Arthur Conan Doyle a une histoire intitulée «La découverte de Raffles Howe». Son héros invente un moyen de convertir les éléments chimiques de l'un à l'autre, respectivement - et la production d'or. Mais le scientifique n'est pas pressé de rendre sa découverte publique. Dans ce cas, soutient Howe, l'or se dépréciera immédiatement et quelque chose d'autre prendra sa place.
Le scientifique préfère échanger son or en secret et utilise le produit pour la charité et aider ceux qui en ont besoin. La tâche inverse est confiée à l'ingénieur Garin d'Alexei Tolstoy. Il se précipite vers les réserves inépuisables d'or de la Terre afin de semer le chaos dans l'économie mondiale et de s'emparer du pouvoir.
L'or est le rêve éternel des alchimistes, et pas seulement d'eux. Ils se moquent de l'alchimie - de la pseudoscience, disent-ils, et rien de plus. En effet, personne n'a encore appris à «cuire» de l'or dans sa cuisine. Mais si l'on admet encore qu'une fois que les gens possédaient les secrets de la transmutation des éléments?
Colère de l'empereur Dioclétien
Au début de l'ère chrétienne, peu de gens doutaient que les prêtres de l'Égypte ancienne connaissaient le secret pour obtenir de l'or. Et grâce aux activités de l'Académie d'Alexandrie aux II-IV siècles, cette conviction n'a fait que se renforcer. Il est arrivé au point que l'empereur romain Dioclétien a publié un décret spécial en 296. Il a ordonné de brûler tous les manuscrits égyptiens sur la production artificielle d'or.
Dioclétien était sans aucun doute préoccupé par les troubles que cette connaissance entraînait pour le commerce et le bien-être économique de l'État. L'empereur éclairé était à peine si ignorant qu'il a publié un tel décret sans raison valable. Quels motifs ces motifs étaient - il est maintenant impossible de les établir. De nombreux trésors de la pensée humaine ont péri dans les flammes des guerres et des incendies, rappelons-nous les bibliothèques d'Alexandrie et de Carthage, pillées et détruites. Quelle connaissance cachée y était stockée?
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Légende de la ville des étoiles
Début février 1517, la caravelle Esperanza sous le commandement du capitaine Raphael Rodriguez fait naufrage près de l'île de la Jamaïque, à 300 miles au sud-est de Cuba, dirigée à l'époque par le gouverneur du roi espagnol Charles V Diego Velazquez. Dans un esquif à moitié cassé, presque sans nourriture ni eau fraîche, 13 personnes ont été retrouvées, dirigées par Rodriguez lui-même. Pendant 10 jours, le bateau fragile a été transporté le long des vagues du détroit du Yucatan, jusqu'à ce qu'il échoue sur la côte mexicaine.
Sur les 13 marins, seuls sept ont survécu … Ils ont été capturés par les Indiens mayas sous la direction de Hala-Kayar et emmenés dans la ville de Champoton. Le dirigeant de la ville de Moch-Kouo a ordonné de sacrifier immédiatement cinq captifs aux dieux … Deux ont survécu, Rafael Rodriguez et Martos Sanchez - leur tour n'était pas encore venu. Les Espagnols ont été enfermés dans une maison, mais ils ont réussi à démanteler le mur et à s'échapper dans la forêt.
Après un mois d'errances affamées, les marins rejoignent l'expédition de Francisco Hernandez de Cordoba, arrivé au Mexique sur trois navires en mars 1517. Leur histoire est devenue connue du monde entier. On croyait que le capitaine Rafael Rodriguez et six marins de son malheureux équipage étaient les premiers Européens à mettre le pied sur la terre maya.
