L'Ancien Testament dit que des dix plaies égyptiennes auxquelles Pharaon a été soumis, la huitième (la plus cruelle) était la sauterelle. Cela s'est produit en 1300 avant JC. sous le règne des pharaons de la IX dynastie.
«Alors le Seigneur dit à Moïse: Etends ta main sur le pays d'Égypte, et que les sauterelles attaquent le pays d'Égypte et mangent toute l'herbe de la terre (et tous les fruits de l'arbre), tout ce qui a échappé à la grêle …
Le matin est arrivé et un vent d'est a frappé les criquets.
Et les sauterelles ont attaqué tout le pays d'Égypte et se sont couchées en grand nombre dans tout le pays d'Égypte: avant qu'il y ait eu de tels sauterelles … Elle a couvert la surface de toute la terre, de sorte que le pays n'était pas visible, et a mangé toute l'herbe de la terre et tous les fruits des arbres qui avaient survécu à la grêle. et il n'y avait plus de verdure sur les arbres ou sur l'herbe des champs dans tout le pays d'Égypte."
Les chroniques historiques nous ont apporté des descriptions de la mort de pays autrefois prospères et de l'extinction de peuples entiers. Donc, en 125 avant JC. les criquets ont détruit toutes les cultures en Numidie et en Cyrénaïque, et la famine qui a suivi a fait 800 000 morts. En mars-avril 944, d'énormes nuages de criquets sont apparus dans le ciel au-dessus de Bagdad, qui ont bloqué le soleil. Elle a détruit tout ce qui pouvait être détruit. Après cela, la faim et les terribles maladies ont commencé.
Aujourd'hui, dans certains pays africains, dans les gares (par exemple, sur le tronçon Johannesburg-Harare), une annonce est souvent entendue: «Il n'y aura probablement pas de train aujourd'hui. Un énorme essaim de sauterelles traverse le chemin. Et cet avertissement n'est pas superflu. Après tout, si le train la heurte à la hausse, les problèmes sont inévitables. La route vers le Zimbabwe monte par endroits ici, la locomotive écrase les insectes, commence à glisser et tout le train glisse en descente.
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Le plus souvent, ce n'est pas le criquet adulte qui migre du désert du Kalahari vers le fleuve Limpopo, mais ses larves sauteuses sans ailes - les criquets. Même le Limpopo qui coule à fond ne peut pas arrêter ses escouades (bandes) en marche, car elles se déplacent dans un flux continu sous la forme d'un ruban s'étendant sur plusieurs kilomètres.
Si des millions d'insectes sautent dans l'eau en même temps, ils bouilliront immédiatement après leur invasion. Les premiers criquets vont, bien sûr, s'étouffer, mais d'autres sautent par-dessus leurs corps (comme sur un pont flottant) et se déplacent vers la rive opposée. En moins d'une heure, les arbres de la plaine inondable du fleuve crépiteront sous le poids des insectes qui se sont installés sur eux.
Les populations locales de la tribu Bamangwato pendant l'une des années sèches n'ont même pas semé de graines dans le sol incinéré. Par conséquent, ils ne craignaient pas que les criquets gloutons détruiraient la récolte. Très probablement, ils pourraient même se réjouir de leur invasion. Tous les villageois - des plus jeunes aux plus âgés - ont attrapé les larves et les ont envoyées dans leur bouche, après avoir arraché leurs têtes, pattes et bourgeons alaires.
Ils ont même fait des provisions: ils ont rempli d'énormes sacs d'insectes dans lesquels le maïs est généralement transporté. Les criquets séchés au soleil (ou même frits dans l'huile) sont une délicatesse locale.
Bien sûr, dans tout cela, on peut voir "la sauvagerie africaine". Mais après tout, les sauterelles et les sauterelles sont les mêmes «akrids» des anciens Grecs, ils sont la nourriture de Jean-Baptiste, de Saint-Antoine et de nombreux autres hommes justes. Le célèbre «père de l'histoire» Hérodote a cité les recettes du «régime» de criquets dans ses écrits.
Cependant, une infestation catastrophique de criquets entraîne des conséquences désastreuses. De plus, les distances pour ce voyageur ne sont pas un obstacle. Ayant développé des ailes, avec un vent favorable, il peut voler à une vitesse de 40 kilomètres à l'heure. Il y a des cas où des troupeaux ont quitté le Maroc le matin et ont atterri au Portugal pour la nuit. «Dents du vent» - comme les Africains eux-mêmes appellent des essaims de criquets volants.
Les essaims de criquets volants sont un désordre grouillant, jusqu'à 25-30 centimètres d'épaisseur. S'il y a des buissons sur le bord de la route, leurs contours ne peuvent être que devinés, car ils sont complètement recouverts de gros insectes de la taille d'un index. Jusqu'à ce que le soleil commence à cuire, toute cette masse est assoupie.
Mais dès qu'il fait un peu plus chaud, tout autour va bouger et bruisser. En se repoussant, chaque insecte cherche à sortir au soleil - à se réchauffer, à déployer ses ailes et à partir. La terre en ce moment est une tornade tourbillonnante - ici et là des essaims de sauterelles s'envolent.
Les pilotes participant à la lutte contre ses invasions disent qu'en raison du bruit des criquets en vol, ils n'entendent souvent pas le bruit du moteur de leur avion. D'elle, en plein jour, une véritable obscurité s'installe souvent, et après le vol du troupeau, une image complètement terrible apparaît: là où il y avait de la vie hier, il y a une terre rouge morte.
Des branches à moitié rongées en sortent, et ce n'est qu'avec difficulté que l'on peut deviner qu'il y a quelques heures à peine, c'était vert ici, par exemple, un champ de coton ou de maïs. Pas une seule feuille, pas une seule pousse fraîche restée. Les bananiers et les manguiers se sont rompus sous le poids des troupeaux qui dormaient sur eux. Même l'herbe a disparu.
Les scientifiques disent que le troupeau moyen de deux milliards d'individus couvre environ douze kilomètres carrés et pèse trois mille tonnes (2,5 tonnes par hectare). Un tel troupeau dévore quatre mille tonnes de masse verte par jour. Cette quantité de nourriture suffirait à nourrir un million de personnes (soit 40 000 éléphants, soit 100 000 chameaux) en une journée.
Atterrissant une fois dans la région des agrumes du Maroc, les criquets ont détruit 60 tonnes d'oranges en une heure. Par conséquent, les Africains l'appellent également "un nuage de faim volante".
Dans les années 40, il y a eu une invasion sans précédent de criquets sur le continent africain. Soudain, le soleil a disparu, et un nuage est descendu du ciel sombre, vivant et monstrueux. Elle est tombée sur les champs et, comme un large ruisseau, s'est glissée lentement, laissant un espace mort derrière elle. «Et nous avons réalisé que la famine était revenue», se souvient un ancien qui y avait survécu. Ses raids en 1949 ont entraîné la mort de milliers de personnes par la famine et causé des dégâts matériels de l'ordre de dizaines de millions de dollars.
Après l'invasion d'un tel nuage en 1958, des millions de personnes en Éthiopie étaient au bord de la famine. Et bien qu'il y ait eu des pluies tropicales à cette époque, elles n'étaient pas toujours et partout attendues avec joie. Un sol gonflé par l'humidité est un environnement fertile pour le développement d'acides.
C'était relativement calme en août 1977, mais avec le début de la saison des pluies (en septembre) - dans les pays adjacents à la mer Rouge, les criquets ont commencé à se multiplier à un rythme sans précédent. Même les moyens de destruction les plus modernes ne pouvaient pas l'arrêter.