«…. Le bonheur est un chéri sans parenté,
seigneur semi-puissant …"
COMME. Pouchkine
Il y a beaucoup d'exemples dans l'histoire du monde de la façon dont une bergère ou un porcher devient, sinon rois, alors en fait le premier peuple de l'État.
Il y en a aussi dans l'histoire de la Russie, peut-être le plus brillant d'entre eux - le sort du fils du marié de la cour Alexander Danilovich Menshikov - "le bonheur de la chérie du souverain sans racines et à demi-pouvoir", le favori de Pierre 1 et Catherine 1er, régent sous le jeune empereur Pierre II, cinq minutes famille impériale. Et l'homme le plus riche du début du 18e siècle.
En relation avec le dicton "Des haillons aux richesses" dans l'histoire de la Russie, tout d'abord, les noms de la fille d'un paysan lituanien Marta Skavronskaya et du fils du marié Alexander Menchikov sont rappelés. Le premier est devenu l'impératrice russe Ekaterina Alekseevna, le second est devenu le prince le plus serein et l'un des fonctionnaires les plus influents sous Pierre 1. Si influent qu'il s'est échappé avec des farces aussi mesquines que la frappe de pièces nationales avec son propre monogramme et des crimes d'État majeurs. comme corruption et détournement de fonds.
L'ampleur du vol d'Alexandre Menchikov était si grande que les rumeurs et les légendes les plus inimaginables circulaient sur sa condition personnelle. Tout le monde était au courant de ses abus. Et le tsar Peter ne fait pas exception. Ayant reçu un autre message sur les «exploits» de Menchikov, outre les regards indiscrets, en règle générale dans un atelier de tournage, le tsar marchait avec une canne sur le dos de son favori, prononçant toutes sortes de maximes instructives.
Par exemple: "N'oublie pas qui tu étais et de ce que je t'ai fait ce que tu es maintenant." Prenant son âme, le souverain a pardonné son "Liebster Kamarat" et "Best Frint" (qui traduit de l'allemand cassé signifie "camarade bien-aimé" et "meilleur ami"). Le même soir, ils pouvaient se régaler côte à côte jusqu'au moment où Danilych, qui était inférieur au roi dans la capacité de boire, tomba inconscient sous la table. La raison de cette attitude condescendante de Pierre envers Menchikov est l'amitié, dont on ne sait même pas quand et comment elle a commencé. Il existe de nombreuses versions. En voici juste un.
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À la fin du XVIIIe siècle, tout le monde faisait du commerce en Russie. Que ce soit un paysan, un soldat, un artisan, un service, des nobles. Aleksashka Menchikov, le fils du marié de la cour Danila, faisait également du commerce. Il a couru dans les rues de Moscou avec un plateau rempli de tartes et, de retour chez lui, il a écouté les histoires d'archers expérimentés sur les attaques et les sièges, sur les campagnes militaires et les succès militaires et, comme beaucoup d'adolescents, rêvait de devenir militaire.
Et une telle opportunité se présenta bientôt à lui. Le plus souvent, Aleksashka tournait au Kremlin, plaisantant beaucoup, provoquant de manière assez convaincante, faisant des farces. Les farces du vendeur cassé amusèrent Peter, qui l'observait depuis le palais du Kremlin.
Une fois, Aleksashka a fait une blague à juste titre, ou a trompé l'un des archers, pour lequel il a presque perdu ses oreilles. Peter, qui a regardé cette scène, a envoyé pour dire à l'archer d'arrêter d'offenser le pauvre garçon, et a également ordonné de lui amener l'homme espiègle.
Peter aimait l'esprit et l'ingéniosité d'Aleksashka, qui lui a ordonné d'être enregistré dans le bombardier du régiment amusant Preobrazhensky, et en même temps l'a nommé son homme de batte. Cela s'est produit en 1686, lorsque Peter avait 14 ans et Aleksashka 13 ans.
C'est, bien sûr, une anecdote historique, car il n'y a pas de documents sur le début de la carrière d'Alexandre Menchikov (la première mention écrite de lui ne se réfère qu'à 1694). Mais il parle en toute honnêteté de nombreux traits de caractère et, surtout, du sens des affaires du futur favori du tsar.
Intéressant
Les jeux de guerre de Preobrazhenskoye ont été remplacés par de véritables guerres, pas des guerres de jouets - les campagnes d'Azov, puis la campagne du Nord, où les talents d'Alexandre Menchikov se sont manifestés. De plus, à la fois dans les opérations de combat direct (par exemple, près de Poltava, il commandait le flanc gauche, qui décidait de l'issue de la bataille), et dans l'amélioration de l'arrière.