Mais selon la légende qui sera discutée, ce n'était pas le cas. En 1514, avec la bénédiction du Saint-Siège, Alvaro Aguileri, évêque de Tolède, se tourna vers Sa Majesté, que personne à Rome ne voulait voir à cause de sa cruauté excessive, même pour un inquisiteur. Aguileri a invité le roi à équiper une expédition au Mexique afin d'apporter aux peuples perdus la lumière du christianisme et de les placer sous la protection de la couronne espagnole. Le projet était accepté, mais gardé dans le strict secret - il était donc plus facile en cas d'échec de cacher la honte de la défaite, et en cas de succès, d'éblouir avec l'éclat du triomphe.
Aguileri entreprit de préparer l'expédition. Plus de difficultés surgirent qu'il ne s'y attendait, et ce n'est qu'à la mi-juillet 1516 qu'un détachement armé de 100 hommes débarqua au Mexique à partir du navire de 30 canons Spain. Après une étude attentive de la région et un interrogatoire des Indiens, le détachement s'est rendu à l'intérieur du pays.
Aguileri a conduit son peuple non pas dans le puissant empire des Aztèques, où régnait Montezuma, mais au sud, dans une ville cachée derrière des forêts et des montagnes, appelée l'étoile dans la langue des Indiens (n'est-ce pas le mythique Eldorado?). Les innombrables richesses de la Cité des Étoiles, dont les Indiens ont parlé, c'est ce qui a appelé l'évêque sur son chemin.
Deux mois plus tard, le détachement d'Aguileri, éclairci d'un tiers en raison d'embuscades insidieuses, d'attaques de prédateurs, de maladies inconnues et de morsures de serpents et d'insectes venimeux, a atteint le but. Ayant pénétré la ville par tromperie, les Espagnols ont réprimé toute résistance des habitants en quelques heures, qui n'avaient rien à opposer aux armes à feu des étrangers. Une ville pleine d'or et de tentations gisait aux pieds d'Aguileri, et dans de magnifiques temples, au lieu d'idoles brisées, des croix catholiques étaient élevées.
Il semblerait qu’il soit temps d’envoyer au roi un rapport de victoire et des coffres avec de l’or … Mais ce n’était pas le cas. Aguileri avait d'autres plans. Voyant beaucoup d'or aux alentours, l'évêque s'est fixé comme objectif de se rendre à sa source. À son plus grand étonnement, aucun gisement d'or n'a été trouvé à des kilomètres à la ronde … Donc, l'or a été amené de loin dans la Cité des étoiles? Mais où et comment, en si grande quantité, en l'absence totale de lignes de communication et de véhicules?
Les informations sur le sort de l'expédition d'Aguileri en Espagne n'ont pas attendu, et bientôt ils l'ont oublié, car les exploits bruyants de Cortez ont éclipsé la première tentative de mission civilisatrice dans le pays des idolâtres. Aguileri, obsédé uniquement par l'or, ne prêta pas attention aux nombreux gisements de cuivre, ni aux étranges rites des prêtres associés à la fusion des métaux. Il est mort sans résoudre l'énigme.
A ce qui a été dit, il faut ajouter ce qui suit. En 1978, en Bulgarie, près de la ville de Varna, lors des fouilles archéologiques des cimetières des VIe-Ve siècles avant JC, les plus riches trésors d'objets en or ont été découverts - un total de plus de 400 kilogrammes!
Pendant ce temps, il n'y avait pas de gisements d'or dans les Balkans et il n'y en a pas, mais il y a du cuivre en abondance. L'or a-t-il été amené ici aussi de loin? Peut être. Mais les trésors d'or se trouvent au Nigeria et en Mésopotamie, où il n'y a pas non plus de métal précieux, mais il y a beaucoup de cuivre. Alors, le cuivre n'a-t-il pas servi autrefois de matière première pour obtenir de l'or?
Transformations médiévales
Mais qu'en est-il des alchimistes européens médiévaux? Quels ont été leurs succès dans ce domaine? L'un des infatigables passionnés de la «ruée vers l'or» était le célèbre alchimiste néerlandais van Helmont. Certes, il n'a pas personnellement réussi à inventer la pierre philosophale. Mais il a reçu à plusieurs reprises des échantillons de cette substance mystérieuse d'autres alchimistes, avec lesquels il a entrepris la transmutation.
