Dans Macbeth de Shakespeare, après que Lady Macbeth ait aidé à assassiner le roi Duncan, elle déplore que peu importe ses efforts, elle ne pourra jamais se laver les mains.
Les médecins sont aujourd'hui confrontés à un problème similaire. Comme Lady Macbeth, de nombreux patients font face à ce symptôme - la sensation constante de mains sales, même quand ils semblent n'avoir rien à contaminer.
«Nous rencontrons souvent des patients qui ont un désir obsessionnel de se laver les mains le plus souvent possible. Il s'agit généralement d'un symptôme d'un trouble obsessionnel-compulsif (trouble obsessionnel-compulsif), ainsi que d'une conséquence d'un traumatisme physique ou émotionnel », explique le psychologue Stanley Rahman.
La peur irrationnelle de la saleté et des germes provoque un désir persistant de se laver chez les personnes souffrant de trouble obsessionnel-compulsif. Ainsi, certains patients souffrant de névrose obsessionnelle-compulsive limitent délibérément leur vie intime à ne faire l'amour que dans une certaine pièce de la maison, craignant les pertes génitales.
Cependant, parfois, la peur de la contamination ne s'applique pas aux vrais contaminants - une condition que le psychologue Rahman appelle «contamination mentale».
«C'est une sensation persistante de pollution intérieure causée par un trouble psychologique ou mental», explique Rahman. "La source de saleté dans ce cas n'est pas les polluants externes tels que le sang ou la poussière, mais l'interaction humaine."
Dégradation mentale, humiliation, critiques douloureuses, trahison - tout cela peut conduire à la formation d'une pollution mentale. Les patients peuvent éprouver un sentiment de contamination lors d'un contact direct avec la personne qui les a trompés, ou même à la mention de cette personne.
Tout comme les héros du roman de J. K. Rowling "Harry Potter" refusent complètement de dire à haute voix le nom du méchant souverain Voldemort, de tels patients peuvent refuser catégoriquement de nommer leur agresseur. Par conséquent, le traitement d'une maladie avec un agent pathogène indéterminé est extrêmement difficile.
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Habituellement, une forme de thérapie est utilisée pour guérir la peur d'un agent physique particulier, ce qui implique une exposition répétée à la source de la phobie. Par exemple, les patients souffrant d'une peur des germes doivent surmonter leur phobie et au moins toucher la poubelle.
Selon Rahman, un quart de ces patients refusent généralement le traitement après les premières séances ou ne le supportent pas. Et sur 10 patients subissant cette forme de thérapie, trois ne connaissent aucune amélioration. Dans ces cas, le traitement peut n'avoir aucun effet, car la cause du trouble ne réside que dans le cerveau des personnes.
Rahman a mené une expérience pour observer 50 jeunes filles qui ont été abusées sexuellement. De nombreuses femmes ont déclaré avoir été hantées par le sentiment persistant de «pollution» après l'incident, et elles essaient obsessionnellement de se débarrasser de cette saleté. Cependant, certaines femmes n'ont jamais pu se débarrasser de la sensation persistante, même après plusieurs mois.
Rahman et ses collègues estiment qu'ils se sont rapprochés d'une méthode efficace de traitement de la pollution mentale, qui a déjà donné des résultats chez 12 patients souffrant du syndrome obsessionnel-compulsif. Les chercheurs envisagent maintenant un processus expérimental plus poussé qui leur permettra de vérifier pleinement les résultats préliminaires des thérapies précédentes.
Si la méthode de traitement choisie démontre son efficacité supplémentaire, alors «nous serons en mesure d'aider tous ceux qui sont dans le besoin qui sont maintenant, comme Lady Macbeth, au-delà de nos capacités», déclare le psychologue Rahman.
Dmitry Buinov
