Prédire l'avenir est difficile. Il est presque impossible de savoir quels miracles technologiques nous attendent dans les prochaines années; que dire alors des quatre-vingts prochains? Néanmoins, la ressource Gizmodo a décidé de compiler une liste de dix technologies cool, avancées et étonnantes qui devraient être autour de 2100. Certaines de ces technologies sont déjà «presque là», mais on peut en dire autant de la fusion thermonucléaire qui nous a été promise il y a de nombreuses années. Et aussi incroyable que les choses décrites ci-dessous puissent vous sembler, la plupart - sinon la totalité - devraient apparaître au tournant du 22e siècle. La raison en est une innovation qui ne figure pas sur cette liste: la superintelligence artificielle. Comme le disait justement l'informaticien EJ Goode dans les années 1960, "La première machine superintelligente sera la dernière invention à être faite par l'homme."
Une fois qu'une machine a une intelligence qui surpasse l'intelligence humaine - et cela peut déjà arriver dans les années 2050 - les mots «techniquement possible» n'auront plus de sens. Les machines intelligentes remplaceront les humains en tant que concepteurs et ingénieurs, créeront des technologies à partir de l'un de nos contes et fantasmes de fées, et bien plus encore. Voici dix de ces technologies qui pourraient presque tout changer.
Réalité virtuelle connectée au cerveau
Les appareils de réalité virtuelle portables comme l'Oculus Rift sont tous cool et bons, mais quelle que soit la complexité de ces appareils, le «vrai» sentiment d'être en réalité parallèle restera toujours hors de portée. Vous avez besoin de quelque chose de plus … D'ici 2100, nous trouverons certainement un moyen de rendre l'expérience de la réalité virtuelle indiscernable de cette réalité même. Remarquablement, cette expérience sera directement alimentée par notre cerveau, contournant les sens habituels et rendant tout ce qui se passe incroyablement fiable.
Pour avoir une idée matérielle de ce qui se passe, nous devons nous rendre à la source de toute expérience: le cerveau humain. Essentiellement, le cerveau (et tout le reste) est un dispositif de traitement des sens. Tout ce que nous ressentons au jour le jour, que ce soit l'odeur des vieilles chaussettes ou la lueur séduisante d'un moniteur, tout passe par le cerveau. Mais qu'est-ce qui est réel? Lorsque nous parlons de ce que nous ressentons, de ce que nous entendons, de ce que nous voyons et goûtons, seuls les signaux électriques lus par le cerveau sont «réels».
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Le futuriste Ray Kurzweil a expliqué comment cela aurait pu se produire dans son livre The Singularity Is Near.
Il pense que tout commencera avec des nanorobots dans notre corps et notre cerveau. Les nanorobots nous garderont en bonne santé, fourniront une immersion totale dans la réalité virtuelle directement depuis notre système nerveux, fourniront une communication directe entre le cerveau et le cerveau via Internet et élargiront considérablement les capacités mentales humaines. Mais n'oubliez pas que l'intelligence non biologique «devient plus intelligente» deux fois par an, alors que l'intelligence biologique est essentiellement immobile. D'ici les années 2030, la partie non biologique de notre intelligence remplacera la partie biologique.
Le calendrier de Kurzweil est, bien sûr, un peu optimiste, mais ses mots ne sont pas dénués de sens; nous trouverons de nouvelles façons de perturber la barrière hémato-encéphalique et de créer des machines microscopiques capables de se déplacer dans tout le corps. Et nous travaillons également sur une carte détaillée du cerveau qui comprend des zones qui traitent les informations sensorielles entrantes.
Une fois implantés dans le cerveau, les nanorobots Kurzweil pouvaient détecter diverses entrées sensorielles dans le cerveau et les fermer (c'est-à-dire empêcher le passage de signaux électriques de la rétine de l'œil, de l'oreille, etc.), rendant une personne complètement coupée de l'environnement réel. Ce serait la caméra de privation sensorielle parfaite. Au lieu de ces signaux, les nanorobots recevant des signaux sans fil enverraient les leurs au cerveau et le nourriraient de sens artificiels. Une personne aura l'impression d'être dans un autre monde.
