D'innombrables scénarios fictifs de personnes prétendument entrer en contact avec des civilisations extraterrestres suggèrent involontairement qu'elles existent vraiment, et nous sommes en mesure de les détecter. Une telle découverte pourrait être un tournant dans l'histoire humaine.
Donc, si vous venez de découvrir une civilisation extraterrestre, pensez à la façon dont vous allez apporter cette nouvelle au monde entier? C'est une question assez fondamentale, c'est pourquoi toute une liste de lignes directrices a été élaborée pour les scientifiques impliqués dans la recherche de la vie extraterrestre.
Certains soutiennent qu'avec les millions de dollars actuellement investis dans des initiatives telles que la recherche d'intelligence extraterrestre (SETI), ce n'est qu'une question de temps.
Et si jamais de telles recherches sont couronnées de succès, il est peu probable qu'un message d'une civilisation extraterrestre ou l'arrivée d'un atterrissage extraterrestre sur Terre en serve de preuve. Très probablement, ce sera quelque chose de plus prosaïque, par exemple, des signes de pollution artificielle dans l'atmosphère d'une exoplanète ou d'énormes structures spatiales pour collecter de l'énergie et fournir un habitat.
Bien que s'ils l'étaient vraiment, nous les aurions remarqués avec le télescope spatial Kepler, qui a pu capturer des objets aussi étranges que l'étoile TABBY (KIC 8426582), qui présente des signes de structures artificielles. La plupart des astronomes sont encore sceptiques, expliquant ces découvertes par des changements inhabituels dans la luminosité d'une étoile par un amas de comètes.
La vague d'activité Internet entourant la star de TABBY - blogs, Twitter, actualités et campagnes de collecte de fonds Kickstarter pour encourager le public à soutenir de nouvelles observations - a montré à quel point le monde est devenu différent depuis que SETI a commencé ses activités il y a 60 ans.
Donc, si un jour nous devenons les heureux propriétaires de preuves de l'existence d'une vie extraterrestre, que faut-il faire en premier?
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En 1989, le comité SETI a même développé un ensemble de protocoles à utiliser en cas de découverte. Ces protocoles incluent la vérification de la découverte, la notification des «autorités nationales compétentes» et l'alerte uniquement de la communauté scientifique et du public par le biais d'un communiqué de presse. Il convient de noter que cet ensemble de lignes directrices a été rédigé avant l'avènement d'Internet, à une époque où nous recevions des nouvelles des journaux et des écrans de télévision. À cette époque, le format d'information 24 heures sur 24 n'était que le début de son développement.
Aujourd'hui, les informations sont déversées dans un large flux, et par conséquent elles changent souvent rapidement et même se déforment. Et si vous avez attrapé votre chance par la queue et découvert quelque chose lié à une civilisation extraterrestre, mais jusqu'à présent non confirmé, vous devriez être sûr à cent pour cent que vous n'avez rien à cacher. Gardez à l'esprit que les fuites d'informations sont inévitables et se propagent à une vitesse fulgurante.
Personne ne veut une fausse histoire de "découverte extraterrestre". La meilleure façon de signaler une découverte est de publier immédiatement des données fiables. S'il devient clair que la découverte n'a pas encore été confirmée, et que la possibilité de l'influence de facteurs naturels ou artificiels n'est pas exclue, il n'y aura pas de place pour les théoriciens de la «conspiration mondiale» qui votent sur la collusion des scientifiques avec des personnes en noir. Cela permettra également à d'autres scientifiques de revoir votre travail et de voir s'il y a des signes de détection.
Si la découverte s'avère fausse, l'équipe doit immédiatement faire une déclaration publique, indiquant clairement qu'aucun extraterrestre n'a été détecté, et quelle est la raison de l'erreur.
Ceux qui découvrent la vie intelligente doivent être préparés au fait qu'ils devront consacrer le reste de leur vie à leur découverte, car ils n'auront tout simplement pas le temps pour tout le reste. Leur nouveau travail aidera l'humanité à accepter sa nouvelle identité, pas la seule parmi les nombreuses civilisations intelligentes de l'univers.
