La science sait que certains groupes de mammouths qui vivaient dans des réserves naturelles coupées du monde ont survécu longtemps à la fin de la période glaciaire. Sur l'île Wrangel, il y a moins de quatre mille ans (c'est-à-dire à l'époque de la construction des anciennes pyramides égyptiennes!), Une petite population de mammouths a continué à s'accrocher à la vie, cependant, ils ont été écrasés à l'état de nains. Un mâle adulte n'a même pas atteint un mètre et demi au garrot.
Une situation similaire a eu lieu en Amérique: un troupeau insulaire isolé de soi-disant mammouths colombiens (une espèce très proche de celle habitée en Sibérie) a à peine survécu jusqu'aux découvertes de Colomb, et ces animaux sont également devenus des nains, bien sûr, par rapport aux mammouths ordinaires. …
Les actes d'autrefois
Cependant, l'isolement insulaire ne semble pas nécessaire. Dans les contreforts des Andes, les dernières espèces de mammouths américains ont peut-être survécu jusqu'à l'essor des premières civilisations amérindiennes. Il existe des preuves de leur existence ultérieure dans le Nouveau Monde et dans l'immensité de l'Eurasie. Une partie des données provient encore de la paléontologie, mais la récente, post-glaciaire, par exemple, la découverte d'os de mammouth près du village de Mezhyrich (Ukraine) donne une date approximative: V-IV millénaire av. Il existe également des preuves basées sur des témoignages oculaires.
L'historien et géographe chinois Sima Qian (145 ou 135 - c. 86 avant JC) dans ses "Notes historiques" rapporte sans équivoque le nord de la Sibérie: "Parmi les animaux se trouvent … d'énormes sangliers, des éléphants du nord en soies et du genre rhinocéros du nord" … Il existe un vieux dessin chinois d'un tel éléphant, mais d'une époque bien plus tardive.
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La créature représentée dessus ressemble à un mammouth très conditionnellement, mais pas moins que les dessins "d'éléphants" chinois ressemblent à des éléphants. Mais vous ne pouvez pas être complètement sûr si l'artiste s'est appuyé sur des impressions d'une créature vivante ou de sa carcasse décongelée hors du pergélisol?!
Le baron Sigismund Herberstein, qui a laissé des souvenirs détaillés de ses voyages en Moscovie dans la seconde moitié du XVIe siècle, décrivant les tribus samoyèdes vivant de l'autre côté de la rivière Pechora et jusqu'à l'Ob, mentionne un animal appelé wess parmi les animaux qu'ils chassent. Dans la langue ostyak, c'est un mammouth. Mais était-ce le nom d'une bête vivante ou simplement la source des défenses fossiles? Herberstein savait-il quelque chose sur le «poids», sauf que c'est l'animal même «d'où poussent les défenses» (à cette époque, elles auraient pu être des fossiles pour lui aussi!). Mais en général, il décrit très précisément la faune de Sibérie, de la zibeline au «poisson nommé saumon».
Encore plus intéressant est le message du boyard Musin-Pouchkine (il était gouverneur de Smolensk, mais en tant que quartier-maître du gouvernement, il a également visité la Sibérie), daté de 1685. Selon lui, il y a des îles dans l'embouchure de la Lena où vit l'hippopotame, un gibier que les habitants chassent pour ses défenses. Le terme biblique «hippopotame» est clairement utilisé par analogie, il n'indique rien d'autre que la grande taille de la bête. Dans l'ensemble, les informations nous rappellent les groupes insulaires isolés de mammouths, qui pendant de nombreux millénaires ont survécu à «leur» temps.
Certes, l'isolement sur une île fluviale est très relatif, surtout si ses habitants nagent bien. Après tout, on sait à quelle fréquence les éléphants modernes gravitent vers l'eau, à quel point ils nagent et se déplacent dans les marécages, se nourrissent des rivières et des rives des lacs. On sait également que l'évolution a conduit plus d'une fois de nombreuses proboscis à un mode de vie semi-aquatique.
Mais ce sont toutes des questions d'antan. Existe-t-il des données plus récentes?
D'après le rapport de Monsieur Gallon
La plupart des détails sont contenus dans l'observation enregistrée en 1918 par Monsieur Gallon, consul de France à Vladivostok. Dans son rapport, Gallon cite l'histoire d'un chasseur expérimenté de la taïga. Malheureusement, le consul ne nomme pas son nom (cette mise en garde est compréhensible: le rapport a été publié peu après la guerre civile, et l'anonymat était requis au moins simplement pour la sécurité d'une personne qui dans un passé récent a collaboré d'une manière ou d'une autre avec les alliés des gardes blancs), mais il est clair que ce n'était pas le cas. natif, et l'un des habitants russes de la région.
