Marathon Battle - 12 septembre 490 avant JC e. Dans la partie sud de la plaine du Marathon, à huit cents mètres de la mer, il y a une colline - la tombe commune des Athéniens morts dans la bataille légendaire. Tous les noms sont clairement inscrits sur 10 pierres tombales. Ce n'était pas difficile à faire - dans la bataille décisive avec les Perses, les Grecs ont perdu moins de deux cents personnes.
Si leurs adversaires avaient pensé créer un tel mémorial, ils auraient dû graver 6.500 noms sur la pierre! Le nombre de pertes était si inégal que cette bataille de Marathon pouvait à elle seule être considérée comme l'une des plus extraordinaires de l'histoire du monde.
Mais les Perses étaient si sûrs de la défaite des Grecs! Ils ont chargé 600 trirèmes avec 10 000 fantassins et le même nombre de cavaliers avec des chevaux. La flotte a traversé la mer Égée sans incident. L'un des navires transportait un énorme bloc de marbre - à partir de là, les Perses voulaient construire un monument en l'honneur de leur victoire …
À ce moment-là, l'État perse était capable de subjuguer un immense territoire. Y compris - les villes d'Asie Mineure (Turquie actuelle), habitées par des Grecs. Et il doit en être de même - leurs habitants rebelles ont eu l'audace de provoquer une mutinerie! De plus, les Athéniens ont envoyé des renforts pour aider les rebelles. Bien sûr, les Perses ont réprimé la rébellion. Mais la ruse des Athéniens n'a pas été oubliée.
Et maintenant, la guerre a été déclarée contre la Grèce. La première campagne a échoué. Les navires persans ont été pris dans une tempête et les troupes à pied ont subi des pertes. Mais le roi Darius a commencé à préparer sa seconde venue. Certes, juste au cas où, il a envoyé des ambassadeurs dans les cités grecques - exigeant l'obéissance. Certains ont accepté de reconnaître le pouvoir des Perses, mais les Spartiates et les Athéniens ont catégoriquement refusé …
Eh bien, le défi a été accepté. Et maintenant, les troupes perses ont débarqué près de la ville de Marathon sur une petite plaine entourée de montagnes et de la mer. Il n'y a qu'une journée de marche vers Athènes - le premier coup des conquérants était de tomber sur cette ville …
Le lieu de la bataille a été choisi sur les conseils d'Hippias, l'ancien tyran athénien, expulsé 20 ans plus tôt de sa terre natale. Le renseignement a rapporté que personne ne gardait la plaine. Si le service de patrouille informe la ville du débarquement de l'ennemi, il faudra au moins huit heures pour que l'armée arrive à Marathon. Les Perses les rencontreront en état d'alerte! A Athènes, ils ont hésité - à livrer bataille à l'ennemi ou à autoriser un siège?
L'opinion majoritaire est une bataille. Le général athénien Miltiade, qui connaissait bien leur tactique, se hâta de rencontrer les Perses. En plein air, les cavaliers persans auraient facilement attaqué les Athéniens des deux flancs, tandis que les archers la couvraient de flèches. La tâche est donc d'empêcher une bataille dans la plaine.
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La formation fermée bloquait une gorge d'un kilomètre de long entre les pentes de la montagne. Les Athéniens étaient au nombre d'environ 10 000, soit la moitié de la taille de l'armée perse. Mais - nulle part où se retirer, derrière Athènes!.. Et ils ont commencé à se préparer à la défense.
Tout a commencé près de la route d'Athènes à la sortie de la vallée. Les hoplites grecs - des guerriers avec de lourdes lances, épées et boucliers - formaient une phalange. Cependant, la vallée était encore trop large. Et Miltiade a délibérément affaibli le centre, renforçant les deux flancs afin qu'ils puissent fournir une résistance appropriée à la cavalerie perse. Les plus adroits et courageux ont été envoyés dans les montagnes afin qu'ils gênent l'approche de l'ennemi, le couvrent d'en haut avec des flèches, des pierres et des fléchettes.
Miltiade a donné l'ordre d'abattre les arbres qui couvrent généreusement les montagnes. Devant les flancs droit et gauche, il y avait des encoches dans lesquelles l'infanterie légère se réfugiait - des guerriers avec des arcs, des fléchettes et des élingues. Prenant une telle position, Miltiade a privé les Perses de leur principal atout: les frappes de cavalerie sur les flancs. Pour cela, les chevaux devraient parcourir les pentes et les décombres sous le feu des flèches. La cavalerie ne pouvait pas non plus frapper du front: dans un endroit étroit, l'infanterie était à peine en forme!
