Les touristes qui viennent en Thaïlande s'adaptent facilement au système monétaire de ce pays. Mais imaginez qu'il y a quelques siècles, les étrangers qui voulaient vendre ou acheter quelque chose à Tai avaient le vertige d'essayer de traiter avec l'argent thaïlandais.
Et c'est pourquoi.
Il s'avère que jusqu'en 1860, les pièces thaïlandaises n'étaient pas du tout plates, mais une forme pinéale convexe, généralement coulée en argent, moins souvent en or. A Tai, ils étaient appelés "sous duang", et les étrangers les appelaient le plus souvent simplement "balles d'argent". On pense que les premières pièces de monnaie thaïlandaises de cette forme sont apparues pendant la période Sukhothai (13e-15e siècles) de l'histoire thaïlandaise et ont probablement été introduites par le roi Ramkampeng à la fin du 13e siècle.
Au cours de son existence, "under the duang" ont été produits dans différentes tailles, qui ont changé au fil des siècles. Il est curieux que, avant de devenir l'équivalent du processus d'achat et de vente, à l'origine «sous le duang», ce n'était rien de plus qu'une mesure de poids.
Au début de Sukhothai, les pièces de monnaie de balle n'étaient pas particulièrement diverses. Fondamentalement, ils étaient disponibles en trois tailles et poids: un baht, un demi-baht et un quart de baht. De plus, leur poids ne dépendait pas du type de métal. L'or et l'argent étaient de valeur égale à l'époque. La seule différence était que les pièces d'or, en raison de la densité plus élevée du métal de fabrication, étaient plus petites en volume que celles en argent.
Jusqu'en 1360, toute personne disposant du matériel source pouvait, en principe, fabriquer des pièces, à condition que cette activité soit confirmée par une spécification gouvernementale. Mais pendant la période Ayutthaya (14-18 siècles), il y avait déjà 22 formes de gaufrage en surface «sous le duang», dont la Roue de la Loi (symbole des enseignements de Bouddha), le Garud (une créature mythique mi-homme mi-oiseau), l'éléphant et le lotus, des coquilles de mollusques, etc. …
Vidéo promotionelle:
L'émergence de la forme sphérique originale de l'argent a été discutée à plusieurs reprises par des spécialistes, qui ont finalement convenu qu'elle provenait très probablement de la forme de la coquille d'un mollusque. L'utilisation des coquillages comme monnaie, et des cauris en particulier, était une pratique répandue jusqu'au milieu du XIXe siècle. Dans le langage courant, le cauri en Thaïlande s'appelait «bia», dans les cercles financiers - «donnant du bia», et dans la littérature ce type de mollusque s'appelait - «celui qui a une coquille en forme de fleur».
Cependant, par souci d'objectivité, il convient de noter que la forme sphérique de l'argent n'était guère pratique, car elle était difficile à porter, étant donné que la robe nationale pour les hommes était la jupe paréo et pour les femmes, elle était progressive. Par conséquent, il y a plusieurs siècles, les Thaïlandais ont fait un trou traversant dans le "duang" pour les enfiler sur une corde, et probablement les accrocher à une ceinture ou à un cou. Des échos de cette tradition peuvent être vus chez les peuples montagneux de Thaïlande et de Birmanie, les Karen, dont les femmes se parent de petits colliers duang.
La fin de l'ère duang est arrivée en 1860, lorsque le roi Mongut (Rama 4) a publié un décret selon lequel la forme de la monnaie devait être changée en plat. Cela était dû à une période plutôt chaotique du système monétaire, qui a été préservée depuis le moment où la capitale et le gouvernement ont déménagé à Bangkok, après la destruction d'Ayutthaya (1767) par les Birmans. Pendant cette période, non seulement "duang" était en circulation, mais aussi de véritables cauris pour les petites transactions, et avec eux, des jetons de jeu appelés "pi" pouvaient être utilisés. Pendant ce temps, le pays s'ouvrait de plus en plus sur le marché étranger et un système aussi instable de circulation monétaire était inacceptable pour les vendeurs d'outre-mer.
Peu à peu, l'argent étranger a commencé à pénétrer le marché thaïlandais. Et enfin, depuis 1850, le gouvernement a été contraint d'importer des florins danois, des pesos du Mexique et du Pérou. Ce fait n'a fait que précipiter la nécessité d'introduire leur propre monnaie «plate», les vendeurs thaïlandais se plaignant que les pièces étrangères contenaient certainement moins d'argent que les pièces «duang».
Les premières tentatives de faire de l'argent thaïlandais «plat» remontent à 1961, mais elles ont abouti à des résultats inattendus. La teneur en métal étant plus élevée que la valeur du billet de banque, ils ont facilement disparu à la suite de la refusion.
Néanmoins, des échantillons de pièces de monnaie thaïlandaises ont survécu à ce jour, et le plus souvent vous pouvez vous familiariser avec eux lors d'expositions de numismates, ou de sites, de magasins en ligne spécialisés dans ce domaine de la collecte, où ils offrent beaucoup d'argent moderne.