1703 - devenant gouverneur du pays d'Izhora (le territoire de l'actuelle région de Leningrad), Menchikov commença à construire Saint-Pétersbourg, Chlisselbourg, Cronstadt et Peterhof. Et parce que les lois de l'époque n'interdisaient pas aux fonctionnaires du gouvernement de faire des affaires ou, comme ils le disaient au début du XVIIIe siècle, de s'y intéresser, Menshikov a commencé assez activement à créer divers types d'entreprises qui pouvaient fournir des matériaux de construction et des produits alimentaires poussant sous les yeux de la ville.
Il était propriétaire d'industries de brique, de scieries, de verre, de sel, de poisson et de distillerie. Une petite part dans un partenariat pour pêcher le morse en mer Blanche a apporté au favori un petit revenu. Danilych était l'un des fondateurs de la célèbre manufacture de soie, qui est apparue après que le tsar a visité la France en 1717 et est devenu très friand des produits de soie locaux. Ayant appris le passe-temps du souverain, le vice-chancelier Baron Shafirov, le conseiller privé comte Tolstoï et Menchikov, qui se tenaient partout, décidèrent de satisfaire le caprice de Pierre et fondèrent une manufacture de soie en Russie.
En guise d'ascenseur, ils ont reçu une importante allocation du Trésor et ont également reçu certains privilèges, en particulier, ils ont reçu le droit d'importer des articles de soie en franchise de droits de l'étranger. Mais l'affaire n'alla pas bien et bientôt les fondateurs de la manufacture la vendirent pour 20 000 roubles, plus que compensant tous leurs coûts antérieurs de création de l'entreprise.
Les domaines de Danilych sont devenus une bonne aide pour fournir de la nourriture aux villes, dont la construction a été dirigée par Alexander Danilovich Menchikov. Premièrement, le village de Lukino dans le district de Moscou, habité par 115 âmes masculines, a été décerné à son «meilleur frint» par Pierre en 1700 pour ses services à la patrie. L'année suivante, Menchikov a reçu deux autres domaines. En outre, il a lui-même acheté trois villages et payé 3000 roubles pour l'un d'entre eux, le plus petit. Par la suite, la liste des domaines de Menchikov n'a cessé de s'allonger: ce n'est qu'en 1710-1717, selon des données incomplètes, qu'il a dépensé 200000 roubles pour l'achat de domaines.
Un voleur en droit
Une fois, en écoutant un rapport au Sénat sur les vols des plus hauts fonctionnaires de l'État, le tsar s'est mis en colère et a immédiatement ordonné la publication d'un décret personnel déclarant que si quelqu'un vole le Trésor même avec une corde, il sera pendu dessus. Ce à quoi le procureur général Yaguzhinsky a fait remarquer: «Est-ce que vous, Votre Majesté, voulez-vous être laissé sans sujets? Nous volons tout, un seul est plus gros et plus visible que l'autre. Le roi a ri et n'a pas publié de décret.
Sinon, la première personne envoyée à la potence aurait été Menchikov, qui volait plus souvent et plus que les autres. Il n'a presque jamais manqué une occasion de «gagner de l'argent supplémentaire» et d'économiser de l'argent. Même les petites choses. Il y a, par exemple, un document intéressant de 1702, qui dit que sur l'argent alloué pour l'entretien de Pierre, par ordre de Danilych, 2 perruques ont été achetées pour le souverain d'une valeur de 10 roubles, et pour le trésorier du tsar lui-même - 8 pour 62 roubles. Ou un tel cas. Une fois, après une autre orgie ivre en compagnie de Peter, le favori a découvert qu'il avait perdu la commande et a annoncé une récompense au chercheur - 200 roubles. Payé 190.
Le tsar connaissait de nombreux «exploits» de Danilych. Ainsi, en 1711, ayant appris le petit détournement de fonds de Danilych sur le territoire de la Pologne, Peter écrivit à «Liebster Kamarat»: «Je vous en prie pour que vous ne perdiez pas votre renommée et votre crédit avec de si petits profits. Menchikov a pris l'enseignement du tsar au pied de la lettre et a commencé à voler à grande échelle, ayant auparavant compensé tous les anciens péchés avec un cadeau - la frégate "Samson", achetée à l'étranger et présentée au tsar pour son nom (un an plus tôt, Danilych a présenté au souverain 100000 roubles).
