Il y a cinq mille ans, une communauté de personnes prospérait sur une île au nord de l'Écosse. Et aujourd'hui, leurs maisons donnent l'impression que leurs résidents sont partis hier seulement. Ils avaient le chauffage central, des toilettes d'égout, des meubles et des réservoirs d'eau.
Habitation néolithique à Skara Brae (îles Orcades). Cadre intérieur: foyer ouvert, table de cuisine, etc.
Skate Dram, sur la côte ouest des principales îles Orcades, aurait pu devenir le monument préhistorique le plus remarquable d'Europe sans son emplacement inaccessible.
Il a été construit des siècles avant Stonehenge ou les pyramides égyptiennes. Il a été appelé le Pompéi d'Angleterre parce que la colonie a également été détruite par un cataclysme qui a enterré de nombreux secrets pendant des millénaires.
D'où venaient ces gens? Où sont-ils allés? Ces questions ont été soulevées à plusieurs reprises depuis qu'une grande tempête hivernale a frappé les îles Orcades en 1850. Lorsque la tempête s'est apaisée, de nombreux bâtiments anciens en pierre ont été révélés. Les premières études n'ont pas trouvé d'indices sur leur origine et leur âge, ils ont décidé que c'était l'œuvre des Vikings.
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Les îles Orcades se trouvent à environ trente kilomètres au nord de la pointe nord de l'Écosse. Un climat cruel et impitoyable y règne, la terre est stérile, il n'y a pas de végétation et les îles sont ouvertes à toutes les tempêtes de l'océan Atlantique qui fait rage. Comme il n'y avait pas de bois pour construire des bateaux, les habitants de Skara Brae étaient limités à la pêche depuis le rivage. Ce problème lié également à la construction de logements, il est surprenant que les premiers colons aient été extrêmement habiles dans l'utilisation de la pierre dans tout ce qui concerne leur vie: les bâtiments eux-mêmes et tous les meubles qu'ils contiennent étaient habilement en pierre. Les lits de pierre étaient recouverts de bruyère ou de paille. Des réservoirs en pierre ont permis de recueillir l'eau de pluie.
Les bâtiments étaient arrondis dans les coins pour réduire la résistance aux vents violents, les plafonds bas maintenus au chaud autant que possible et une grande porte en bois donnait sur la rue. Les maisons ont été partiellement creusées dans le sol pour une meilleure isolation du froid.
Aujourd'hui, six bâtiments résidentiels ont survécu, et le septième bâtiment, avec les restes de gravats au sol, servait d'atelier.
Au départ, dix bâtiments ont été construits, dans lesquels plus de cinquante personnes pouvaient vivre. Toutes les maisons se ressemblaient et étaient reliées par des passages souterrains. Beaucoup ont décrit Skara Bray comme un «site néolithique».
Des ornements sculptés ornent certains murs, ainsi que des colliers, des perles, des pendentifs et des anneaux de dents de baleine. Les résidents fabriquaient de la faïence de haute qualité.
Les poissons et crustacés constituaient la base de leur alimentation. Il est probable que les baleines faisaient également partie du régime alimentaire, comme en témoigne l'utilisation d'ossements massifs soutenus par des toits, ou les baleines ont été rejetées sur le rivage par de fréquentes tempêtes. Les toits se composaient de plaques de tourbe et de peau de daim, renforcées de cordes de cuir; les cuirs étaient également utilisés comme couvertures.
Les cerfs de Skara Brae étaient très prisés pour leurs bois et leur viande. Les habitants cueillaient des fruits et des noix, savaient récolter de la viande pour une utilisation future, moudre des céréales et faire du pain.
Selon le scénario historique, environ 40 000 ans avant JC. Homo Sapiens déplace l'homme néolithique dans toute l'Europe. Cependant, les gens sont entrés en Écosse il y a environ 9000 ans, à cette époque, une bande de terre reliait encore les îles britanniques au continent. (Un millier d'années plus tard, l'isthme a coulé dans la mer et la Grande-Bretagne est devenue un groupe d'îles.)
Les premiers colons écossais sont connus sous le nom de St. Andrews Golf Course, mais même depuis les côtes de l'Écosse, atteindre les îles Orcades était un travail incroyable. Les communautés de St. Andrews ne peuvent être comparées en complexité à Skara Brae.
Qu'est-ce qui a poussé les premiers habitants de Skara Bray? La curiosité peut être, mais pourquoi ont-ils décidé de rester dans un endroit si inconfortable et désolé?
Peut-être qu'ils fuyaient des poursuivants inconnus et cherchaient une cachette sûre, mais qui étaient leurs ennemis? La réponse la plus acceptable est que les habitants des îles ont fait naufrage et qu'en l'absence d'arbres sur les îles, ils ne pouvaient pas construire de bateaux pour s'éloigner. Mais alors les questions demeurent, qui étaient ces personnes et d'où venaient-elles?
