Le 3 février, le télescope spatial Hubble, en orbite autour de la Terre, a pu capturer un phénomène cosmique très rare - la mort d'une étoile comparable en masse et en taille à notre Soleil.
La mort apporte la vie
L'étoile géante rouge mourante est dans une phase de transition qui se terminera par la formation d'une nébuleuse planétaire. Le télescope Hubble a examiné la libération d'une quantité colossale de gaz et de poussière d'un corps céleste mourant, qui s'envolent à une vitesse stupéfiante - plus de 620 miles / heure. Dans le nuage formé, bientôt sous l'influence de la gravité, de nouvelles étoiles, planètes et petits corps astronomiques peuvent se former.
Les photographies obtenues sont particulièrement précieuses, car auparavant les astronomes n'avaient jamais pu observer des géantes rouges dans leur phase de transition. En effet, dans quelques milliers d'années (et c'est une période de temps très courte à l'échelle de l'Univers), l'étoile s'effondrera complètement et se transformera en nébuleuse planétaire.
Jusqu'à la mort d'une étoile, le gaz qui en est éjecté ralentira et prendra une forme spécifique. Au fil du temps, de nouvelles lumières peuvent apparaître ici, près desquelles l'émergence de formes de vie organiques sera possible, comme sur Terre.
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La nébuleuse protoplanétaire qui en résulte, appelée Calabash, est connue pour sa forte concentration de soufre à l'intérieur. La nébuleuse est située dans la constellation de Poppa, à environ 5 mille années-lumière de la Terre.
Oksana Grabenko
