L'interprétation des rêves est une forme de divination où les rêves sont interprétés pour prédire l'avenir. Cette forme de divination a été utilisée dans de nombreuses régions du monde, y compris l'ancienne Mésopotamie, et est encore en usage aujourd'hui. On peut apprendre l'interprétation des rêves dans l'ancienne Mésopotamie à partir de la littérature, en particulier du célèbre poème épique "Gilgamesh et Atrahasis" et "Le livre assyrien des rêves".
"Livre des rêves" égyptien.
Photo: British Museum
Atrahasie
Les rêves et leurs fonctions sont décrits dans la littérature de l'ancienne Mésopotamie. Habituellement, les rêves étaient utilisés pour prédire une catastrophe imminente. Dans la version mésopotamienne d'Atrahasis, le protagoniste Atrahasis («extrêmement sage») est averti dans un rêve d'inondation dévastatrice. Les rêves d'Atrahasis lui ont été envoyés par les dieux. Dans une partie du texte, Atrahasis offre un cadeau au dieu Ea afin de recevoir un rêve de la divinité.
«Que l'eau d'irrigation l'emporte, que la rivière le porte, Vidéo promotionelle:
Que le cadeau soit déposé devant Ea, mon dieu, Laisse Ea le regarder et penser à moi!
Pour que je puisse rêver la nuit."
Tablette cunéiforme avec le poème épique d'Atrahasis, British Museum
Photo: domaine public
Le rêve d'Enkidu
Les rêves comme avertissement d'une catastrophe imminente sont décrits dans un autre ouvrage de l'ancienne littérature mésopotamienne, dans la légende de Gilgamesh. Dans cette légende, Enkidu (ami de Gilgamesh) voit un rêve dans lequel les dieux décident qu'il doit mourir comme punition pour sa participation au meurtre du taureau céleste et Huwawa. Enkidu rêve également d'être saisi et transporté aux enfers.
«Il (l'homme décrit par Enkidu dans les lignes précédentes) m'a attrapé, m'a traîné dans la maison sombre, la demeure du dieu Erkalla, Dans une maison que ceux qui sont entrés ne peuvent pas sortir.
Sur une route à sens unique
Vers une maison où ceux qui restent sont privés de lumière
Où la poussière est leur nourriture, et l'argile est leur pain."
Conformément à ce rêve, Enkidu tombe malade et finit par mourir.
«Depuis le jour où il a vu ce rêve, son [pouvoir] a été épuisé.
Enkidu est resté là le premier jour, puis [le deuxième jour]
[Maladie d'Enkidu] alors qu'il était couché dans son lit [empire, son corps s'est affaibli]."
Enkidu
Photo: CC BY-SA 3.0
Le rêve de Dumuzi
Un autre exemple de rêve porteur de messages inquiétants se trouve dans le texte connu sous le nom de "Dumuzi Dream". Le roi légendaire Dumuzi, qui a vécu avant le déluge, rêve de sa propre mort. Contrairement au rêve d'Enkidu, son rêve est rempli de métaphores, et le roi a dû appeler sa sœur Gestin-anu pour l'aider à interpréter le rêve. C'est le rêve de Dumuzi:
«Dans mon rêve, le roseau s'est levé pour moi, le roseau a continué à pousser pour moi; le roseau solitaire me secoua la tête; la canne double était séparée de moi. De grands arbres dans la forêt s'élevaient au-dessus de moi. De l'eau a été versée sur mes (charbons) sacrés, mon bâton de berger a disparu. Le hibou (?) A pris l'agneau de la bergerie, le faucon a attrapé le moineau sur la clôture en roseau, mes chèvres ont traîné leurs barbes noires dans la poussière pour moi, et mes béliers ont gratté le sol avec leurs pieds épais pour moi. Dumuzi était mort et la bergerie était ensorcelée."
Gestin-ana a interprété le rêve de son frère de cette manière: «Les roseaux qui montent pour vous, qui ont continué à pousser pour vous, sont des bandits qui se dressent contre vous après une embuscade. Le roseau solitaire qui secoue la tête est votre mère qui vous a donné naissance. Deux roseaux, dont l'un a été séparé de vous, c'est vous et moi, l'un sera séparé de vous. Les grands arbres de la forêt s'élevant au-dessus de vous sont les méchants qui vous attrapent dans le palais. L'eau qui est versée sur vos charbons sacrés signifie que la bergerie deviendra une maison de silence."
Le mariage d'Inanna et Dumuzi
Photo: domaine public
Interprètes de rêve
Les anciens habitants de la Mésopotamie prenaient leurs rêves au sérieux. Parmi eux se trouvaient des interprètes de rêve professionnels. L'un des livres les plus célèbres qui interprètent les rêves est le soi-disant livre assyrien des rêves, écrit sur des tablettes d'argile et trouvé dans la bibliothèque du roi assyrien Ashurbanipal à Ninelia. L'une des tablettes dit que si, dans un rêve, une personne s'enfuit plusieurs fois, cela signifie qu'elle perdra tout ce qu'elle a.