Ainsi, il a écrit qu'en 1618, il a transformé huit onces de mercure avec un quart de grain de cette pierre en or pur. La possibilité de tromperie de la part de l'alchimiste qui a livré l'échantillon, selon van Helmont, a été exclue, car il n'était pas présent lors de la transmutation.
Il y a également eu des cas de démonstration publique de telles transformations. Parfois, après la mort d'alchimistes célèbres, des lingots d'or ont été trouvés. Léonard de Vinci recommandait dans ses notes: "En examinant attentivement les branches d'or, vous verrez à leurs extrémités qu'elles grandissent lentement et progressivement, transformant en or ce avec quoi elles entrent en contact."
Est-ce possible en principe? Et si possible, comment?
Comment est-ce possible?
Le porteur des propriétés chimiques de tout élément est sa coquille électronique, mais sa structure est «codée» dans le noyau de l'atome. En utilisant des réactions chimiques, vous pouvez ajouter ou soustraire des électrons, mais tant que le noyau reste inchangé, l'élément restera le même. Par conséquent, toute transmutation d'éléments est une réaction nucléaire. Sont-ils possibles dans des conditions ordinaires, sans températures gigantesques, atteignables uniquement lors d'une explosion atomique?
Un certain nombre de scientifiques éminents estiment: oui, cela est possible avec l'aide de catalyseurs. En chimie, ce sont des substances qui accélèrent plusieurs fois le cours d'une réaction. Mais c'est de la chimie, et les catalyseurs nucléaires sont-ils possibles? En théorie, oui. S'il était possible de «déplier» le noyau d'un atome, de le rapprocher d'un autre, alors il deviendrait possible d'obtenir de l'or à partir de cuivre plus léger. Théoriquement, c'est irréfutable, mais dans la pratique, la science moderne est encore très loin de tels résultats.
Alors, les anciens scientifiques pourraient-ils avoir une telle connaissance? Il est difficile de répondre sans équivoque. Mais il faut garder à l'esprit que les transformations de la nature sont sa propriété universelle et qu'elles peuvent être accélérées à plusieurs reprises en sélectionnant les catalyseurs appropriés. De plus, nous redécouvrons souvent ce qui a été découvert depuis longtemps, mais pas de manière rationnelle, mais par un train de pensée intuitif.
Curiosités
Et je voudrais terminer cet article par des curiosités amusantes liées à notre sujet. Ainsi, en 1854, un certain Théophile Tiffero est venu à l'Académie française des sciences et a présenté … deux lingots d'or artificiel, qu'il aurait appris à fabriquer au Mexique. Cet incident a provoqué une extrême irritation chez D. I. Mendeleev, qui l'a perçu comme une tentative sur les fondements mêmes de la chimie.
Et à la fin du 19ème siècle en Amérique, l'arnaque de Jonathan Emmens a fait beaucoup de bruit, qui a suggéré … de transformer les dollars mexicains en argent en or. Une société anonyme correspondante a été créée, qui a rapidement éclaté en toute sécurité. Curieusement, l'escroc était si convaincant qu'il a attiré l'attention d'éminents scientifiques de l'époque comme Archibald Geiky et William Crookes.
Cependant, laissons les charlatans sur leur Olympe extrêmement douteux. Quant à l'alchimie, comme le soutenait le scolastique, moine et hérétique médiéval Marcus Delmonte, «le sens profond de cette science est la conjugaison totale, c'est-à-dire la relation du tout avec ses parties constituantes. Correctement comprise, l'alchimie traite d'une force consciente gouvernant les mutations et les transmutations dans la matière, l'énergie et même dans la vie elle-même …"
Andrey BYSTROV
