Des scientifiques de la NASA ont plongé dans le fond de l'océan, au cœur du plus ancien cratère d'impact sur Terre, Chicxulub, qui est considéré par la plupart de la communauté scientifique, laissé par l'impact d'une énorme météorite qui a détruit les dinosaures il y a 66 millions d'années.
Les scientifiques ont publié aujourd'hui les résultats de la première expédition de forage à Chicxulub, un ancien cratère d'impact dans la péninsule du Yucatan, au Mexique. On pense que ce cratère a été formé par la chute d'une énorme météorite, qui a conduit à des changements climatiques irréversibles qui ont tué les dinosaures il y a 66 millions d'années.
La découverte des chercheurs a confirmé que des blocs de granit provenant des entrailles de la croûte terrestre sont bien situés au-dessus de roches sédimentaires, ce qui signifie que l'hypothèse de la formation de cratères radiaux a finalement été confirmée. Et même si Chicxulub est le seul des cratères survivants de ce type sur terre, il y en a très, très nombreux sur d'autres planètes du système solaire. Par exemple, le mois dernier, des scientifiques de la NASA ont suggéré que les anneaux de pointe dans le bassin d'impact oriental sur la Lune se sont probablement formés de la même manière.
Une équipe de chercheurs a fouillé les entrailles de la terre pour enquêter sur l'épicentre de l'un des cataclysmes les plus importants au monde. Pour pénétrer au cœur du cratère, les scientifiques ont dû pénétrer à 670 dans la roche située sous le fond marin, pour laquelle l'équipe a introduit une plate-forme de forage. Des échantillons à cette profondeur contiennent des fragments des roches granitiques du substratum rocheux qui se sont échappés de la Terre sous l'impact d'un énorme astéroïde.
Avant de plonger profondément dans la mer, ils ont déjà testé la technologie du forage sur terre. Mais c'est la première fois que les chercheurs plongent dans le soi-disant «anneau de pointe» - une crête de pierre radiale à l'intérieur du cratère d'impact lui-même. Des cratères similaires ont été trouvés sur la Lune, Mars et même Mercure, mais c'est la première fois que de telles études sont menées sur Terre.
Un examen attentif des roches annulaires de pointe permettra aux scientifiques de tester le modèle de formation du cratère et de déterminer s'il a été l'un des premiers sites à montrer une faune microscopique après l'impact. L'anneau de pointe lui-même se forme en quelques minutes seulement. Immédiatement après l'impact, le manteau fondu s'élève à une hauteur d'environ 10 km, puis s'effondre vers le bas, formant la même crête radiale.
Vous pouvez observer quelque chose de similaire si vous jetez un gros pavé dans l'eau. Après cela, les roches se refroidissent et un anneau de pointe se forme, composé de morceaux de roche racine. Et dans les heures qui suivent, un tsunami océanique amène des masses de sable de fond dans un immense cratère, après quoi des dépôts de calcaire commencent, qui durent des millions d'années.