Maintenant, Alexander Danilovich Menchikov, qui était autrefois gêné d'accepter de gros pots-de-vin et qui avait même refusé une fois 10 000 roubles, a commencé à travailler à grande échelle. L’une des transactions les plus lucratives concernait les contrats de fourniture de provisions au Trésor à des prix gonflés.
Le premier d'affilée - pour fournir au Trésor 20 000 quarts de pain pour 40 000 roubles - Menchikov a pris en 1710. Pour un coût de 34 600 roubles, le bénéfice était de 15,6%. Cette veine promettait d'énormes profits et Menchikov décida de donner sa portée caractéristique à son développement. En 1712, il avait déjà signé deux contrats, l'un d'eux par l'intermédiaire de mannequins. Dans le premier contrat, le bénéfice était de 60,3%, dans le second - 63,7%. Dans le même temps, le maximum que les autres fonctionnaires, qui s'occupaient également de contrats, pouvaient se permettre - 30% des bénéfices.
Il est arrivé au point qu'une commission d'enquête a été créée dans le cas des contrats de Menchikov. Elle a estimé les dommages causés par ses machinations à 144 788 roubles. Puis des histoires ont fait surface avec des détournements de fonds directs et des pots-de-vin, qui, avec l'argent du contrat, la commission d'enquête a estimé à 1.163.026 roubles. (et toutes les dépenses du gouvernement à l'époque étaient d'environ 5 millions). En d'autres termes, Menchikov pourrait facilement payer au moins un quart des dépenses du budget de l'État russe. Ainsi, la commission d'enquête a reconnu presque officiellement le fait que Son Altesse Sérénissime le prince Menchikov est l'homme le plus riche de l'État russe.
En réalité, ses vols, très probablement, étaient encore plus importants. Comme de nombreuses transactions (et, bien sûr, des vols et des pots-de-vin) n'étaient pas du tout documentées, certains montants n'ont été connus de la commission d'enquête que par les paroles de Menchikov lui-même. Et Menchikov n'aimait pas se calomnier. De plus, Son Altesse Sérénissime a présenté une demande reconventionnelle au Trésor. Dans l'une de ses pétitions au tsar, il a écrit (plus précisément, sous sa dictée, le secrétaire a écrit, parce que Menchikov, apparemment, n'a jamais appris à lire et à écrire - il n'y a pas un seul document qui aurait été écrit de sa main) qu '«aucun enlèvement de moi n'est apparu à votre exécution », Parce qu'il a dépensé son argent personnel pour acheter des articles dont l'État avait besoin.
Par exemple, une fois, j'ai acheté des tentes pour 27 338 roubles sur mes propres fonds et des provisions pour les régiments stationnés à l'étranger pour 20 979 roubles. Menchikov se souvenait même de petites sommes. Achat de hautbois pour un régiment d'infanterie - 40 roubles. Paiement pour les services des personnes qui ont attrapé les soldats fugitifs, ainsi que pour la réparation des armes à feu - pour un montant de 167 roubles supplémentaires. Certes, dans la même pétition, le prince le plus serein a admis qu'il avait également dépensé des fonds de l'État pour des besoins personnels. En même temps, il n'a jamais perdu d'argent - il a pris infiniment plus du trésor qu'il n'a donné.
Après avoir lu ceci, Peter a néanmoins décidé que la facture devait être remboursée. Menchikov, tous à la recherche de nouvelles sources de revenus, n'accepte aucun conseil, si sa mise en œuvre promet des bénéfices même insignifiants. A Moscou, il a acheté des magasins, des tavernes, des caves, des places de commerce pour gagner de l'argent en les louant à de petits commerçants et commerçants. Il a envoyé ses agents commerciaux dans les coins les plus reculés de Russie et à l'étranger pour établir des contacts fructueux.
Et il a remboursé une partie de la dette. 1719 - Menchikov écrit au tsar: «615 608 roubles m'ont été pris en argent, chanvre et autres matériaux». De plus, Danilych savait mieux que quiconque quand présenter une pétition à un ami royal. Le résultat est l'annulation d'une partie de la dette de Menchikov envers le Trésor à la demande du souverain.