Brouillard utilitaire
J. Storrs Hall, innovateur en nanotechnologie, imagine le brouillard utilitaire (ou nanosmog de service) comme un essaim de nanorobots, ou "foglets", qui peuvent prendre la forme de presque n'importe quel objet et changer de forme à la volée. Storrs a eu cette idée quand il a essayé d'imaginer la ceinture de sécurité du futur. Au lieu des ceintures statiques et des airbags, Hall a introduit un nuage intelligent de floglets de flocon de neige connectés qui peuvent se déplacer en fonction de tout objet à proximité, y compris les passagers de la voiture.
Le brouillard utilitaire défie l'imagination en termes de complexité technologique. Chaque brouillard mesurera seulement 10 microns de diamètre (la taille d'une cellule humaine), équipé d'un minuscule ordinateur de bord rudimentaire qui contrôlera ses actions (et soutenu extérieurement par un système d'intelligence artificielle) et d'une douzaine de membres télescopiques qui s'étendent vers l'extérieur sous la forme d'un dodécaèdre. En communiquant, les deux foglets formeront un circuit qui permet la transmission d'énergie et la communication sur le réseau. Ces voglets ne pourront pas flotter, mais formeront plutôt une structure en treillis qui s'étend dans les 12 directions.
Le brouillard utilitaire fonctionnera comme de la matière programmable, pourra déplacer, envelopper et même transporter un objet ou une personne. Peut-être qu'un tel brouillard pourrait même être utilisé pour créer un monde virtuel autour d'une personne.
L'énergie solaire spatiale
Alors que notre civilisation tente d'atténuer les impacts du changement climatique et de s'orienter vers une économie énergétique plus durable, il semble que nous ne pourrons jamais répondre à nos besoins énergétiques insatiables. L'énergie spatiale - une idée qui a été proposée dans les années 1960 - pourrait résoudre ce problème une fois pour toutes.
Il y a environ 60 ans, Peter Glaser a introduit des satellites solaires capables de transmettre l'énergie solaire capturée à la surface de la Terre via des micro-ondes. Depuis, divers schémas ont été proposés pour utiliser cette idée, et le Japon a même un véritable plan. Le système SBSP est une ferme orbitale japonaise qui maintiendra une orbite stationnaire à 36 000 kilomètres au-dessus de l'équateur et transmettra de l'énergie à la Terre via des faisceaux laser. Chaque satellite ciblera une station de réception de 3 kilomètres de large qui produira un gigawatt d'électricité. Cela suffit pour alimenter un demi-million de foyers. Pour des raisons de sécurité, les stations de réception seront situées loin de l'habitat humain, dans le désert ou sur une île.
Chargement de la conscience
Au tournant du 22e siècle, beaucoup de gens préféreraient une existence purement numérique, libre de toutes contraintes biologiques. Charger la conscience ou émuler un cerveau entier permettra une copie exacte d'un cerveau biologique existant. Les scans captureront chaque détail jusqu'au niveau moléculaire et incluront des souvenirs, des associations et même des bizarreries personnelles.
Les futuristes ne savent pas encore exactement quand le téléchargement de l'esprit deviendra disponible, mais une étape importante sera de s'assurer que toutes les parties critiques du cerveau sont copiées, en particulier celles liées au sens de l'identité humaine (à savoir, le parahippocampus et le cortex rétrosplénal). Vous devrez également recourir à la copie «destructive», où le cerveau existant est tranché ou même retiré pour enregistrer l'état et les souvenirs d'une personne. Alternativement, un scanner cérébral suffisamment puissant pourrait être utilisé pour prendre des moulages cérébraux et les «insérer» dans un ordinateur capable de transmettre ces informations à une conscience fonctionnelle. Pour qu'une personne occupée fonctionne normalement, elle aura également besoin d'un corps et d'un environnement virtuels.
Une question scientifique et philosophique importante qui doit être posée est de savoir si ce processus sera un véritable «transfert» de conscience, et non une copie du cerveau humain. De plus, il n'est pas tout à fait clair s'il est possible de recréer la conscience de soi sur un substrat numérique. Le plus effrayant, c'est que chaque téléchargement peut produire une sorte de zombie qui se comportera comme un humain dans le passé, mais qui agira en fait dans un script comme un programme.
Contrôle météo
Il est hautement improbable que notre espèce soit en mesure de contrôler pleinement le temps d'ici la fin de ce siècle, mais de l'influencer sérieusement - tout à fait. Nous ensemencons déjà les nuages avec des particules pour stimuler les précipitations; La Californie le fait depuis 50 ans. Lors des Jeux olympiques d'été de 2008 à Pékin, les autorités chinoises ont tiré 1 100 roquettes dans les nuages pour provoquer des orages avant que les tempêtes n'atteignent la capitale. Parfois, même dans les nuages orageux, des impulsions laser sont lancées dans l'espoir de provoquer la foudre.
