Le nom de famille Fisher, - c'est ainsi que le capitaine Fisher a commencé son histoire, - peut à première vue sembler plutôt plébéien, mais cette famille a une origine très ancienne et a possédé pendant de nombreux siècles un manoir très curieux à Kamlerland avec un nom étrange "Croglin Grange". Une particularité du manoir est qu'il n'a jamais dépassé un étage dans sa très longue histoire; mais en face, il y a une terrasse avec une vue magnifique sur le lointain et une large zone s'étendant jusqu'à l'église dans le creux.
Quand au fil des années la famille Fisher s'est développée et s'est enrichie à tel point que "Kroglin-Grange" leur a semblé petite, ils ont eu assez de bon sens pour ne pas ajouter un autre étage et ainsi préserver l'unicité séculaire du manoir. Ils roulèrent vers le sud et s'installèrent à Thorncombe, près de Guildford, et le Croglin Grange fut autorisé à entrer.
Ils ont eu beaucoup de chance avec des invités: deux frères et une sœur. Dans le quartier, on ne saurait assez les louer. Les voisins victorieux voyaient en eux l'incarnation même de la bonté et du bienfaiteur; ceux qui se situaient à un niveau social plus élevé en parlaient comme des ajouts valables à la petite communauté locale. Quant aux résidents eux-mêmes, ils étaient ravis de leur nouveau lieu de résidence. L'aménagement du manoir pouvait désespérer n'importe qui, mais pas eux. En général, "Kroglin-Grange" leur convenait à tous égards.
Les nouveaux habitants de Kroglin-Grange ont passé l'hiver avec un maximum de plaisir: ils ont apprécié l'amour des habitants du quartier, et ils étaient heureux de les voir à toutes les fêtes.
L'été est arrivé. L'un des jours s'est avéré être insupportable, mortellement chaud. À cause de la chaleur torride, il n'y avait aucune possibilité de s'engager dans une activité vigoureuse, et les frères passaient la journée à lire des livres à l'ombre des arbres, et leur sœur était assise sur la véranda, languissant de paresse. Après le dîner tôt, tout le monde s'est réuni sur la véranda et s'est assis là immobile jusque tard dans la soirée, profitant de la fraîcheur du soir et admirant la nature environnante. Le soleil a disparu et la lune est apparue au-dessus de la ceinture forestière qui séparait leur site du cimetière. Grimpant haut dans le ciel, elle a inondé toute la pelouse d'une lumière argentée, a ravivé et a jeté les longues ombres des arbres.
Après s'être souhaité une bonne nuit, les jeunes sont allés dans leurs chambres. Une fois dans sa chambre, la fille a verrouillé la fenêtre, mais n'a pas verrouillé les volets - dans cet endroit calme, il n'y avait rien à craindre. Elle se coucha, mais à cause de la forte congestion, elle ne pouvait pas dormir, puis elle rangea les oreillers plus haut et commença à admirer la beauté délicieuse et enchanteresse de la nuit d'été. Au bout d'un moment, son attention fut attirée par deux lumières qui clignotaient parmi les arbres.
En regardant de plus près, la jeune fille a vu que les lumières font partie de quelque chose de sombre et sans doute dégoûtant, disparaissant parfois à l'ombre des arbres, puis réapparaissant, mais déjà plus grande, plus distincte. Il s'approcha sans s'arrêter une seconde. Elle a été prise de panique. Elle voulait insupportablement sortir de la pièce, mais la porte était proche de la fenêtre et était verrouillée de l'intérieur avec une clé - pendant que vous l'ouvriez, la créature se rapprochait encore plus.
La fille avait envie de crier, mais la voix ne l'écoutait pas - sa langue semblait coller à sa gorge.
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Soudain - après elle ne pouvait pas expliquer pourquoi - il lui sembla que la terrible créature se détourna, commença à faire le tour de la maison et ne s'approchait plus d'elle. Sautant immédiatement hors du lit et courant vers la porte, elle voulut l'ouvrir, mais elle entendit ensuite un grattage insistant sur la vitre. Elle était quelque peu rassurée par le fait que la fenêtre était bien fermée. Mais soudain, le grattage s'est arrêté et un martèlement s'est fait entendre.
Et puis la fille a réalisé avec horreur que la créature essayait de décoller le ruban de plomb et de pousser le morceau de verre à l'intérieur! Le bruit ne s'est pas arrêté jusqu'à ce qu'un morceau de verre en forme de diamant se soit répandu dans la pièce. Un long doigt osseux est apparu dans le trou - le loquet était ouvert et la fenêtre s'est ouverte. La créature grimpa par la fenêtre et traversa la pièce jusqu'au lit, où, saisie de terreur, la fille se blottit silencieusement. Attrapant la fille avec ses longs doigts osseux par les cheveux et tirant sa tête vers le bord du lit, la créature … agrippa sa gorge avec ses dents.