«… Il y a quelques années, dans la taïga, j'ai vu des empreintes de pas incroyablement grandes et étranges. Je n'ai jamais vu une bête qui laisse de telles empreintes, ni même entendu parler d'elle. C'était déjà un automne assez tardif, mais le gel n'était pas encore venu, les traces étaient donc très clairement imprimées dans la boue. Il s'agissait de dépressions ovales d'environ 60 sur 45 cm, aux bords lisses. En les suivant, j'ai vite vu un énorme tas d'excréments. Les pistes menaient de la lisière de la forêt dans les profondeurs de la forêt, et de la hauteur à laquelle les branches cassées ont été trouvées dans le bol, j'ai compris que l'animal atteignait au moins 3 mètres du sol à la partie supérieure du corps."
Il est peu probable qu'un chasseur de taïga, même s'il était relativement alphabétisé pour cet endroit et cette époque (et il s'est avéré qu'il avait au moins vu des livres avec des images, ce qui, d'ailleurs, n'était pas si rare en Extrême-Orient à cette époque, même parmi les gens ordinaires.), mesurait la distance en mètres et en centimètres. Très probablement, c'est le consul de France qui a converti les dimensions indiquées par lui dans le système métrique. Poursuivant l'interrogatoire, le consul découvrit que les empreintes conduisaient approximativement dans la direction que le chasseur prévoyait d'aller, donc (et aussi par curiosité) il suivit la bête inconnue pendant plusieurs jours. Au final, cette chaîne d'empreintes a convergé vers une autre, très similaire à celle-ci. Peu de temps après, le chasseur a réussi à voir les animaux eux-mêmes. L'observation a duré environ cinq minutes.
«… Maintenant, les empreintes de pas étaient si fraîches que j'ai réalisé que les animaux étaient passés ici peu de temps avant moi. Le vent soufflait dans ma direction, donc ils ne pouvaient pas me sentir. Enfin, j'ai pu apercevoir au loin, entre les arbres, un des animaux: c'était un énorme éléphant aux défenses blanches fortement recourbées. Son corps était couvert de poils châtains, comme il me semblait, sur le dos du corps est plus long que sur le devant. Je n'ai jamais pensé que les éléphants étaient si gros! Il m'est arrivé de voir des éléphants sur des photos, mais j'ai toujours pensé qu'ils devraient être plus petits. Le même animal semblait tout simplement énorme, bien que je l'ai observé à une distance d'environ 270 m (très probablement, dans ce cas, le chasseur a également nommé une figure familièrement arrondie comme «un peu moins de 400 pas», mais M. Gallon a de nouveau converti cette distance en mètres. - Auth.). Non loin de lui se trouvait un autre éléphant. Il était à moitié caché par des troncs d'arbres, alors je l'ai considéré comme pire. Mais, comme il me semblait, sa taille n'était pas inférieure à la première ».
Il convient de noter que bien que selon les normes de la faune d'Extrême-Orient d'aujourd'hui (et des «images dans les livres»), la bête de trois mètres est vraiment un géant, pour un mammouth adulte, ainsi que pour un éléphant, ces dimensions ne sont pas très grandes.
Et ils ont vu et entendu le ronflement
En 1960-1980, des cryptozoologues russes ont parfois enregistré des témoignages provenant de différentes régions de Sibérie. Les plus mystérieux d'entre eux concernent le district de Khanty-Mansiysk, et ils, encore une fois, vous font penser à un animal qui est passé à un mode de vie semi-aquatique. Par exemple, l'ancien Khant CE. Kachalov a déclaré que dans les années 1930, sur le lac Syrkovo, lui, alors enfant, avait entendu des ronflements bruyants, du bruit et des éclaboussures d'eau la nuit. L'hôtesse de la maison Anastasia Petrovna Lukina (décédée en 1957 à l'âge de 97 ans) a rassuré le garçon et a déclaré qu'il n'y avait pas lieu d'avoir peur que ce soit un mammouth qui vient souvent au lac, qu'ils vivent à proximité - dans un marais de la taïga, qu'elle-même n'était pas Je les ai vus une fois.
En 1958 ou 1959, selon Kachalov, sur le fleuve Salym, le bateau, dans lequel l'inspecteur et le proxénète naviguaient de nuit, jeta un coup violent à terre. Dans l'obscurité, ils n'ont pas pu voir l'attaquant, mais tous deux ont affirmé qu'il s'agissait d'une sorte de très gros animal.
Dans les années 1970, d'autres rapports sont apparus, quoique moins spécifiques. Il y a un cas connu où les chasseurs Khanty ont entendu un rugissement fort non loin de leur camp, clairement émis par une puissante bête. Et bien qu'ils n'aient pas vu l'animal lui-même (les sons provenaient des roseaux de la rivière), ils préféraient quand même s'éloigner de cet endroit.
Selon d'autres informations, dans la partie supérieure de la Kolyma, des géologues ont aperçu à une grande distance soit un petit troupeau, soit un groupe familial d'animaux mammouths.
Malheureusement, aucune des informations ne contient autant de détails que l'histoire d'un chasseur d'Extrême-Orient, conservée par le consul de France. Mais il semble que les mammouths ou leurs descendants quelque peu modifiés aient vraiment conservé au moins une chance théorique de survivre jusqu'à ce jour.
Grigory Panchenko