Comme dans un conte de fées - pendant trois jours et trois nuits, ils se sont tenus face à face. Les Grecs ne voulaient pas du tout changer leur position avantageuse, et en plus, ils ont envoyé un messager aux Spartiates - pour des renforts. Les Perses ont tenté en vain d'attirer l'ennemi dans la plaine. Et, au final, ils ont décidé, sans attendre les Spartiates, de lancer une offensive.
Miltiade a permis à l'ennemi de se rapprocher - à cent pas. Tout était basé sur le choix précis du moment de l'attaque. Une vague de l'épée - et la phalange hoplite se précipita - non pas à un pas, mais pratiquement à une course. Courir avait un triple objectif: augmenter la pression, démoraliser l'ennemi et sortir des flèches. Et les flèches sont tombées sur l'armée grecque comme une averse! Les Perses, à la vue des Grecs s'approchant à une vitesse alarmante, s'arrêtèrent effectivement. Et les détachements grecs flanquants les frappèrent sans encombre, serrant les Perses dans des pinces mortelles.
Bien sûr, au moment de décider d'une attaque aussi rapide, le commandant athénien a pris de grands risques. Courir pouvait bouleverser les rangs de ses propres guerriers. Oui, les frondeurs et les lanceurs de fléchettes n'ont pas suivi le rythme de la formation et ne pouvaient donc pas lui fournir un appui-feu. Cependant, le calcul était justifié! Pendant un moment, figés comme des idoles, les Ioniens n'ont pas pu résister au coup de bélier et se sont précipités sur leurs talons. Ils ont couru vers les navires, suivis de près par les Grecs. Quiconque hésitait tombait aussitôt au sol, transpercé par une lance …
Dans ses Notes, César a cité un incident similaire dans la bataille de Pharsale. Puis les soldats de Pompée, immobiles, prirent le coup des Césariens. L'assaut des soldats a tout simplement renversé et écrasé l'armée la plus puissante! C'est le sort inévitable des troupes qui se sont arrêtées pendant l'affrontement, a dit César, et il savait de quoi il parlait.
Dans le feu de l'action, le général perse Datis se trouva soudain coupé des navires. Que lui restait-il? Arrêtez vos guerriers, faites demi-tour et attaquez à nouveau. Mais maintenant, les Grecs détestés sont sûrs de leur avantage. Ils sont très proches, et les armes de lancer perses tant vantées sont restées quelque part sur le champ de bataille … La fortification de campagne a également été capturée par l'ennemi. Et derrière les phylums centraux battus, mais non exterminés, se rassemblent à nouveau …
Il faut à tout prix attaquer l'ennemi, percer les navires! Les Grecs se précipitèrent en avant, mais soit une rivière marécageuse les en empêcha, soit les Perses étaient plus forts au corps à corps … D'une manière ou d'une autre, la cavalerie perse coupa les hoplites athéniens et ouvrit la voie à l'infanterie.
À ce moment-là, certains Perses avaient déjà mis le cap sur la côte. Les esclaves des Athéniens, à leur poursuite, se sont précipités pour piller le camp ennemi. À leur suite, la cavalerie perse s'est précipitée dans le camp - et a également commencé à charger sur des navires. Les chevaux affolés se reposèrent et les cavaliers furent tellement retardés que l'infanterie et les phalanges de Miltiada purent les rattraper.
Une bataille féroce en eau peu profonde, dans laquelle deux stratèges athéniens et un polémarque ont été tués … Et maintenant les restes de l'armée perse vantée en haute mer. Les Athéniens ont capturé 7 trirèmes (les rameurs et les équipages représentaient une grande partie des pertes des Perses). Avec des cris guerriers, ils accompagnèrent l'ennemi en fuite. Un messager a été immédiatement envoyé à Athènes avec de bonnes nouvelles. Il a volé comme une flèche le long des chemins et des pentes. Victoire, victoire!.. - le rythme cardiaque s'est accéléré. Il se précipite sans même enlever son armure. Arrivé à Athènes, il poussa un cri; "Réjouis-toi, nous avons gagné!" - puis, sans vie, est tombé au sol.
De Marathon à Athènes 42 km et 195 M. En mémoire du guerrier qui a transmis la bonne nouvelle au prix de sa vie, les athlètes ont commencé à appeler cette distance un marathon. Mais c'est déjà une histoire de notre temps. Et puis, se remettant à peine de la ferveur de la bataille, Datis ne le considérait pas du tout comme perdu. Les Perses ont marché sur des navires à Athènes, convaincus qu'il n'y avait pas de troupes dans la ville. Mais Miltiade a également reçu un message d'Athènes - la flotte perse se dirige vers la ville!
