Il y a une vieille anecdote. L'enseignant appelle l'élève au tableau:
- Dites-nous comment l'esprit humain est apparu sur Terre? L'élève hésite longtemps, puis marmonne:
- Eh bien, je savais, mais j'ai oublié …
- Alors souviens-toi! - le professeur tonne. - Wow, une personne au monde le savait, et il a oublié!
Le mystère de la conscience humaine, son origine, sa structure, son évolution - en d'autres termes, les questions de «d'où tout cela vient et d'où il viendra» est l'un des mystères les plus passionnants de la nature. Bien sûr, dans un court article, nous ne répondrons pas à de telles questions globales (et qui peut le faire?). Je voudrais juste vous parler de quelques faits intéressants et d'hypothèses controversées liées à ce sujet.
Quand le «nouvel homme» apparaîtra-t-il?
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Le cerveau évolue-t-il encore ou a-t-il atteint sa limite logique? Et s'il continue, quels sont ses moteurs? Les chercheurs ont des points de vue différents. Il y a deux positions principales. Selon certains scientifiques, l'évolution humaine s'est arrêtée - disent-ils, il n'y a nulle part plus loin, tout le monde est arrivé. Plus précisément, l'évolution biologique s'est arrêtée, mais l'évolution sociale a pris sa place.
Selon d'autres, au contraire, le développement de la science et de la technologie devrait accélérer fortement le processus biologique d'évolution. Les partisans du deuxième point de vue regardent l'avenir avec intérêt - après tout, le cerveau, à leur avis, devrait changer radicalement, augmenter et d'autres organes s'atrophieront progressivement.
Par exemple, le scientifique américain D. Holden estime que dans 500 000 ans, il y aura un type d'homme qui sera aussi différent du moderne que nous le sommes de Sinanthropus. Galton Darwin (le petit-fils de Charles Darwin) rejoint ce point de vue - même si, à son avis, un «homme nouveau» apparaîtra sur Terre au plus tôt dans un million d'années.
Mais les plus intéressantes sont les déclarations d'anthropologues polonais qui tentent d'aborder le "problème de l'esprit futur" en se basant non pas sur des conjectures, mais sur leurs propres données. En 1953, le livre de E. Lott "L'homme du futur" a été publié à Varsovie. L'auteur estime que nos ancêtres ont constamment subi un processus très intensif de transformation du crâne.
Un autre anthropologue polonais, A. Wiercinski, a mesuré les indices crâniens de l'homme actuel et de ses ancêtres fossiles. À la suite de ses études, il est arrivé à la conclusion que le rythme de l'évolution humaine s'est accéléré dans le dernier segment de l'histoire, prise dans son ensemble.
En mesurant ces indicateurs (du Pithécanthropus à l'homme de nos jours), le scientifique a identifié quatre points, sur la base desquels il a dessiné des graphiques illustrant l'accélération de l'évolution. Bien que les données de Vertsinsky (ou plutôt leur point de départ) remontent à un passé lointain et fournissent peu de base pour la confiance dans le rôle de l'urbanisation dans le changement du cerveau, néanmoins, le scientifique a essayé de donner cette période récente à l'échelle cosmique très importante.
L'humanité dégénère …
Cet ouvrage de Vertsinsky, publié en 1956, n'a pas rencontré la compréhension de la communauté scientifique. Cependant, le scientifique n'a pas insisté, affirmant que ce n'était pas un dogme, mais seulement un programme de recherche future. Mais plus tard, il a donné une interview sensationnelle à A. Schwarz-Bronikovsky, rédacteur en chef du magazine polonais Dookola swiata («Around the World»).
L'article qui en a résulté était intitulé Fatal Parabola. Dans ce document, les lecteurs étaient assurés (sur la base des graphiques de Vertsinsky) que l'humanité, à mesure que la science et la technologie se développent, se rapproche rapidement de la dégénérescence physiologique. À quoi cela pourrait-il ressembler? L'apparition de créatures à tête énorme, l'émergence de races de fous et de génies.
Morlocks - les gens dégradés du futur (roman "The Time Machine")
Une augmentation du cerveau, selon Vertsinsky, créera une charge insupportable sur les cellules nerveuses et provoquera, d'une part, une augmentation du nombre de maladies mentales et, d'autre part, une forte augmentation du nombre de descendants humains surdoués. Et cela se produira, selon Vertsinsky, selon des normes historiques très bientôt que dans 40 000 ans.
Eloi et Morlocks
Il est curieux de noter que HG Wells, dans son célèbre roman La guerre des mondes (1897), décrit ses Martiens surdéveloppés à peu près de la même manière - un cerveau géant, sous lequel de faibles tentacules rampent à peine. Dans le même roman, l'auteur évoque un certain "un scientifique enclin aux constructions spéculatives". Ici, Wells se réfère à lui-même - dans son article "L'homme du millionième année", publié avant la "guerre des mondes", c'est ainsi que le résultat de l'évolution humaine sur Terre est décrit.
