Les champignons ont environ un milliard d'années de plus que les premiers humains. Ils sont apparus sur cette planète avant même les premiers vertébrés. Les scientifiques croient maintenant que les champignons ont évolué à partir d'organismes flagellés unicellulaires primitifs incolores qui vivent dans l'eau.
Il est difficile de comprendre qui étaient ces ancêtres des champignons - des plantes ou des animaux … De la même manière, il est maintenant difficile d'attribuer les champignons à l'un de ces règnes biologiques. Au début du XXe siècle, les champignons étaient attribués aux plantes inférieures, et maintenant ils sont considérés comme une forme intermédiaire, qui est néanmoins plus proche des animaux.
Qu'est-ce qui rapproche les champignons des animaux? Extérieurement, ils ressemblent à de petits arbres, car ils ne bougent pas, mais à l'intérieur, il s'est avéré qu'ils sont plus proches de nous. Ce sont de nombreux signes: biochimiques, phylogénétiques, chez les champignons, les parois cellulaires contiennent de la chitine, comme chez les insectes, ils forment de l'urée, ce qui n'arrive que chez les animaux. De plus, pour la reproduction, les champignons ont un flagelle lisse, semblable à un sperme humain. Eh bien, maintenant qu'il est devenu possible d'examiner le génome, les scientifiques ont rapproché encore plus les champignons des animaux.
Hyphes de champignons. RIA Novosti / Evgeny Kolotev
Il y a un milliard d'années, alors que seuls de petits vers rampaient à la surface de la Terre et que des insectes sans ailes et des mille-pattes couraient, les champignons ont déjà créé leur propre «Internet» - un dispositif de transmission d'informations biologiques. Pour ce faire, ils ont répandu un réseau d'hyphes sur toute la planète - ce sont des excroissances filiformes qui sont nécessaires pour absorber l'eau et les nutriments. Naturellement, de nombreuses plantes se sont «rebellées» - après tout, les champignons ont pris leur place sous le soleil! Mais ensuite, les champignons ont offert un nouveau type de coopération: une symbiose, à savoir des «couvre-racines» pratiques - mycorhizes, à l'aide desquels d'autres plantes ont profité - ils étaient non seulement protégés du dessèchement, mais pouvaient également pomper les nutriments nécessaires à travers le réseau d'hyphes.
Ectomycorhize formé par le mycélium de la mouche agaric. C BY 2.5 / Ellen Larsson - R. Henrik Nilsson, Erik Kristiansson, Martin Ryberg, Karl-Henrik Larsson (2005) / Mycélium de l'extrémité des racines de type Amanita
Bien sûr, ce raisonnement est métaphorique - les plantes, comme les champignons, ne savent pas comment raisonner et tirer des conclusions sur leurs avantages. Mais l'évolution s'est déroulée dans une variante qui convient à toutes les espèces coexistantes.
Il y a eu quelques réalisations dans l'histoire ancienne des champignons: par exemple, des champignons géants qui atteignaient une hauteur de 8 mètres et demi! Les scientifiques les ont appelés prototaxites (prototaxites latins). N'est-ce pas vrai, si vous imaginez le monde dévonien (c'est-à-dire la période dévonienne - il y a 419-358 millions d'années), et d'énormes champignons de huit mètres qui s'élèvent au-dessus de forêts verdoyantes (au fait, pas plus d'un mètre de haut), et sous eux - un le système "internet champignon", alors ils ressemblent surtout à des tours de communication?! Trouvé des fossiles de prototaxites hantaient les paléontologues.
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Prototaxite fossile de la période Dévonienne C BY-SA 4.0 / GJ Retallack / Apex opf le "Schunnemunk tree" Des prototaxites loganii du Dévonien moyen Bellvale grès près de Monroe, New York
Les premières formations géantes ont été découvertes et décrites par le géologue canadien américain John William Dawson, et ce, en 1857. Il pensait que c'était un spécimen d'if pourri pétrifié (Taxus), c'est pourquoi il les a nommés Prototaxites. Ensuite, les scientifiques ont décidé qu'il s'agissait d'une énorme algue, mais les anneaux trouvés sur le tronc étaient hantés. Serait-ce des anneaux annuels? Et encore des doutes - ils ne ressemblent en aucun cas à des coupes d'arbres, ce sont plutôt des tubes qui entrent à l'intérieur …
Prototaxites sectionnels. Photo: Penhallow, pour Dawson 1888 - Hueber 2001
Et tout récemment, Francis Hueber de l'American National Museum of Natural History (Smithsonian Institution, National Museum of Natural History), après avoir analysé des sections de nombreux spécimens de prototaxites de différents pays, a prouvé qu'il s'agissait d'un champignon. Cependant, il peut encore s'agir d'un lichen (un mélange de champignons et d'algues).
On peut imaginer depuis combien de temps les champignons "préoccupaient" le problème de la formation de leur propre système de communication. Des expériences récentes avec des tomates ont montré que les champignons transmettent des «informations» assez rapidement.
Hyphae sous un journal inversé. CC BY-SA 3.0 / TheAlphaWolf
Des scientifiques chinois ont mené une expérience sur des tomates reliées par un "réseau de champignons" et un groupe témoin de plantes, où la mycorhize n'était pas autorisée à pousser. Les chercheurs ont inoculé une des plantes avec un champignon, puis, après 65 heures, en ont infecté une autre et ont examiné sa résistance à la maladie. Il s'est avéré qu'en présence d'une connexion fongique, la deuxième plante était moins sensible aux maladies et si elle tombait malade, elle la tolérait plus facilement que les tomates isolées.
Les informations sont-elles réellement transmises? Cela dépend de ce qui est considéré comme une information.
Alexander Kurakov, chef du Département de mycologie et d'algologie, Faculté de biologie, Université d'État Lomonosov de Moscou, explique:
«En effet, les plantes sont très interconnectées à travers les mycorhizes, - par exemple, dans la biocénose forestière: orchidées, et gousses, arboricoles et herbacées… Elles peuvent échanger des nutriments, échanger de l'eau, signaler quelque chose. Ils peuvent et font cela. Mais c'est toute cette «information» dont on peut parler dans ce cas. J'appellerais mycorhize - de nouvelles opportunités. En tant que personne, il monte dans une voiture et peut se déplacer rapidement, c'est-à-dire qu'il acquiert de nouvelles opportunités. Une plante à l'aide de mycorhizes acquiert, par exemple, une résistance à la sécheresse. Mais rien de plus."
Anna Urmantseva
