Le plus grand grand magasin "Innovation" est situé rue Neuve - presque en plein centre de Bruxelles. C'était un jour de mai typique, presque une heure et demie de l'après-midi, lorsque le grand magasin a généralement le plus de visiteurs. Il y avait 1 200 domestiques seuls. C'est à ce moment qu'un incendie s'est déclaré dans un grand magasin, qui n'avait pas été vu depuis longtemps dans la Belgique prospère.
Comme il s'est avéré plus tard, l'incendie s'est déclaré au quatrième étage de la section des articles de sport à la suite de l'explosion d'une canette de butane. Les tentes et autres équipements touristiques ont pris feu. Les flammes se sont propagées à une vitesse fulgurante à d'autres étages, et en quelques minutes, le grand magasin à plusieurs étages s'est transformé en un feu ardent. Les systèmes d'alarme et les systèmes d'extinction automatique d'incendie se sont avérés défectueux et, comme les employés du magasin l'ont affirmé plus tard, l'alarme n'a pas fonctionné.
L'une des vendeuses, qui travaillait au quatrième étage, a ensuite déclaré: "J'ai vu de la fumée noire qui ne se propageait pas d'en bas, mais d'en haut." Une autre vendeuse du département des enfants a également remarqué la fumée et a couru chercher le chef de la sécurité du grand magasin. Ne le trouvant pas, elle a dit au pompier qu'elle avait rencontré. Il est revenu avec elle et a essayé d'éteindre le feu avec un extincteur. Mais lorsque cela n'a pas pu être fait, le pompier a appelé les pompiers de la ville par téléphone.
Pendant ce temps, la panique a commencé dans le grand magasin. Affolé de peur et de terreur, le peuple a fui dans toutes les directions. Se retrouvant dans l'obscurité, ils se heurtèrent à des compteurs, se frappèrent mutuellement, ce qui rendit la confusion et l'agitation encore plus intenses. Certains, fuyant les flammes, ont été jetés par les fenêtres directement sur le trottoir. En raison des flammes qui font rage, l'alimentation électrique a été coupée et, par conséquent, les ascenseurs des passagers se sont arrêtés. Beaucoup d'entre eux ont été bloqués et leurs habitants ont été brûlés vifs. Le feu a tué plus de 320 personnes, des centaines de blessés ont été transportés à l'hôpital.
Une femme est restée quarante minutes dans la fenêtre ouverte du quatrième étage, attendant que les pompiers la rejoignent. Et pendant tout ce temps, qui a semblé au client une éternité, il a fallu déconnecter les fils de l'éclairage de la ville pour atteindre la fenêtre. Quand la femme fut finalement abaissée en toute sécurité au sol, un soupir de soulagement retentit de la foule en contrebas.
Ailleurs, un homme âgé avec l'énergie du désespoir a grimpé sur le rebord, s'est accroché à un tuyau d'évacuation et après cinq minutes - également apparemment l'éternité - a glissé au sol. Ses mains étaient gravement brûlées et déchirées.
La rue Nev Street était toute couverte de verre brisé, des toiles métalliques gisaient sur le sol, et sur la façade du grand magasin, même après le désastre, les vitrines vides ont béé pendant plusieurs jours. Les résidents des quartiers adjacents au grand magasin ont été évacués de toute urgence, car le feu soufflé par le vent pourrait se propager dans les rues voisines.
Le chef des pompiers de la ville de Bruxelles a rappelé plus tard: «Quand nous sommes arrivés, une colonne de flammes s'élevait déjà au-dessus du grand magasin. Sans un instant d'hésitation, nous nous sommes lancés dans le sauvetage: nous avons tendu la toile en dessous, posé plusieurs échelles. Mais bientôt, les échelles de sauvetage elles-mêmes furent en feu. Le moment critique est arrivé à 16 heures, lorsque les flammes se sont propagées jusqu'à la rue Damier et sont tombées comme une tempête de feu sur les maisons qui se dressaient dessus."
Vidéo promotionelle:
L'incendie a rapidement atteint l'entrepôt textile Fischer, rue Kanon. La chaleur était telle qu'un casque a pris feu sur l'un des pompiers. Pourquoi y a-t-il un casque! Au sixième étage d'un magasin Priba voisin, des portes blindées ignifuges conçues pour une température de 1050 ° C ont fondu.
Toutes les forces de lutte contre les incendies de Bruxelles étaient rassemblées dans la rue Neuve. Mais les voies d'accès au site d'incendie étaient si étroites que les camions d'incendie ont dû manœuvrer avec beaucoup de difficulté. Il était particulièrement difficile de rapprocher les grands escaliers et de les pousser vers l'avant. Malgré toutes les mesures prises, le feu a continué de faire rage avec force et force. Le dôme et les toits du magasin se sont effondrés. Des poutres et des éclats de verre pleuvent. Les façades du grand magasin se sont effondrées, donnant sur la rue Damier et la place des Martyrs. Les rues de la ville adjacentes au grand magasin "Innovation" étaient bondées de monde, jamais à Bruxelles il n'y a eu d'incendie aussi terrible et destructeur.
Une usine de soie était déjà en feu et une menace planait sur un central téléphonique voisin. Les pompiers ont enfoncé les portes des maisons en feu pour éteindre les flammes de l'intérieur, mais un vent fort a attrapé le feu et l'a emporté plus loin. Après la fabrique de soie, un atelier d'ébéniste a éclaté, puis une crèche et une école.
Montés sur des issues de secours, des canons à eau, comme des pièces d'artillerie, assiégeaient les façades en feu des bâtiments. Mais l'incendie non seulement ne s'est pas calmé, mais au contraire s'est intensifié, et des pompiers supplémentaires ont dû être appelés depuis la ville voisine de Liège. Les efforts conjoints des pompiers des deux villes ont stoppé l'avancée du feu du côté de Nev Street, mais ce succès ne leur a pas plu longtemps. L'inquiétude a saisi les pompiers lorsqu'ils ont appris que dans le sous-sol du grand magasin «Innovation» se trouve un réservoir contenant quinze tonnes de mazout. Et à tout moment, il pourrait s'enflammer … Heureusement, une explosion catastrophique a été évitée, mais le grand magasin lui-même a brûlé presque complètement. Le grand magasin Priba et d'autres bâtiments ont été gravement endommagés.
Quelques jours après l'incendie, une commission spéciale a été créée pour enquêter en particulier sur la question suivante: pourquoi un bâtiment aussi moderne du grand magasin Innovation, construit de manière solide et fiable, n'a pas pu résister à l'élément feu. L'un des journaux bruxellois a cité, à titre d'exemple, les catastrophes naturelles du Moyen Âge, lorsque des villes entières et des colonies construites en bois ont disparu de la surface de la terre. Mais il s'est avéré que les tours babyloniennes modernes sont vulnérables. Les sols du grand magasin, exposés à des températures élevées, ne pouvaient pas le supporter, et tout son volume s'est effondré comme un château de cartes.
Extrait du livre: "CENT GRANDES CATASTROPHES". N. A. Ionina, M. N. Kubeev