Cependant, le même Wells dans un autre livre - The Time Machine (1895) - donne une image complètement différente du futur lointain. L'humanité est divisée en deux races - la belle Eloi, vivant dans de magnifiques palais parmi des jardins parfumés, et les monstrueux Morlocks (quelque chose comme des araignées humanoïdes) vivant dans des tunnels souterrains, et ces derniers dévorent (littéralement) les premiers. Mais dans cette race et dans les autres races, il ne reste rien d'humain en essence - elles ont complètement dégénéré au cours des millénaires passés, se transformant en misérables créatures faibles d'esprit.
Et Wells est complètement pessimiste dans peut-être le plus terrible de ses romans - «L'île du Dr Moreau» (1896). Là-bas, un biologiste de son île tente de transformer les animaux en personnes à l'aide des dernières réalisations scientifiques, de les doter d'intelligence, de bonnes aspirations et d'humanité.
L'expérience du Dr Moreau, personnifiant dans le livre la science, la civilisation et le progrès, se termine tragiquement - l'expérimentateur meurt, tué par l'une de ses «créations». Et les «créations» elles-mêmes reviennent immédiatement à l'état bestial. Bien sûr, je n'aimerais pas être d'accord avec de telles vues et prédictions, imprégnées d'incrédulité au pouvoir de la raison.
Notre cerveau est une antenne
Mais si l'avenir nous est inconnu et que les prévisions sont toujours controversées, tournons-nous vers le passé. Là, semble-t-il, beaucoup de choses ont déjà été clarifiées grâce à de nombreuses études scientifiques? Peu importe comment c'est!
En 1960, un article paru par un anthropologue de l'Université de Pennsylvanie (USA), le professeur L. Eisley, intitulé «Darwinism Today». Dans celui-ci, le scientifique américain revient à nouveau sur la question posée à Charles Darwin par l'un de ses anciens partisans, Alfred Russell Wallace: d'où vient le cerveau?
Wallace et Eisley (presque un siècle plus tard) posent tous deux la même question: comment être sûr de l'origine naturelle du cerveau humain, de l'applicabilité de ce jeu aveugle des forces de la nature sur lui, qui, selon Darwin, a créé le monde des animaux et des plantes? Après tout, le cerveau humain est apparu historiquement trop rapidement par rapport au cours tranquille du reste de l'évolution qui a duré des millions d'années, et la complexité de son développement dépassait de loin les exigences de la lutte pour l'existence.
Eisley conduit le lecteur aux mêmes conclusions auxquelles Wallace était parvenu auparavant: "Le facteur spirituel devrait guider le développement du cerveau." Eisley réfléchit sur "l'ascension solitaire de l'homme vers le plus haut niveau", et ici il ne fait pas exception.
L'homme du futur (à gauche) de la série de science-fiction Doctor Who
La même tendance peut être notée dans les travaux de l'excellent neurophysiologiste anglais Charles Scott Sherrington, qui a soutenu que la nature humaine est double et se compose de matière et d'esprit. Selon Sherrington, la mécanique la plus complexe de l'activité cérébrale est mise en mouvement par un «principe psychique» spécial qui existe en dehors du cerveau, et la connaissance de ses lois fait l'objet de la «théologie naturelle».
Un étudiant de Sherrington, le scientifique australien M. Eccles, célèbre pour les plus belles études sur le cerveau, a avancé en 1951 une hypothèse expliquant le lien entre le cerveau et la conscience. Non, il n'a pas suivi la voie du tout aussi célèbre anatomiste-neurologue K. Kulenbeck, qui croyait que la conscience n'était pas du tout liée au cerveau. Eccles considérait le cortex cérébral comme une sorte d '«antenne» qui capte une sorte d'influence. De telles influences Eccles appelées "influence spirituelle", qui ne se prête à aucun enregistrement.
Et puis - votre sphère …
La complexité et le mystère des processus qui se déroulent dans l'esprit humain sont si grands que dans un proche avenir, il ne vaut guère la peine d'espérer une solution, même partielle, à ces mystères. Et puisque nous avons commencé ces notes par une anecdote, terminons par une dernière chose - à propos de Niels Bohr.
À une occasion, Niels Bohr s'est entretenu avec l'évêque de Cantorbéry. Le prêtre était très intéressé par le travail du scientifique et il a demandé à Bohr de quoi sont faits les corps matériels.
- Des atomes, - répondit le grand physicien.
- Alors? l'évêque était curieux.
- Et puis des électrons, des protons, des quarks …
- Et plus loin?
Puis Niels Bohr sourit et répondit:
- Et encore plus, Père, ta sphère …
Et bien que cette histoire porte sur la physique, elle est peut-être tout à fait applicable au sujet de notre court article.
Andrey BYSTROV