À l'avenir, les ingénieurs météorologiques pourront construire des structures massives en forme de mur qui empêcheront la formation de tornades dévastatrices, ou ils construiront des turbines massives - très massives - dans la mer qui aspireront l'énergie des ouragans. Une étude de 2014 a révélé qu'un parc éolien composé de dizaines de milliers d'éoliennes individuelles pourrait réduire la vitesse du vent de 148 km / h et réduire les ondes de tempête de 79%. Fondamentalement, cela signifie annuler l'ouragan.
Plus intéressant encore, nous pourrions finir par construire une machine météo pour créer une météo programmable. Un plan global particulièrement curieux nécessite un mince nuage de petits globes transparents qui montent dans l'atmosphère et peuvent réfléchir la lumière du soleil entrante. À l'intérieur de chaque boule se trouveront un miroir et un module GPS, un mécanisme de contrôle d'orientation et un petit ordinateur. Le «gaz à effet de serre programmable» soulevé par l'hydrogène sera à 30 kilomètres au-dessus de la surface de la Terre. Lorsque des millions de miroirs détourneront le regard de la Terre, ils pourront renvoyer la lumière du soleil dans l'espace. Ce système basé sur l'IA sera en mesure de changer les conditions météorologiques dans le monde et de transformer des endroits moins habitables dans les zones tempérées.
Nanoassembleurs
Vous pensez que les imprimantes 3D sont cool? Attendez ensuite l'apparition des assembleurs moléculaires (nanoassembleurs), machines hypothétiques décrites par l'un des pères de la nanotechnologie, Eric Drexler. Drexler a décrit le nanoassembleur comme un dispositif capable de manipuler des atomes individuels pour créer le produit souhaité.
Drexler a souligné que les assembleurs biologiques existent déjà et produisent des structures complexes et merveilleuses comme les bactéries, les arbres, moi et vous. En utilisant la même logique, il pense que nous pourrons éventuellement exploiter les propriétés mécaniques d'objets ultra-petits et utiliser des principes similaires pour créer des objets de toute forme ou cohérence.
Les nano-assembleurs peuvent conduire le monde à une ère d '«abondance cardinale», nous permettant de produire des objets et des matériaux qu'il serait autrement impossible de construire, littéralement à partir de zéro (ou, plus précisément, à partir de molécules). De tels appareils pourraient même cuire nos aliments. Pour faire un steak, le nanoassembleur a besoin de carbone, d'hydrogène et d'azote, à partir desquels il ajoutera des acides aminés et des protéines, puis s'assemblera sous la forme d'un steak.
Géo-ingénierie
Les effets du changement climatique seront probablement irréversibles. Indépendamment de ce que nous faisons d'ici 2100, le niveau de gaz à effet de serre dans notre atmosphère continuera à réchauffer la planète.
Pour éviter de nombreuses catastrophes environnementales qui suivront le changement climatique - de l'élévation du niveau de la mer et des super-sécheresses aux super-tempêtes et aux extinctions massives - nous devons à contrecœur commencer à changer la planète grâce à la géo-ingénierie.
Certaines propositions de géohacking notables incluent l'ensemencement de nuages de cirrus pour réduire la réflectivité, l'injection de particules stratosphériques pour contrôler le rayonnement solaire, l'injection d'aérosols de soufre pour provoquer une panne de courant mondiale et des solutions simples comme le reboisement de la forêt tropicale pour restaurer l'équilibre du carbone. D'autres idées incluent un réflecteur spatial géant (bien que cela puisse dépasser nos capacités technologiques d'ici 2100), fertiliser les océans pour faire pousser des algues suceuses de carbone et augmenter l'alcalinité de l'océan pour les rendre moins acides. De toute évidence, les idées ne manquent pas.
Le problème avec la géo-ingénierie, bien sûr, est que nous pouvons détruire la planète en toute confiance si quelque chose ne va pas et en devenir accro. Mais les temps désespérés appellent des mesures désespérées, et nous nous appuierons sur des modèles climatiques et des supercalculateurs sophistiqués.
Communication des esprits
Les progrès des technologies de la communication et des neurosciences transformeront littéralement l'humanité en une espèce télépathique.