En essayant de résoudre ces mystères, les paléontologues ont rassemblé toutes les informations connues sur ces voyageurs intrépides. Ils étaient des travailleurs de la pierre qualifiés - c'était le premier fait. Ils étaient ingénieux et savaient s'adapter aux conditions environnementales les plus difficiles. Les maisons qu'ils ont construites montrent qu'à leur connaissance, les habitants de Skara Bray étaient bien en avance sur la plupart des peuples de cette époque.
Ils avaient probablement une sorte d'organisation sociale qui a duré six cents ans.
Lorsqu'une tempête en 1850 a révélé la colonie perdue de Skara Bray, les scientifiques ont montré peu d'intérêt pour l'événement. Des colonies vikings ont été trouvées partout. En 1913, tout a changé.
Le professeur Boyd Dawkins, un explorateur de grottes renommé, a rendu visite à Lord Belfour Stewart, le propriétaire du site, qui comprenait Scara Bray. Il a entendu parler de cet endroit et s'y est intéressé. Les recherches se sont poursuivies en grande partie grâce aux efforts de William Watt. Il a consacré beaucoup de temps et d'argent à la protection du site unique et à de nouvelles recherches. Depuis 1924, Skara Bray est protégée par l'État.
La même année, le site a été gravement endommagé par une tempête. Le plus grand archéologue de l'époque, le professeur Gordon Childe, a été invité à nettoyer le site. Il croyait que c'était une colonie des Pictes, l'une des anciennes tribus du nord de l'Angleterre, qui ont été absorbées par les Écossais entre le 6ème et le 9ème siècle après JC.
Lorsque les études se sont poursuivies, il a été étonné de leurs résultats et n'a pas pu accepter le fait de l'antiquité extraordinaire de la culture. Il a été révélé que Skara Bray est un village néolithique, fondé avant 3100 avant JC. et a prospéré jusqu'à au moins 2500 avant JC.
4 500 ans plus tard, la tempête hivernale de 1850 a révélé un nouveau miracle au monde. Au début des années 1970, l'âge de la colonie a finalement été établi par la datation au carbone.
Et Skara-Bray a caché bien d'autres mystères. Lorsque des experts en langues anciennes ont tenté de déchiffrer l'écriture runique sur des lits de pierre, ils ont conclu avec surprise que cette langue n'était pas du tout runique …
Les runes sont utilisées en Europe du Nord depuis le premier siècle de notre ère. Donc, ils ne pouvaient pas être connus des habitants de Skara Bray. L'alphabet runique n'a que 16 lettres. Certaines runes correspondent aux lettres de l'alphabet, tandis que d'autres peuvent être comparées à une sorte de sténographie. Deux runes avaient une signification particulière à l'époque: les signes «champ» et «bétail». La langue runique a subi des changements importants au cours des siècles, mais la version la plus ancienne, qui était censée être utilisée à Skara Bray, est devenue connue sous le nom de "Futhark".
Les estimations faites au 19ème siècle indiquaient que s'il s'agissait de Futhark, alors seulement des extraits. Le temps a passé, l'étude de l'écriture runique a fait de grands progrès, de nouvelles données sont apparues, et après elles une conclusion irréfutable. Les signes sur les objets en pierre à Skara Bray n'ont rien à voir avec Futhark ou les runes en général.
Alors c'est quoi? La nouvelle proposition avait l'air absolument incroyable: l'écriture est d'origine égyptienne.
Certains des hiéroglyphes de la langue Futhark sont en effet très similaires aux anciens égyptiens. De plus, les pictogrammes pyramidaux gravés dans les rochers de Skara Bray peuvent avoir une certaine signification. Mais que signifient-ils dans le contexte d'autres dessins?
L'échelle et le type de construction de ces bâtiments néolithiques correspondent à la civilisation de l'Égypte ancienne. La plomberie, si rare dans le monde antique, est également similaire dans les deux cultures. Ainsi que de la poterie. Les sphères de pierre trouvées à Skara Bray représentent des pyramides.
Les partisans de l'origine égyptienne de Skara Bray affirment que la colonie a été construite avec l'aide de prêtres astronomes. Cette classe supérieure de la société était essentielle pour survivre dans un climat aussi hostile, ainsi que pour organiser une communauté valide. De nombreux dessins de Skara Bray semblent avoir une signification astronomique et sont associés au calendrier lunaire, au système solaire, à l'équinoxe et aux signes du zodiaque.
Les sceptiques affirment que les anciens prêtres égyptiens n'avaient probablement pas exploré l'Atlantique Nord dans les jours précédant la construction des pyramides. Nous savons que les anciens Egyptiens n'étaient pas des historiens et n'ont laissé aucun livre qui pourrait raconter leurs recherches. Quand Alexandre le Grand a détruit Héliopolis, le centre de la science, il a détruit les dernières traces de la connaissance égyptienne antique.
Qui étaient ces pionniers qui ont construit une société dans les îles Orcades qui était unique pour leur époque? Alors que Skara Bray continue de garder son secret. Depuis cinq mille ans …