Et les Athéniens, épuisés par la bataille, la marche de sept kilomètres à travers le marais et la bataille pour les navires, ont accompli un vrai miracle. Ils ont marché quarante kilomètres à un pas rapide, presque en marche. Et ainsi, quand la flotte perse s'approcha du port, Datis, à sa grande horreur, vit sur le rivage la même armée avec laquelle il combattait depuis le matin! Bien sûr, les Perses battus n'ont pas atterri devant l'ennemi. Après avoir séjourné un peu à Athènes, ils sont repartis.
Comment une petite armée grecque pourrait-elle vaincre les formations perses apparemment invincibles? Sans aucun doute le mérite de Miltiade, qui a réussi à prendre une position avantageuse à tous égards. À ce jour, le Marathon rappelle aux militaires l'art de placer des troupes au sol pour qu'il augmente lui-même leur force.
La différence d'armes pendant la bataille de Marathon a également affecté: les Athéniens étaient une infanterie lourde et bien protégée, tandis que l'arme principale des Perses était un arc. Le bouclier en osier, que le tireur a placé devant lui, n'a pas sauvé les Grecs de lances de près de 2 mètres. «Ils vont au combat avec des chapeaux et des pantalons», voilà comment Aristagoras a décrit les guerriers persans hétéroclites recrutés parmi les habitants de nombreux pays conquis. Cependant, le pouvoir de la phalange ne réside pas seulement dans le courage et les armes. Elle est unie et unie. L'agilité et le courage de chacun des guerriers sont comprimés en «un poing écrasant».
La différence entre les troupes des deux côtés est mieux illustrée dans la légende grecque sur la conversation entre le roi perse Xerxès et le dirigeant spartiate exilé Demarat. Le grand roi se vante que parmi ses gardes du corps, il y a plus d'une personne qui est prête à rivaliser avec trois Hellènes à la fois. Demarat prétend que c'est inutile. Bien sûr, les Spartiates ne sont pas plus courageux que les autres humains, mais leur vraie force réside dans l'unité. La loi leur ordonne, sans faute, de gagner ensemble ou de mourir ensemble …
Il convient de noter que le jour de la bataille du Marathon, les Spartiates ne sont jamais venus en aide à leurs semblables. Ils ont dit au messager qu'ils ne pouvaient pas faire la guerre pendant la fête religieuse de Carneia, qui se terminerait à la prochaine pleine lune. Le skorokhod est retourné et en chemin, selon la légende, n'a rencontré nul autre que le dieu Pan. Lui, contrairement aux alliés, offrit son aide aux Athéniens. Il a promis de semer la confusion dans les rangs de l'ennemi - et a brillamment tenu sa promesse. Et en même temps, il nous a donné le mot «panique».
À propos, la date généralement acceptée de la bataille de Marathon est le 12 septembre 490 avant JC. e. Il a été calculé au 19ème siècle par August Beck sur la base des notes d'Hérodote. Ce sont les vacances de Carneia qui sont devenues la base des calculs du scientifique. Mais Beckh a pris le calendrier athénien comme base. Mais Donald Olson de l'Université du Texas a à un moment considéré comme une erreur. Carneia est une fête spartiate, elle devrait donc être liée au calendrier spartiate. L'année athénienne a commencé avec une nouvelle lune après le solstice d'été, et l'année spartiate a commencé avec la première pleine lune après l'équinoxe d'automne.
Olson et ses collègues ont calculé qu'il y avait 10 nouvelles lunes entre l'équinoxe d'automne et le solstice d'été dans les années 491-490 - une de plus que d'habitude. Par conséquent, cette année-là, le calendrier spartiate avait un mois d'avance sur celui d'Athènes. Cela pourrait signifier que la bataille de Marathon a effectivement eu lieu le 12 août. Cela signifie que c'est la chaleur estivale qui a pu amener le légendaire messager surchauffé, ce qui a probablement causé sa mort subite.
PS Et qu'en est-il du morceau de marbre apporté par les Perses sûrs d'eux? Il est resté allongé sur le terrain de la bataille du Marathon. Après de nombreuses errances, la belle pierre s'est retrouvée dans l'atelier du sculpteur grec Phidias, et les Athéniens ont ordonné d'en faire une image de la déesse de l'amour Aphrodite pour en décorer le jardin de la ville. Le plus digne des disciples de Phidias, Agoracritus de Pharos, a créé cette belle œuvre d'art à partir de marbre trophée.
V. Pimenova