L'émergence d'une connexion directe d'esprit à esprit nous liera davantage en tant qu'individus et conduira vraisemblablement à une "conscience en essaim" - un vaste réseau d'esprits interconnectés travaillant ensemble via Internet. Dans un tel avenir, nous observerons la dissolution de la personnalité et la montée de la conscience collective de masse.
Fait remarquable, un tel avenir peut être plus proche qu'on ne le pense. En 2014, une équipe internationale de chercheurs a été la première à démontrer un système de communication cerveau-cerveau direct et complètement non invasif. Au cours des expériences, les participants ont pu échanger des mots projetés mentalement, bien qu'ils aient été séparés par des centaines de kilomètres. Un an plus tard, une autre équipe de scientifiques a transmis des signaux cérébraux sur Internet, contrôlant les mouvements de la main d'une autre personne. Ces systèmes, qui n'en sont qu'à leurs débuts, suggèrent un avenir dans lequel nous pouvons utiliser le pouvoir de la pensée pour communiquer les uns avec les autres et contrôler par télékinésie les appareils intelligents dans notre environnement.
Le pouvoir de la fusion
Plus tôt cette année, des physiciens allemands ont utilisé une impulsion micro-ondes de 2 mégawatts pour chauffer un plasma d'hydrogène à basse densité à 80 millions de degrés. Cette expérience n'a produit aucune énergie et n'a duré qu'un quart de seconde, mais a constitué une étape importante dans les efforts de lancement de la fusion nucléaire, une forme de production d'énergie extrêmement prometteuse.
Contrairement à la fission nucléaire, au cours de laquelle les noyaux d'un atome sont divisés en morceaux plus petits, la fusion nucléaire crée un seul noyau lourd à partir de deux poumons. En conséquence, le changement de masse génère une énorme quantité d'énergie qui, selon les scientifiques, peut être utilisée comme source de travail d'énergie propre. La fusion thermonucléaire pourrait remplacer la combustion des combustibles fossiles et des réacteurs nucléaires traditionnels.
Mais pour cela, les scientifiques doivent trouver comment gérer de manière fiable et sûre les conditions qui se produisent couramment au soleil. Le problème est que le plasma de fusion est très difficile à confiner; les flux libres de protons et d'électrons s'éteignent. Notre soleil retient le plasma avec une gravité puissante, mais sur Terre, vous devez compter sur des aimants et des lasers pour répéter cet exploit. Dès qu'un minuscule morceau de plasma s'échappe, il peut ruiner la paroi de la machine, le réacteur à fusion s'arrête donc.
Formes de vie artificielles
Ne voulant pas s'attarder sur le génie génétique, les scientifiques du futur voudront sûrement créer de nouveaux organismes à partir de zéro - des bactéries microscopiques synthétiques aux nouveaux humains. Cette discipline en plein essor de la vie artificielle a commencé par une tentative de recréer un phénomène purement biologique, et en cela elle est aidée par les ordinateurs et d'autres environnements synthétiques.
La volonté de créer des formes de vie synthétiques est déjà bien engagée. Plus tôt cette année, des scientifiques de l'Institut de génomique synthétique ont réussi à créer un génome bactérien artificiel qui possédait un maigre ensemble de 473 gènes - moins que tout organisme trouvé dans la nature. D'autres percées dans ce domaine aideront les biologistes à étudier les fonctions de base de la vie et à classer les gènes les plus importants dans les cellules. Les scientifiques peuvent utiliser les éléments constitutifs des cellules pour créer des organismes dotés de capacités introuvables dans la nature, comme des bactéries qui peuvent consommer des déchets plastiques et toxiques, et des micro-organismes qui peuvent agir comme des médicaments pour notre corps.
Toutes les technologies énumérées ci-dessus peuvent changer notre civilisation. Ce qui est moins clair, c'est comment ces miracles fonctionneront entre eux; les effets croisés des technologies sont souvent difficiles à prévoir. Par exemple, la connexion de la réalité virtuelle connectée au cerveau, la charge de la conscience et l'intelligence artificielle peuvent conduire à la création d'une civilisation informatique composée de personnes réelles et d'intelligences artificielles. Les systèmes de géo-ingénierie du futur peuvent inclure un système de gestion météorologique. Etc.
Plus nous faisons de prédictions sur les technologies futures, plus il devient difficile de comprendre à quoi pourrait ressembler l'avenir.
ILYA KHEL