Mais le plus étonnant est que, même sous enquête et en faisant des aveux sincères qu'il s'est débarrassé du coffre de l'État avec la même facilité que sa propre poche, le Prince Serein n'a pas cessé de voler. En 1718, Peter a eu une autre idée: construire un canal de 100 miles de long pour que les navires puissent passer du Volkhov à la Neva en contournant le lac Ladoga. Menchikov a été chargé de la construction. Cependant, après la mort de plusieurs milliers de travailleurs de faim pendant la construction, les 2 millions de roubles alloués au Trésor ont disparu sans laisser de trace et le canal n'a pas été creusé jusqu'au bout, le tsar a retiré Menchikov de cette affaire.
Et encore une fois sans conséquences, à l'exception de la suggestion traditionnelle dans l'atelier de tournage et de la nouvelle augmentation de salaire.
Régent
Un jour, le tsar a dit à sa femme Catherine: «Menchikov a été conçu dans l'anarchie, sa mère a enfanté le péché, et par ruse il mourra le ventre. S'il ne s'améliore pas, il sera sans tête. La prédiction de Peter s'est partiellement réalisée, mais Peter n'a pas vécu pour la voir. Après sa mort, Ekaterina Alekseevna, intronisée avec la participation directe du Prince Très Serein, a remis toutes ses dettes antérieures envers le Trésor et a accordé la ville de Baturin, pour laquelle Menchikov a demandé à l'empereur. Cependant, à présent, Alexandre Menchikov ne s'intéresse pas tant à la richesse qu'au pouvoir. Et le moyen le plus direct d'atteindre cet objectif est le jumelage avec la famille impériale. C'est lui que Danilych a choisi.
Premièrement, il a compilé son arbre généalogique, où sont apparus les ancêtres, qui seraient «arrivés en Russie des Varègues avec Rurik». La prochaine étape est la production d'un lot d'essai de pièces de 10 kopeck à l'échelle nationale, connues sous le nom de «Menshik's dimes». Ils sont curieux, tout d'abord, par le monogramme, qui est composé des lettres «I» (impératrice) et «E» (Catherine). Comme dans de nombreux monogrammes, les deux lettres sont répétées dans une image miroir - cela a été fait pour rendre le signe symétrique.
Un élément supplémentaire est également inclus ici - la lettre grecque «gamma», qui n'a aucun lien visible avec d'autres lettres et viole tous les canons de la monnaie (47 monogrammes différents se trouvent sur les pièces de monnaie russes des XVIIIe-XIXe siècles, et aucun d'entre eux ne contient un élément qui ne ferait partie intégrante de la lettre ou du nombre inclus dans le monogramme de l'empereur ou de l'impératrice). Néanmoins, la lettre «gamma» porte une énorme charge sémantique. Avec les parties inférieures des deux lettres «I», il forme la lettre «M», qui dans son contour correspond exactement à celle placée sur les barres de balustrade du palais Menchikov sur l'île Vassilievski à Saint-Pétersbourg. À propos, là "M" a été combiné avec la lettre "R" (Peter).
Mais la monnaie nationale n'est pas un treillis, car le gouvernement de Catherine a rejeté le projet de mise en circulation des dix sous. Cela n'a pas dérangé Petrovich, et à la fin de 1726, il a commencé à mettre en œuvre directement son plan.
Son plan était d'élever au trône le jeune Pierre - le petit-fils de Pierre Ier, le fils du tsarévitch Alexei - et d'épouser sa fille aînée Maria avec lui. En 1718, Son Altesse Sérénissime fut le premier à apposer sa signature sur la condamnation à mort d'Alexei et, en 1725, il empêcha l'accession de son fils au trône, le projet ressemblait donc à une pure folie. En outre, d'autres candidats pourraient prétendre au trône de Russie, par exemple les filles de Pierre Ier, d'Anna et d'Elizabeth, qui auraient bien pu offrir à la favorite de leur père une vie tranquille.
Cependant, Menchikov a décidé de faire faillite et a persuadé Catherine de signer la volonté de transférer le trône à Pierre. Dans le même temps, Menchikov se voit confier le rôle de régent sous l'empereur mineur, alors âgé de seulement 11 ans.
1727, 23 mai - deux semaines et demie après la mort de Catherine, les fiançailles de Pierre II et Maria Alexandrovna, qui a eu 16 ans, ont eu lieu.
Menchikov jubilait. 34000 roubles par an étaient alloués à la cour de la future épouse de l'empereur; son nom était commémoré dans les églises de toute la Russie. Menchikov lui-même s'est approprié le titre de généralissime. Le favori tout-puissant eut l'audace même de retirer l'argent présenté à l'empereur, affirmant qu'il n'était pas encore capable de gérer de grosses sommes d'argent en raison de sa jeunesse.
