Cet événement est d'une ampleur et d'une durée sans précédent dans toute l'histoire des observations, et l'impact à grande échelle sur le climat de la «bulle» est indéniable. Une énorme étendue d'eau anormalement chaude dans l'océan Pacifique - surnommée la «bulle» - a provoqué une augmentation des niveaux d'ozone dans l'ouest des États-Unis, ont découvert des scientifiques.
On pensait que la «bulle», qui à son extension maximale atteignait environ 9 millions de kilomètres carrés (3,5 millions de miles carrés) du Mexique à l'Alaska, affectait principalement les conditions océaniques. Mais de nouvelles recherches ont montré que l'éducation a également un fort impact sur la qualité de l'air.
«En fin de compte, la bulle est l'endroit où tous les fils se rejoignent, et ce fut l'événement météorologique le plus inhabituel que nous ayons eu depuis plusieurs décennies», déclare l'un des membres de l'équipe, Dan Jaffe, de l'Université de l'État de Washington à Botell.
La bulle d'eau chaude de l'océan Pacifique a été détectée pour la première fois en 2013 et a continué de se propager en 2014 et 2015. Bien que cela soit moins évident en 2016, certains signes indiquent que cela a également persisté l'année dernière.
La vaste nappe chaude a été associée à plusieurs fléaux océaniques massifs en 2015, y compris des milliers d'otaries californiennes morts de faim à cause d'une eau à plus de 3 degrés Celsius (5 degrés Fahrenheit) au-dessus de la moyenne. … Il y a également eu une mortalité massive "sans précédent" d'oiseaux de mer dans l'ouest des États-Unis.
En avril 2015, les effets sur le continent ont également été notés - les épisodes de temps étrange aux États-Unis sont associés à des températures océaniques plus élevées. Et en raison des températures élevées, une prolifération toxique massive a pu être observée qui s'étendait sur toute la côte ouest des États-Unis.
«Je ne peux pas vraiment expliquer ce qui se passe actuellement», a déclaré plus tard en 2015, l'écologiste marin Jaime Jahnke de Point Blue.
Jaffe et son équipe surveillent les niveaux d'ozone aux États-Unis depuis 2004 et ont pu observer un étrange pic en 2015. Ils se sont demandé si de nombreux événements étranges étaient associés à la bulle, alors cette poussée massive d'ozone pourrait-elle aussi y avoir quelque chose à voir?
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«Au début, nous pensions avoir commis une erreur. Nous avons regardé nos jauges pour voir si nous manquions un étalonnage. Mais nous n'avons pas trouvé une seule erreur », a déclaré Jaffe dans un communiqué de presse.
"Ensuite, j'ai examiné d'autres données sur l'ozone de tout le nord-ouest du Pacifique et elles étaient toutes plus élevées cette année."
Pour voir s'il existe un lien, l'équipe a examiné la durée de vie de la nappe avec des détails sans précédent, en utilisant plusieurs satellites dans le monde entier pour suivre les fluctuations de température à la surface de l'océan Pacifique entre 2014 et 2016.
Ils sont ensuite revenus en arrière et ont comparé les événements des enregistrements de température de surface de la mer à partir de 1910. Ce qu'ils ont découvert ne ressemblait à aucun phénomène naturel jamais observé dans l'histoire de l'humanité.
«Ce phénomène est quelque chose de nouveau», a déclaré Chelle Gentemann, membre de l'équipe du Seattle Institute for Earth and Space Research, au National Geographic.
«De l'étude des données d'archives, il s'ensuit que cet événement est sans précédent en ampleur et en durée. Il n'y a simplement rien de tel dans nos observations historiques."
Alors que la flambée d'ozone n'était que temporaire, l'équipe dit que nous devrions prendre cela comme un avertissement pour l'avenir. Les scientifiques savaient déjà qu'il y avait un lien entre des températures atmosphériques plus élevées et la production d'ozone, mais nous savons maintenant que la température de surface de la mer peut grandement affecter cela.
Et la pollution par l'ozone est connue pour causer de graves dysfonctionnements respiratoires, y compris une aggravation de la pneumonie, de l'asthme et de la bronchite. Et nous ferions mieux de nous préparer au fait que lorsque quelque chose comme une «bulle» se lève à nouveau.