Les scientifiques du Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics sont perdus. Quelque chose "d'inconnu, dense, invisible à travers les télescopes et constitué, très probablement, pas de matière ordinaire, comme une balle percée et fait des trous géants à l'intérieur de notre galaxie de la Voie lactée." La preuve en a été présentée à la conférence de l'American Physical Society à Denver (USA) par l'astrophysicienne Anna Bonaka.
Les trous qu'elle a découverts dans la Voie lactée sont situés dans le plus long ruisseau stellaire, GD-1. Ce sont des groupes d'étoiles se déplaçant le long de l'orbite des galaxies. Autrefois, ils étaient un petit amas globulaire ou une galaxie naine, et maintenant ils volent en morceaux.
Dans des conditions normales, note le chercheur, le flux devrait s'étirer plus ou moins selon une ligne avec une rupture où l'amas globulaire était à l'origine situé avant que les étoiles ne commencent à voler dans des directions différentes. Mais Bonaka a démontré que GD-1 a un deuxième écart. Fait intéressant, cette seconde rupture a déchiré les bords - comme si quelque chose d'énorme avait traversé le courant il n'y a pas si longtemps et entraînait certaines des étoiles sous l'influence d'une énorme force de gravité.
Le scientifique estime que, bien sûr, il est impossible d'exclure la possibilité d'un deuxième trou noir supermassif dans la Voie lactée. Cependant, dans ce cas, nous aurions remarqué quelques signes de sa présence, par exemple une torche ou un rayonnement de son disque d'accrétion. Dans le même temps, note l'astrophysicien, la plupart des grandes galaxies n'ont qu'un seul trou noir supermassif au centre.
Une autre suggestion du scientifique est un gros caillot de matière noire. Bonaka note cependant que l'objet n'est pas nécessairement complètement, 100% matière noire.
Pour le moment, il s'agit de la seule étude de ce type, et elle n'a encore été publiée dans aucune revue scientifique portant un nom, mais a reçu l'approbation des astrophysiciens réunis à la conférence.
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Le travail a été réalisé à l'aide des données de l'observatoire spatial Gaia de l'Agence spatiale européenne, qui est engagé dans la cartographie des étoiles et de leurs mouvements dans la Voie lactée. Grâce à cette mission, les scientifiques ont pu compiler le catalogue d'étoiles le plus complet de notre galaxie à l'heure actuelle, qui comprenait également le flux stellaire GD-1.
Elle a étayé son analyse avec des données collectées avec le télescope multi-miroir, situé en Arizona, qui a montré quelles étoiles se déplacent vers la Terre et lesquelles, au contraire, s'éloignent. Cela l'a aidée à identifier les étoiles qui font en effet partie du flux GD-1, dans lequel le deuxième trou et la région jusqu'alors invisible ont été découverts.
Bonaka note qu'elle va continuer à travailler à la recherche d'une source inconnue de la gravité la plus puissante qui a percé un trou dans le flux stellaire, mais l'objectif principal de ses recherches est de cartographier les amas de matière noire dispersés dans la Voie lactée.
Nikolay Khizhnyak
