Il y a d'autres mondes que le nôtre …
… et les dernières études astronomiques le montrent parfaitement. Le télescope spatial Kepler a découvert des milliers de mondes au cours de sa mission de quatre ans et a ainsi prouvé que notre galaxie est littéralement remplie de planètes! Beaucoup d'entre eux peuvent, et dans l'ensemble, devraient être habités. Dans le même temps, les mêmes études ont montré que le système solaire, pour une raison quelconque, est seul et constitue une sorte d'anomalie parmi d'autres systèmes et galaxies …
Ce fait est clairement visible dans l'animation "Kepler's Planetarium IV", créée par un étudiant diplômé du département d'astronomie de l'Université de Washington, Ethan Kruse. Dans ce document, Kruse compare les orbites de centaines d'exoplanètes de la base de données de Kepler avec notre propre système solaire, qui est montré à droite dans l'animation, et est immédiatement frappant. L'animation montre la taille relative des planètes képlériennes (bien que, bien sûr, pas à une échelle comparable à leurs étoiles), ainsi que la température de surface.
Dans l'animation, il est très facile de remarquer à quel point le système solaire semble étrange par rapport à d'autres systèmes. Avant la mission Kepler en 2009, les astronomes supposaient que la plupart des systèmes exoplanétaires seraient disposés comme le nôtre: de petites planètes rocheuses plus proches du centre, d'énormes géantes gazeuses au milieu et des morceaux de roche glacés à la périphérie. Mais il s'est avéré que tout était arrangé de manière beaucoup plus bizarre.
Kepler a trouvé des «Jupiters chauds», d'énormes géantes gazeuses qui touchent pratiquement les étoiles du système. Comme l'explique Kruse lui-même, «l'appareil de Kepler indique qu'il est bien meilleur pour détecter des planètes avec des orbites plus compactes. Dans les systèmes plus petits, les planètes gravitent plus rapidement, ce qui permet à un télescope de les repérer plus facilement.
Bien sûr, l'anomalie du système solaire dans le contexte général peut être due au fait que nos connaissances sur les autres systèmes sont encore insuffisantes, ou parce que, comme expliqué ci-dessus, nous remarquons principalement des systèmes plus petits avec une périodicité de mouvement rapide. Néanmoins, Kepler a déjà trouvé 685 systèmes stellaires, et aucun d'entre eux n'est similaire au nôtre.
Regardons une vidéo colorée de Kepler:
