Le programme SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) a récemment annoncé deux nouvelles méthodes pour rechercher des signaux qui indiqueraient la présence de vie sur d'autres planètes.
Le projet Panchromatic SETI implique l'utilisation de nombreux télescopes qui balayeront la lumière de 30 étoiles situées relativement près du Soleil dans différentes gammes de lumière. Le but de ce projet est de rechercher des signaux puissants qui peuvent être envoyés dans l'espace par des habitants intelligents d'autres planètes.
Le projet panchromatique étudiera un "échantillon témoin" de 30 étoiles situées à moins de 5 parsecs (16 années-lumière) du Soleil. Cette liste comprend 13 étoiles simples, sept systèmes d'étoiles binaires et un système triple. La plupart de ces étoiles sont plus petites que le Soleil, mais le projet explore également deux naines blanches et une étoile de type F "presque adulte". Pas une seule exoplanète n'a encore été découverte sur les orbites de toutes ces étoiles.
Les participants au projet ont sélectionné les étoiles pour la recherche en se basant uniquement sur leur distance du Soleil. Les observations avec le Low Frequency Array (LOFAR) et le Green Bank Telescope (GBT) commenceront à l'été-automne 2014. L'interféromètre infrarouge Spatial Interferometer (ISI) à l'Observatoire Mount Wilson et le Nickel Telescope à l'observatoire Lick sont actuellement en cours de développement et de réglage. Observatoire.
Les spécialistes du projet ont également demandé l'utilisation du télescope William E. Gordon à l'Observatoire d'Arecibo à Porto Rico et espèrent profiter du télescope Keck à Manua Kea, à Hawaï.
De plus, SETI lance un programme d'écoute interplanétaire qui visera à capturer les messages qui sont transmis entre différentes planètes d'un même système stellaire. Le deuxième projet utilisera des données d'observations de systèmes multiplanétaires obtenues par la mission Kepler, dans une tentative «d'écouter» les signaux envoyés d'une planète à une autre.
