Dans un projet ambitieux d'éradication et de prévention des anomalies génétiques, le gouvernement de Dubaï testera l'ADN de l'ensemble de la population. Le projet fera partie de 10 initiatives des autorités de la ville.
Dubaï prévoit de tester l'ADN des 3 millions d'habitants dans le cadre d'un projet visant à améliorer la santé de la nation.
Les médias locaux rapportent que la Dubai Health Association (DAP) a l'intention de créer une base de données de gènes pour tous ses résidents, y compris les non-citoyens. Il créera ensuite une intelligence artificielle unique qui analyse les données et prédit les maladies avant qu'elles n'apparaissent.
Le gouvernement municipal dit vouloir «mettre à jour» le processus de recherche génétique. Au lieu d'étudier la génétique du patient affecté, l'IA analysera la base de données à la recherche de personnes qui ne sont pas encore tombées malades avec des profils génétiques similaires à risque, selon le site Web du projet.
Le projet a des objectifs significatifs
La ville travaillera également avec des sociétés pharmaceutiques pour développer des traitements contre les maladies génétiques. Le projet a des objectifs très ambitieux. Les autorités visent à arrêter et éliminer les anomalies génétiques; prévenir les maladies en influençant les changements de mode de vie des personnes à risque; et aider à mettre en œuvre des soins de santé personnalisés, qui feront de Dubaï un chef de file en médecine génétique.
Il n'est pas encore clair si des études génétiques de tous les résidents seront menées à Dubaï, ou si l'ADN de la plupart d'entre eux sera entièrement examiné avec des tests aléatoires du reste. Après tout, vérifier les trois millions de citoyens est extrêmement difficile.
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Même le Royaume-Uni, qui possède certains des programmes de recherche biologique les plus étendus au monde, prévoit de recruter seulement un demi-million de Britanniques pour la recherche sur l'ADN.
Selon Numaid Mohammed al Qatami, directeur général de DAZ, la première phase du projet durera environ deux ans et consistera à collecter des échantillons d'ADN et à mettre en place des laboratoires appropriés.
On ne sait pas encore comment les données personnelles des participants seront protégées et on ne sait pas quelles exigences leur seront imposées.
Aide au traitement des maladies de la région
Il existe 220 maladies associées à des troubles génétiques dans le pays, responsables de 70 pour cent des décès d'enfants de moins de six ans, selon le département de la santé.
On sait que près de la moitié de la population des Émirats est touchée par la thalassémie, une maladie génétique du sang. Cette maladie est courante dans les pays du Moyen-Orient.
Les EAU ont déjà introduit des examens médicaux obligatoires avant le mariage, qui incluent l'identification des maladies génétiques afin que les couples ne transmettent pas ces anomalies à leurs enfants. De nombreux autres pays du Moyen-Orient, notamment l'Arabie saoudite et le Qatar, introduisent également les mêmes examens médicaux.
Des recherches menées en 2015 ont révélé que ces programmes ne sont pas particulièrement efficaces pour prévenir le mariage entre personnes à risque. Cependant, il s'est avéré que dans les pays qui ont introduit les soins prénatals et l'avortement pour des raisons médicales, de nombreuses naissances d'enfants atteints de troubles génétiques ont été évitées.
L'Initiative de Dubaï identifiera les problèmes de santé spécifiques à la région et mettra en évidence comment les facteurs environnementaux sont liés à la génétique.
Sergey Afanasiev
