Le tractus vocal des macaques est capable de produire un discours de type humain, a montré une nouvelle étude. Malheureusement, les singes n'ont pas assez d'intelligence pour faire apparaître des mots. C'est peut-être pour le mieux - la simulation de la parole des macaques est effrayante comme l'enfer.
Pendant quatre décennies, les scientifiques ont cru que l'incapacité des primates non humains à produire des sons de la parole humaine était due à des limitations anatomiques de leurs voies vocales. Les autopsies ont montré que les singes ont une portée vocale très limitée par rapport aux humains.
De nouvelles recherches suggèrent que cette vision est imparfaite et qu'au moins une espèce (macaque) a une anatomie vocale adaptée à la production de discours intelligibles. L'incapacité à produire des sons humains est due à l'intelligence limitée du singe, estiment les chercheurs.
Pour le prouver, les neuroscientifiques ont examiné l'amplitude des mouvements produits par les organes vocaux du macaque. Les chercheurs ont utilisé des vidéos radiographiques pour capturer et suivre les mouvements de divers organes, y compris la langue, les lèvres et le larynx, tandis que le singe de test émettait divers sons et bougeait des parties du visage. Les scientifiques ont appliqué ces données à un modèle informatique capable de prédire puis de simuler la gamme vocale d'un singe.
Les résultats ont montré que la parole macaque ne sonnerait pas exactement comme la parole humaine, mais qu'elle serait intelligible à nos oreilles. Dans l'exemple ci-dessous, "macaque" en anglais dit: "Veux-tu m'épouser?"
Et ici, à titre de comparaison, une simulation de la parole humaine.
La capacité de parole des primates peut être utilisée pour comprendre la formation de la parole humaine précoce et son évolution.
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