Les hommes et les femmes sont si différents parce que leurs cerveaux sont différents. C'est le mythe commun. En fait, il n'y a presque aucune différence. Les scientifiques ne rencontrent qu'une seule chose encore et encore.
Les femmes s'intéressent aux gens et les hommes s'intéressent aux choses. Les femmes recherchent l'empathie, les hommes préfèrent la systématisation. Bien sûr, parce que les cerveaux des hommes et des femmes sont complètement différents. Le cerveau des femmes est mieux alimenté en sang. Mais les hommes sont plus lourds. Les femmes ont plus de matière grise, les hommes ont plus de blanc. Des différences supposées comme celles-ci sont abondantes sur Internet, mais scientifiquement discutables. Parce que l'effet de ces différences sur la fonctionnalité n'est pas du tout clair.
Le mythe selon lequel le cerveau masculin ressemble et fonctionne complètement différemment du cerveau féminin est fermement ancré. Cela dit, les différences sont généralement très mineures, disent les chercheurs. Et il n'est pas clair si ces différences minimales sont liées de quelque manière que ce soit au comportement ou à des capacités spécifiques. Les différences ne se trouvent que dans une zone du cerveau, ici la différence n'est vraiment pas seulement grande. Les scientifiques sont également convaincus que c'est elle qui se reflète réellement dans le comportement des femmes et des hommes.
La partie du cerveau en question ne mesure que quelques millimètres. Il est situé profondément dans le cerveau, dans une région évolutive très ancienne, le diencéphale. Ses fonctions sont pour la plupart si basiques, si instinctives, qu'il n'est guère plus complexe chez l'homme que chez les autres mammifères. Et il y a le soi-disant Nucleus präopticus medialis: un petit noyau de cellules nerveuses, c'est-à-dire un groupe de cellules nerveuses qui, ensemble, accomplissent certaines tâches.
Les différences sont posées dans l'utérus
Cette zone du cerveau appartient au centre du sexe humain. Chez les mammifères mâles, c'est le point nodal qui est responsable du comportement «typiquement masculin»: domination, agressivité et libido. Les femmes, en revanche, n'ont pas un seul centre de contrôle. Leur dominance, agressivité et libido sont séparées et contrôlées par différents centres nerveux dans le diencéphale.
Étant donné que cette fonction spéciale chez les hommes est remplie par le Nucleus präopticus medialis, il est plus du double de la taille d'une femme. Par conséquent, le gros noyau cellulaire est la seule partie du cerveau à partir de laquelle les chercheurs peuvent déterminer en toute confiance si le cerveau appartient à un homme ou à une femme.
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Et déjà à un stade assez précoce. Au début du troisième mois de grossesse, le fœtus développe ses cellules germinales: les ovaires chez les filles et les testicules chez les garçons. Le chromosome Y d'un embryon mâle communique par le biais de neurotransmetteurs au cerveau de la mère qu'elle a besoin de testostérone pour devenir un garçon, et construit un site de liaison au récepteur pour le stimulus hormonal. De plus, dans l'amygdale du cervelet, qui traite les impressions émotionnelles et où, en conséquence, un comportement sexuel et agressif se produit.
«Aujourd'hui, presque personne d'autre ne doute que cette différence prénatale entre les hommes et les femmes ait un effet certain sur le comportement», déclare Gerhard Roth, psychologue en neurosciences et comportemental à l'Université de Brême.
Il y a beaucoup de preuves scientifiques
Il est prouvé que le Nucleus präopticus medialis est en effet responsable d'un comportement «typiquement masculin». Par exemple, les scientifiques ont transplanté des parents mâles de Nucleus präopticus medialis chez des rats femelles. Après cela, le rat a commencé à grimper sur d'autres femelles. Elle est également devenue plus agressive qu'avant et a participé à des batailles pour le territoire.
Chez les personnes, il existe également des indications sur l'importance du noyau nerveux pour le comportement des sexes. Lorsque des hommes ou des femmes se sentent sexuellement attirés par des personnes du même sexe. Même au stade de la formation fœtale chez les hommes homosexuels, Nucleus präopticus medialis est nettement plus petit que chez leurs partenaires sexuels hétérosexuels.
Le contraire est vrai pour les femmes lesbiennes. Elles ont un noyau nerveux plus gros que les femmes hétérosexuelles. Dans certains cas, cela peut conduire au fait que le sexe génétique ne correspond plus au sexe hormonal. Ensuite, ils parlent d'intersexualité.
Les scientifiques suggèrent que dans ce cas, il y a eu une violation de la communication entre l'embryon et le système hormonal de la mère. Cela se manifeste sous une forme plus ou moins prononcée pour plus de 5% des grossesses.
Le cortisol, l'hormone du stress, joue également un rôle
Le chercheur sur le cerveau Roth conclut des recherches précédentes que les relations hormonales sont principalement responsables des différences de comportement entre les sexes. Ceci est confirmé par les résultats de la recherche comportementale. Par exemple, on sait que les femmes réagissent plus fortement au stress que les hommes et sont généralement plus craintives et anxieuses que les hommes.
Le stress est étroitement lié à l'hormone cortisol: des niveaux élevés de cortisol augmentent la peur de la douleur et du danger. Les femmes dans le cerveau n'ont pas de noyau spécial de névrosisme dans le cerveau. Mais il existe un cycle hormonal qui pourrait facilement expliquer pourquoi les femmes sont plus nerveuses que les hommes.
C'est parce que la testostérone supprime le cortisol, l'hormone du stress. Puisque les femmes, en moyenne, ont moins de testostérone circulant dans leur cerveau, leur hormone du stress peut fonctionner sans entrave. Chez les hommes, parfois saturés de testostérone, l'effet du cortisol diminue.
Étant donné que ces différences hormonales sont établies avant la naissance, elles sont susceptibles d'influencer le développement du comportement. Par exemple, le chercheur sur le cerveau Roth suggère que les garçons développent une meilleure intelligence spatiale au cours de leur vie parce qu'ils sont à l'écoute hormonal pour explorer et découvrir. Ils grimpent, construisent et essaient de nouvelles choses.
Seules les valeurs moyennes diffèrent significativement
Les filles sont plus prudentes en raison de leurs niveaux de cortisol plus élevés. Ils choisissent souvent de rester avec des personnes qu'ils connaissent. Et ainsi, ils apprennent à communiquer avec les autres tôt. Ainsi, en moyenne, on peut expliquer les meilleures capacités verbales sans prétendre à un centre linguistique particulièrement bon du cerveau féminin.
Si tel était le cas, explique Roth, nous pourrions voir des différences distinctes dans la zone du cortex cérébral. Dans la partie du cerveau où se trouvent toutes les zones qui nous transforment en êtres intelligents, où surgissent le langage, la pensée logique et les sentiments complexes.
Certaines conditions préalables hormonales peuvent contribuer au fait que les femmes préfèrent travailler avec les gens et les hommes - avec les choses. Mais les qualités que les enfants développent au cours de leur vie dépendent davantage de leur éducation. Et cela ne contredit pas le fait qu'Emma deviendra un excellent ingénieur et Lucas - un professeur préféré à l'école.
Enfin, lorsque nous discutons des différences entre les sexes, nous ne parlons toujours que de moyennes. Les niveaux de testostérone d'une personne peuvent varier considérablement. La petite Emma peut donc courir et grimper ou renverser son partenaire de judo. Lucas ferait peut-être mieux de jouer à des jeux de société avec le garçon de son voisin que de jouer au ballon dans le jardin.
Mareike König