De la morsure, sa voix lui est revenue et elle a poussé un cri déchirant. Les frères se sont précipités hors de leur chambre, ont poussé sa porte, mais elle a été enfermée de l'intérieur. Ils ont dû courir pour un poker pour enfoncer la porte. Quand ils ont finalement fait irruption dans la pièce, la créature avait déjà réussi à se faufiler par la fenêtre, et la sœur était allongée inconsciente sur le bord du lit, et le sang coulait abondamment de la blessure sur son cou. L'un des frères se précipita à la poursuite du monstre, mais en vain: il se précipita hors de la maison à pas de géant, et finalement, comme il le sembla au jeune homme, disparut derrière le mur du cimetière.
Puis il retourna dans la chambre de sa sœur. La fillette était terriblement tourmentée - la blessure était très grave - mais forte d'esprit et pas sujette à des fantasmes ou des superstitions, elle a à peine repris conscience et a dit aux frères assis près de son lit: «J'ai beaucoup souffert. Ce qui s'est passé est complètement incroyable, et à première vue, il n'y a pas d'explication, mais il y a une explication. Et alors attendons. En fin de compte, il s'avère qu'un fou s'est enfui de l'asile des aliénés et est tombé sur notre maison. Au bout d'un moment, la blessure a guéri et la fille a commencé à se sentir mieux.
Mais le médecin venu à la demande des frères ne voulait pas croire qu'elle pouvait supporter si facilement un choc aussi terrible, et a donc insisté sur un changement de situation pour lui redonner sa force morale et physique. Et puis les frères ont décidé d'emmener leur sœur en Suisse.
Curieuse de nature, la jeune fille, une fois dans un nouveau pays, a immédiatement commencé à l'étudier. Elle a compilé des herbiers, fait des croquis et est allée dans les montagnes. Mais quand l'automne est arrivé, c'est elle qui a commencé à insister pour revenir à "Croglin Grange". «Nous avons loué une maison», a-t-elle dit, «pendant sept ans, et nous n'y avons vécu qu'un an. Il sera difficile de trouver d'autres locataires dans un immeuble d'un étage, alors allons mieux y retourner - après tout, les fous ne s'enfuient pas tous les jours, n'est-ce pas."
La fille a insisté, mais les frères n'ont pas été dérangés et la famille est retournée à Cumberland. Il était impossible de loger dans la maison d'une manière complètement différente en raison de la disposition. La jeune fille se retrouva dans la même chambre et il va sans dire qu'elle fermait toujours les volets, ce qui, comme dans beaucoup d'autres vieilles maisons, laissait la partie supérieure de la fenêtre ouverte. Les frères étaient assis ensemble dans une pièce juste en face de la chambre de leur sœur et gardaient toujours des pistolets chargés à portée de main.
Ils ont passé l'hiver paisiblement et joyeusement. Le printemps est arrivé. Une nuit de mars, la jeune fille a été réveillée par un son dont elle se souvenait bien - le grattage persistant sur la vitre - et, levant les yeux, elle a vu que le même visage hideux, brunâtre et ridé aux yeux scintillants et féroces la regardait à travers le haut de la fenêtre.
Puis elle a crié à pleins poumons. Ses frères ont couru hors de leur chambre, les pistolets à la main, et se sont précipités vers la porte d'entrée. L'ouvrant, ils virent que la créature se précipitait déjà à toute vitesse à travers la pelouse loin de la maison. L'un des frères l'a blessé par balle à la jambe. Mais même la créature blessée a réussi à courir vers le mur, à l'escalader jusqu'au cimetière et, comme il leur semblait, à se cacher dans une crypte appartenant à une famille disparue depuis longtemps.
Le lendemain, les frères ont appelé tous les habitants du quartier et en leur présence ils ont ouvert la crypte. Une image terrifiante a été présentée à leurs yeux. La crypte était pleine de cercueils ouverts et leur contenu était éparpillé au hasard sur le sol. Un seul cercueil était intact. Le couvercle a été déplacé.
Le soulevant, ils virent la même créature hideuse - brune, ridée, ressemblant à une momie, mais parfaitement intacte - regardant à travers les fenêtres de la Croglin Grange. Il avait une nouvelle blessure d'une balle de pistolet à la jambe. Et ils ont fait la seule chose qui puisse détruire un vampire - ils l'ont brûlé.
A. Lièvre