En novembre 1922, un jeune archéologue anglais Howard Carter a fouillé la tombe de Toutankhamon. Le succès l'a accompagné - il a trouvé l'enterrement du pharaon. Certes, dans la première chambre du tombeau, il n'y avait ni momie ni sarcophage. Mais de bas en haut, il était rempli d'œuvres d'art magnifiques: statues, figures d'animaux inconnus, bijoux en or. Carter fit une description minutieuse des découvertes, et le passage fut fermé.
Les fouilles se sont poursuivies. Un jour, une tablette d'argile a été trouvée avec une inscription étrange: "La mort déploiera ses ailes sur celui qui a troublé la paix de Pharaon." Aucun des scientifiques n'a accordé beaucoup d'attention à cette inscription d'avertissement. Mais pour que les assistants de laboratoire et les déménageurs égyptiens n'aient pas propagé la rumeur parmi les habitants sur le mystérieux avertissement, la tablette a été retirée de la collection.
Le 17 février 1923, Carter et Lord Carnarvon, qui ont parrainé l'entreprise, ont ouvert la deuxième salle du tombeau en présence de 21 personnes. En elle se trouvait la momie du pharaon. A l'entrée du tombeau se trouvait une statue protectrice, au dos de laquelle était inscrit: «C'est moi qui chasse les voleurs de tombes avec la flamme du désert, je suis le protecteur de la tombe de Toutankhamon. Pour la première fois, les scientifiques n'ont examiné que la pièce et ont fermé les immenses portes. Les préparatifs ont commencé pour le retrait du corps.
Pour se reposer un peu, Carnarvon partit pour Le Caire, où il séjourna à l'hôtel Continental. Ici, la température du seigneur a soudainement bondi. Et 12 jours plus tard, dans la nuit du 5 avril 1923, à l'âge de 57 ans, il mourut. La cause du décès était une fièvre sévère causée par un virus d'origine inconnue.
Peut-être que cette mort subite n'aurait pas fait l'objet de beaucoup d'attention si peu après la mort de Carnarvon, l'Américain Arthur Mace, qui a brisé le mur devant l'entrée de la tombe, commençait soudainement à être sévèrement épuisé. Il est tombé dans le coma et est mort dans le même hôtel que le seigneur …
Des journalistes sensationnels ont vu dans ces morts un signe mystique particulier et ont immédiatement commencé à parler de la «malédiction du pharaon». Et la mort a vraiment continué à faucher les gens qui étaient en quelque sorte impliqués dans la découverte de la tombe du pharaon.
À la suite de la mort de Carnarvon, son ami de longue date George J. Goode est arrivé d'Amérique en Égypte. À son arrivée dans la Vallée des Rois, Hood, avec Carter, a examiné la tombe de Toutankhamon. Et le lendemain matin, sa température augmenta brusquement et le soir il mourut. Les médecins lui ont diagnostiqué une peste bubonique.
Le radiologue Archibald Douglas Reid, qui a coupé les bandages sur la momie, a ressenti à un moment donné des accès de faiblesse inexplicable et, arrivé en Angleterre, est décédé.
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De manière inattendue, une «fièvre inconnue» a mis fin à la vie de l'égyptologue Arthur Weigall. Ayant perdu le contrôle de lui-même, le demi-frère de Lord Carnarvon, Aubrey Herbert, s'est suicidé. En 1929, Lady Almina, l'épouse de Lord Carnarvon, mourut. Quelle était la véritable cause de sa mort est inconnue. Bien qu'il ait été rapporté dans la presse qu'elle est morte "de la morsure d'un insecte inconnu".
En février 1930, Lord Westbury se jeta par la fenêtre de son appartement du huitième étage. Un an plus tôt, en novembre, le fils du seigneur était mort, bien que le soir il se soit couché dans un état normal. Diagnostic présomptif: crise cardiaque. À propos, Westbury Jr. a également participé à l'excavation de la tombe …
Les gens sont morts un par un. Et en quelques années à peine, 22 personnes ont quitté le monde des mortels, qui étaient directement ou indirectement liées aux fouilles de la tombe du pharaon ou préparaient des travaux scientifiques sur cette découverte. D'ailleurs, treize d'entre eux ont été directement impliqués dans l'ouverture de la tombe …
Après 1930, de tous les membres de l'expédition, seul Howard Carter a survécu. Et, curieusement, l'archéologue y a passé plus de temps que quiconque. Carter est décédé en 1939 à l'âge de 66 ans. C'est ce fait qui est considéré comme un argument sérieux contre la version de la «malédiction du pharaon». Bien que, d'autre part, il soit possible que cette exception ne confirme que la règle.
Le journaliste allemand Helmut Hefling estime également que la "malédiction du pharaon" est une sensation inventée par les journalistes. Pour défendre sa version, il avance deux arguments. Premièrement, l'existence d'une tablette avec une inscription inquiétante n'a pas été prouvée. Deuxièmement, l'âge des scientifiques décédés qui s'occupaient de la tombe et de la momie était loin d'être jeune et était en moyenne de 74,4 ans.
Et pourtant, les scientifiques n'ont pas commencé à attribuer toute la série de décès au cours naturel des événements. Et pour expliquer la mort de personnes impliquées dans l'ouverture de la tombe de Toutankhamon, plusieurs hypothèses ont été avancées. De plus, ils n'ont pas écarté la version de la «malédiction du pharaon».
Plusieurs faits historiques témoignent en sa faveur. Ainsi, par exemple, il s'est avéré que Toutankhamon était le seul des pharaons à avoir un diadème sur la tête, qui en Égypte avait une importance particulière, croyant qu'il possédait des pouvoirs magiques.
En outre, lorsque le cruel et vengeur Horemheb a commencé à régner sur l'Égypte au lieu de Toutankhamon, il a détruit toutes les statues et les tombes de presque tous ses prédécesseurs. Mais - un fait étonnant - pour une raison quelconque, il n'a pas touché la tombe de Toutankhamon!
En relation avec ce fait, les égyptologues ont suggéré qu'avant de sceller la tombe, les prêtres y laissaient une sorte d'agent protecteur, qui s'est avéré non seulement efficace, mais aussi intemporel.
Mais un professeur de l'Université du Caire Ezeddin Taha en 1963 a donné une explication complètement différente de la "malédiction des pharaons". Il a mené une longue étude sur l'état de santé des archéologues et du personnel des musées travaillant dans les pyramides égyptiennes. Et dans le corps de toutes ces personnes, il a trouvé des microbes qui provoquent une inflammation du système respiratoire. Le professeur a trouvé des micro-organismes similaires dans les momies.
L'une de ces bactéries, l'asparagilus niger, est assez résistante aux effets de divers facteurs environnementaux et peut donc conserver ses propriétés pathogènes pendant trois à quatre millénaires.
Selon le professeur, ce sont très probablement ces micro-organismes qui sont devenus le facteur qui a tué les scientifiques qui sont entrés dans la tombe du pharaon. Certes, on ne sait toujours pas comment le microbe tueur s'est retrouvé dans la tombe du pharaon: y est-il accidentellement arrivé ou y a-t-il été placé exprès?
Cependant, le scientifique n'a pas du tout affirmé que l'infection était la seule cause de décès pour un nombre aussi important de personnes. Ezeddin Taha prévoyait de continuer à travailler dans ce sens, mais n'avait pas le temps, car il mourut bientôt dans un accident de voiture. Les médecins ont appelé la cause du décès une crise cardiaque.
Cependant, qui sait: et s'il rattrapait sa prochaine victime "la malédiction du pharaon"?
Bernatsky Anatoly