Les premiers policiers de Londres ont élu domicile dans le complexe de bâtiments dans lesquels les rois écossais avaient l'habitude de séjourner lorsqu'ils se rendaient à la cour de Londres. D'où le nom de la police criminelle anglaise - Scotland Yard (Scottish Court).
Londres est la capitale de la pègre
Étonnamment, jusqu'au premier tiers du XIXe siècle, Londres - le centre de l'un des plus grands empires de l'époque - n'avait pas sa propre police.
Alors que presque toutes les villes plus ou moins grandes du monde ont déjà acquis des serviteurs de la loi, les habitants de la capitale du brouillard Albion se sont limités aux services de détectives privés embauchés, et la ville a été littéralement embourbée dans le crime.
Cette situation s'est développée uniquement à cause des Londoniens eux-mêmes. Le public britannique croyait sincèrement que l'existence de la police était une violation flagrante des libertés civiles. En conséquence, quiconque le souhaitait pouvait assumer le rôle de magistrat, de détective ou de dénonciateur, ce que beaucoup ont fait.
Dans le même temps, de nombreux juges de paix ont utilisé leur position à des fins lucratives sous forme de pots-de-vin et d'hébergement. Les informateurs, compte tenu du fait que lorsqu'un voleur était arrêté et condamné, ils recevaient une récompense du montant d'une amende, et dans le cas d'un meurtre - une prime monétaire, ils poussaient parfois eux-mêmes secrètement des personnes de faible volonté à un crime, après quoi ils les traînaient devant un juge.
Les prisons servaient alors plutôt de point de transit entre tel et tel monde, car la plupart des condamnations sonnaient de la même manière - la peine de mort, et donc un tel "détective" ne devait généralement craindre de se venger que des amis et des parents du condamné, mais pas de lui-même.
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"Détective" sanglant
L'un des «détectives» les plus connus de ce genre en Angleterre s'appelait Jonathan Wild. Il s'appelait: "Détective secret, général de Grande-Bretagne et d'Irlande", mais en fait c'était un criminel extraordinaire, qui envoyait ceux qui ne voulaient pas lui obéir à la potence.
Ayant ainsi détruit une centaine de voleurs particulièrement tenaces, Wild s'est fait une bonne fortune et a créé ce que l'on peut appeler dans une certaine mesure la police, bien que surtout cette organisation ressemble à des clans de gangsters américains. Tout s'est terminé par le fait qu'en 1725, Wild lui-même a été pendu pour vol.
Un quart de siècle plus tard, l'un des rares juges de paix honnêtes de Londres s'est finalement prononcé avec sérieux contre l'iniquité croissante. C'était l'écrivain Henry Fielding. En tant que juge de paix de Westminster, il a vu le crime balayer la Grande-Bretagne, puis a réussi à obtenir des subventions du ministère de l'Intérieur pour créer une police de Londres.
Les premiers agents de la police métropolitaine (et il n'y en avait qu'une douzaine) étaient en fait les assistants de Fielding, mais ils ont maintenant commencé à recevoir un salaire régulier de l'État - une guinée par semaine. Ils se distinguaient des citoyens ordinaires par des gilets rouges, et comme le tribunal de Fielding se trouvait sur Bow Street, la police était appelée coureurs de bow street.
Les assistants de Fielding avaient beaucoup de travail à faire. Après avoir changé de vêtements, ils ont visité des bordels, parlé avec des informateurs rémunérés, essayé de mémoriser des visages et patiemment traqué les criminels.
Cependant, il n'y a aucun moyen d'idéaliser les coureurs de rue à l'arc. Certains d'entre eux gagnaient de l'argent de manière peu respectueuse, exposant les innocents devant le tribunal si les criminels payaient bien pour cela, ou négociant avec des voleurs pour les libérer pour une somme assez modique. Mais de toute façon, les coureurs de bow street étaient mieux que rien. De plus, Fielding lui-même a tenté de se débarrasser des assistants peu scrupuleux et, de plus, a sincèrement tenté de créer une véritable police criminelle: il tenait un registre des criminels connus de lui; en recherchant des voleurs, des meurtriers et des voleurs, Fielding correspondait avec d'autres juges de paix, publiait des listes et des signes de ceux qui étaient recherchés dans les journaux anglais.
Quand Henry Fielding est mort en 1754, son demi-frère John est devenu chef de la police. John Fielding a créé des patrouilles armées de rue à la proue et des patrouilles à cheval pour patrouiller les routes. La police montée n'a cependant pas duré longtemps, car Fielding n'avait pas assez d'argent pour la maintenir. Mais ce n'est pas la chose la plus intéressante. John Fielding était aveugle. Les légendes disent qu'à la fin de sa vie, il ne pouvait distinguer trois mille criminels que par leur voix!
"Bobby" dans les rues
Les Bow Street Runners existent depuis près d'un siècle, et pendant cette période, ils étaient les seuls médecins légistes de Londres. Cependant, leur nombre pour tout le temps ne dépassait pas dix à quinze personnes, ce qui était extrêmement petit pour une ville immense, dans laquelle environ trente mille écumes vivaient exclusivement de vols et d'agressions.
En 1828, il y avait des quartiers entiers à Londres, où ils volaient même pendant la journée. La situation était si grave que le ministre de l'Intérieur, Robert Peel, a finalement décidé de créer une force de police, pour laquelle il a dû résister à une bataille féroce au parlement. Cependant, le 7 décembre 1829, un millier de policiers en haut de forme noir se sont rendus dans leurs commissariats de police dans toute la ville. Les cylindres étaient censés démontrer aux Londoniens que leurs libertés n'étaient en aucun cas violées, et non aux soldats, mais les citoyens eux-mêmes ont pris en charge leur protection. C'est alors que la police britannique a reçu les surnoms «Peeler», «Copper» et «Bobby» après les noms des premiers chefs de poste de police.
Je suis un détective
Au début, il semblait que tout allait mieux. La police a commencé à fournir un ordre externe dans la ville, mais … uniquement externe. Il est clair qu'aucun voleur ne montera dans la maison en plein jour devant le serviteur de la loi, mais la vie nocturne n'est pas devenue plus sûre, bien au contraire. La nuit, les voleurs et les bandits s'intensifiaient encore plus, le nombre de crimes ne diminuait pas, ils devenaient encore plus sophistiqués, et la police n'avait ni l'expérience ni le temps d'enquêter sur les crimes déjà commis, elle ne pouvait que tenter de les prévenir avec un demi-et-demi de péché.
Seul un groupe de coureurs de rue à l'arc, eux-mêmes en proie à la corruption, pouvait combattre les criminels. Au final, à Londres, plusieurs meurtres particulièrement brutaux se sont succédés, après quoi, en 1842, le ministère de l'Intérieur a franchi une autre étape importante: une dizaine de policiers revêtus de vêtements purement civils et ont commencé à acquérir de l'expérience dans les enquêtes sur les crimes déjà commis. Ces personnes occupaient trois petits locaux à Scotland Yard.
L'écrivain Charles Dickens a immortalisé le travail des premiers détectives britanniques en 1850, lorsqu'il a écrit le roman policier Bleak House. Dans son personnage principal, l'inspecteur de détective de Scotland Yard Buckett, l'écrivain a dépeint l'inspecteur Field qui vivait dans la réalité. Pour la première fois dans la littérature anglaise, le héros du roman a été présenté avec les mots: "Je suis Bucket, détective, détective de police, officier de renseignement, enquêteur." Depuis, le mot «détective» s’est répandu dans le monde entier