Déposant
Il semblait qu'Alexandre Danilovich Menchikov était au sommet de la gloire, mais soudain il est tombé malade et s'est couché. Le Serene One s'est remis très vite. Mais ses ennemis ont agi encore plus vite, qui a une fois de plus accusé le généralissime de détournement de fonds du Trésor, a raconté à Pierre II l'histoire de la condamnation à mort du tsarévitch Alexei et a persuadé le jeune empereur de signer un décret sur l'assignation à résidence de Son Altesse Sérénissime, puis sur l'exil avec privation de propriété, grades et prix.
Avec lui, sa famille a été envoyée en exil. Ils ont eu une journée pour les collecter. Et, comme les chroniqueurs en témoignent, à la fin de cette journée, les quartiers d'habitation du palais Menchikov à Saint-Pétersbourg, luxueusement meublés avec des meubles luxueux, décorés de tapis et de peintures coûteux, ressemblaient à un pogrom.
Les serviteurs, dans une confusion incroyable, exécutaient des ordres qui se contredisaient - ils mettaient des objets afin de les remplacer immédiatement par d'autres. D'excellents meubles, des tapis coûteux, des peintures, des produits en cristal et des tentes de camping ont dû être abandonnés. Parmi les plats en cristal emballés dans 15 cartons et abandonnés dans la capitale, il y avait 1800 verres à vodka, 2000 verres à vin, 4500 verres à bière, bouteilles, chopes. Il a également eu la chance de quitter le stand de gâteaux, d'où la carrière d'Aleksashka a commencé et qu'il a gardé dans l'un des placards de son luxueux palais.
Cependant, ce qu'il avait été décidé d'emporter avec nous était à peine capable d'être placé sur les charrettes d'un énorme convoi: appuis-tête, boîtes renversées à la hâte, paquets, malles et petits coffres, coffres et coffres étaient emballés dans des voitures, des voitures et des voitures à hochets. Pour le transport de tout ce bien, 100 chariots ont été alloués, dont une partie a été payée par le Trésor, une partie - par Alexander Danilovich Menchikov lui-même.
1727, 10 septembre - le wagon part. Il était accompagné d'une suite hétéroclite, témoignant de l'intention de Menchikov de préserver la splendeur de sa cour en exil. Parmi les 133 personnes qui ont quitté Saint-Pétersbourg, il y avait des pages, des haiduk, des valets de pied, des cuisiniers, des tailleurs, des chanteurs, des cordonniers, un hofmeister et même deux Karls. Il y avait aussi des dragons - une sorte de gardes princiers. Sur le chemin, le serviteur a augmenté de 15 personnes supplémentaires.
Mais un autre coup a suivi. Par ordre impérial, l'alliance a été retirée du doigt de Marya Alexandrovna Menshikova et son nom a cessé de sonner dans les églises. De plus, les biens de la famille exilée ont été considérablement réduits. Mais le plus gros problème a été apporté par les menchikovs, les oubliés de l'officier d'histoire Melgunov, qui commandait la sécurité. Il a écrit une lettre dans laquelle il a demandé une augmentation de grade et l'ajout d'un certain nombre de subordonnés pour renforcer la protection. Dans la capitale, ils ont décidé qu'il était plus facile d'exiler Menchikov quelque part plus loin que de dépenser de l'argent pour sa protection, et ont déterminé le lieu d'exil dans la ville sibérienne reculée de Berezov (aujourd'hui Berezovo de l'Okrug autonome de Khanty-Mansiysk), où Menchikov a passé le reste de sa vie.
Et la commission d'enquête, quant à elle, s'est intensivement engagée à dénombrer les biens confisqués à l'homme le plus riche au début du XVIIIe siècle. D'après ses estimations, la valeur de l'argent et des bijoux saisis à elle seule s'élevait à environ 400 000 roubles. Et les propriétés de Menchikov en Russie et à l'étranger ne sont pas encore incluses ici. Au total, ils pourraient former une principauté allemande de classe moyenne. Il y avait aussi des dépôts dans des banques étrangères, où les riches préféraient garder l'argent en ces temps lointains. Certes, ils n'avaient pas beaucoup de choix - il n'y avait pas de banque à eux en Russie à l'époque.
A. Soloviev