Les astronomes mayas ont découvert les principes du mouvement planétaire dans le ciel bien avant que Copernic ne crée le modèle héliocentrique.
L'artefact appelé "Le Codex de Dresde" est une copie créée au 11ème siècle à partir d'un manuscrit maya écrit au 8ème siècle après JC. Ce manuscrit a servi de clé pour déchiffrer l'écriture de cette mystérieuse civilisation des anciens Indiens.
Le «Code de Dresde» se compose de 74 pages et contient des données religieuses, scientifiques, des informations sur les cérémonies, les vacances, ainsi que des calculs mathématiques et astronomiques - prédictions d'éclipses et la nature du mouvement de la lune dans le ciel.
Gerardo Aldana de l'Université de Californie à Santa Barbara (États-Unis) a étudié l'une des parties les plus obscures du codex - les tablettes de Vénus, qui contiennent des calculs du mouvement de Vénus dans le ciel et un calendrier de 584 jours basé sur ces calculs.
Aldana a étudié les tables pendant longtemps et a découvert qu'elles ne parlaient pas seulement de la position de Vénus à des périodes spécifiques, mais de la découverte astronomique très réelle - d'un calcul à long terme de la position de Vénus dans le firmament, en tenant compte des erreurs qui se produisent des centaines et des milliers d'années plus tard.
Les Mayas savaient que Vénus fait un cercle dans le ciel et revient au point où elle se trouvait au moment du début des observations, non pas en 584 jours, mais en 583,92. En utilisant cette figure, les astronomes amérindiens ont calculé des valeurs correctives et créé des formules à appliquer aux valeurs du Codex pour calculer la position de Vénus.
Les Indiens n'auraient pas pu proposer un tel système de calcul s'ils n'avaient pas compris que Vénus, la Terre et d'autres planètes tournent autour du Soleil et non le Soleil tourne autour d'elles. L'Observatoire indien était situé à Chichen Itza (bâtiment Caracol).
La civilisation maya a atteint le niveau des fondateurs de l'astronomie européenne, comme Copernic, plusieurs siècles plus tôt.
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