Les psychologues américains ont montré que la foi au Père Noël est d'autant plus forte que les parents parlent de lui plus souvent.
Les enfants doivent apprendre à distinguer le réel du fictif; au moins cette distinction est enseignée dans la société laïque moderne des pays développés et en développement. Cependant, dans la tradition culturelle d'un certain nombre de pays, il existe un certain nombre de personnages fictifs dont les enfants sont persuadés jusqu'à ce qu'ils découvrent eux-mêmes qu'ils n'existent pas. Ces personnages incluent le Père Noël, Ded Moroz avec la fille des neiges et d'autres personnages du Nouvel An et de Noël.
Le phénomène du Père Noël et du Père Noël est encore compliqué par le fait que les enfants à qui on apprend systématiquement que ces personnages sont réels, dans la période pré-vacances et festive, rencontrent de multiples preuves de leur existence. Les enfants rencontrent souvent Santa Clauses et Ded Morozov, parfois plusieurs fois par jour, dans les centres commerciaux, lors de fêtes d'enfants et dans la rue, les parents invitent des acteurs à la maison ou jouent eux-mêmes le Père Noël et Ded Moroz.
Dans une étude publiée dans la revue Cognitive Development, des psychologues américains ont testé comment le degré de confiance des enfants dans l'existence du Père Noël change en fonction de la fréquence de rencontre avec des personnes en costume de Père Noël. Il s'est avéré que plus un enfant voit souvent de telles personnes, plus il est sûr que le sorcier existe vraiment.
Des enquêtes antérieures ont également montré que même lorsque les enfants sont conscients de la nature fantastique de la plupart des personnages de fiction («les monstres n'existent pas», «les fantômes n'existent pas»), la croyance en les personnages du Nouvel An et de Noël persiste pendant de nombreuses années.
Au fil des ans, les enfants découvrent que le Père Noël n'existe pas; cependant, le processus de prise de conscience est encore mal compris. Il existe deux versions: la première est qu'au fur et à mesure que l'enfant grandit, les parents mentionnent de moins en moins le Père Noël et la foi en lui disparaît; la seconde est que la foi dans le Père Noël reste forte jusqu'à ce que l'enfant accumule une quantité critique de connaissances sur le monde qui l'entoure. Se rendre compte que l'histoire du Père Noël est contraire à l'expérience quotidienne et aux lois de la physique et de la biologie (voler dans une charrette avec des rennes). Dans le cas du Père Noël, son immortalité et sa rapidité de mouvement devraient jouer un rôle clé.
Les résultats d'une enquête en ligne menée par des chercheurs appuient davantage la première hypothèse. Les parents ont rempli des questionnaires en ligne répondant à des questions sur la croyance de leurs enfants au Père Noël, la fréquence à laquelle les parents mentionnent le Père Noël, s'ils offrent des cadeaux de Noël au nom d'un sorcier, s'ils se déguisent en Père Noël la veille de Noël, etc. Les statistiques ont montré que les enfants de 2 à 7 ans croient davantage au Père Noël (et moins ils se posent des questions sur sa nature physique), plus les parents parlent de lui comme d'un vrai personnage.
Les résultats des deux enquêtes ont également montré comment un enfant passe de la foi inconditionnelle au Père Noël au déni de son existence. Lorsqu'on demandait aux enfants d'écrire des notes avec des questions au Père Noël, la qualité des questions était directement liée à l'âge. Des questions intéressées, derrière lesquelles il n'y avait aucun soupçon caché (comme «Est-il vrai qu'il fait froid au pôle Nord?») Ont été posées par des enfants de moins de 7 à 8 ans; les enfants de 8 à 9 ans ont commencé à se poser d'autres questions - comme «Comment vous placez-vous dans la cheminée» et «Comment votre cerf vole-t-il». La critique progressive du mythe du Père Noël conduit tôt ou tard à la découverte de sa nature mythique.
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Ksenia Malysheva
