques ont recruté un groupe de volontaires de 57 personnes en bonne santé. Ils ont été placés dans un scanner IRM, dans lequel ils ont été conservés pendant 52 minutes. Comme les yeux étaient fermés, certains d'entre eux ont pu s'endormir pendant une courte période - même pendant cette courte période, les chercheurs ont réussi à identifier un tas de processus biochimiques différents dans le cerveau. Pour cela, les données d'une machine d'imagerie par résonance magnétique et d'un appareil électroencéphalographique ont été utilisées.
En divisant l'activité cérébrale en différents groupes, les scientifiques ont identifié au moins 19 phases auparavant inconnues. Tous ont lieu dans l'intervalle entre la phase de veille et la phase de sommeil lent. Selon le professeur Angus Stevner de l'Université d'Aarhus, les résultats de leur étude ont finalement fourni une description plus moderne du sommeil humain. Il est grand temps pour l'humanité d'abandonner l'image simplifiée de l'activité cérébrale pendant le repos d'une personne et de se rendre compte que le sommeil est un processus complexe comportant de nombreuses activités neuronales.
La découverte a permis de jeter un nouveau regard sur les troubles du sommeil tels que l'insomnie. Ce problème affecte la vie de millions de personnes, il est donc fort possible que les scientifiques développent des méthodes plus efficaces pour les éliminer à l'avenir.
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Ramis Ganiev