Le manteau de Mars peut avoir une structure plus complexe qu'on ne le pensait auparavant. Dans une nouvelle étude, des scientifiques de la Louisiana State University (LSU), États-Unis, révèlent des détails sur les changements géochimiques au fil du temps dans les coulées de lave observées à la surface de la planète dans la région de l'Élysée, une grande région volcanique de la surface martienne.
Dans une nouvelle étude, une équipe de scientifiques du LSU dirigée par David Susko a découvert que les coulées de lave autour de l'Elysée et leur chimie inhabituelle sont dues à des processus magmatiques primaires, tels que la ségrégation de régions hétérogènes. sous l'influence du poids des montagnes volcaniques sus-jacentes, qui affecte la température de fusion du matériau du manteau de la planète.
Elysium est un complexe volcanique géant à la surface de Mars. Il est situé relativement loin des autres hauts plateaux de la partie nord de la planète, tandis que la plupart des autres complexes volcaniques de Mars sont situés dans l'hémisphère sud. En outre, certaines des coulées de lave trouvées dans la région de l'Élysée sont relativement petites en âge géologique (3-4 millions d'années), alors que la planète est considérée comme géologiquement «morte» dans son ensemble depuis un certain temps (3-4 milliards d'années) …
Dans leurs travaux, Sasko et son équipe tentent de comprendre la pénurie anormale d'isotopes radioactifs de thorium et de potassium dans la région de l'Élysée, découverte lors d'études précédentes. Selon l'équipe, cette pénurie pourrait être associée à la superposition de couches ultérieures de matière en éruption provenant de l'intérieur de la planète, caractérisées par des concentrations plus faibles de ces isotopes, sur les couches primaires de lave ayant éclaté depuis l'Élysée. Une telle image indique un changement dans la composition du matériau du manteau de la planète au fil du temps.
De plus, Sasko et son groupe suggèrent que l'observation dans la région élyséenne de la diversité de la composition des coulées de lave solidifiées peut indiquer l'hétérogénéité du matériau du manteau de Mars, pour lequel dans cette zone de la planète en raison de la pression d'un énorme éventail de roches volcaniques accumulées à la suite du volcanisme au fil du temps à la surface, une différenciation des températures de fusion en différents points a commencé à être observée. Si cette hypothèse est correcte, alors la diversité de la composition des coulées de lave solidifiées éclatées par divers volcans dans cette zone indique leur sortie de différentes couches de magma, c'est-à-dire de différentes profondeurs, expliquent les auteurs.
La recherche a été publiée dans Scientific Reports.