Au milieu du 21e siècle, de nombreuses espèces de poissons pourraient être réduites de 20 à 30% en raison du manque d'oxygène dans les océans causé par le réchauffement climatique.
Les changements climatiques se reflètent d'une manière ou d'une autre sur tous les habitants de la Terre. Selon les paléontologues, un réchauffement important antérieur a conduit à une diminution de la taille des animaux. Ces dernières années, les scientifiques ont également noté une diminution du poids corporel de certaines espèces, comme le renne. Selon les experts, un sort similaire attend les poissons. En 2014, les scientifiques ont annoncé la «perte de poids» simultanée de plusieurs espèces de la mer du Nord à la fois: le hareng, l'églefin et la sole.
Les auteurs de la nouvelle étude ont décrit le mécanisme qui amène les poissons à perdre progressivement du poids. Les scientifiques disent que ce processus affectera non seulement les poissons, mais aussi d'autres habitants de la mer avec des branchies, y compris les calmars et les homards.
Ces organismes sont des ectothermes, leur température corporelle dépend de la température ambiante. À mesure que l'océan se réchauffe, les poissons commencent à s'adapter au changement et leur métabolisme s'accélère. Le taux métabolique est lié à la consommation d'oxygène. Le gaz entre dans le corps avec de l'eau, puis le poisson jette l'eau «usée» à travers les branchies. Les poissons ont également besoin de plus d'oxygène à mesure qu'ils grandissent.
L'eau coule à travers les branchies, enrichissant le corps en oxygène, Global Change Biology.
Avec le réchauffement des océans, les animaux font face à deux défis. La première est que les branchies, en raison de leur forme particulière, ne poussent pas aussi vite que les autres organes. Le deuxième problème est qu'en raison du réchauffement, le niveau d'oxygène dans les océans diminuera.
Pour s'adapter au manque d'oxygène, les poissons rétrécissent de génération en génération. Selon les scientifiques, au rythme actuel de réchauffement, les habitants des mers peuvent perdre, en moyenne, 20 à 30% de leur poids corporel au fil des ans. Des espèces telles que le thon rouge - des poissons rapides et agiles qui ont besoin de beaucoup d'oxygène - pourraient être réduites de 30% d'ici le milieu du 21e siècle. Les requins "perdront également du poids", en particulier les grandes espèces.
Les scientifiques pensent que la réduction des émissions de dioxyde de carbone aidera à atténuer cet effet.
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L'étude est publiée dans la revue Global Change Biology.
Natalia Pelezneva