Nous sommes habitués au fait que la monnaie métallique doit être ronde. Cependant, il fut un temps où des pièces inhabituelles étaient frappées en Russie - des pièces carrées.
Sortir de la crise
Catherine I, qui est montée sur le trône après la mort de Pierre le Grand, a hérité d'un héritage difficile. La guerre du Nord, qui a duré vingt et un ans, a laissé les finances en plein désarroi. Pour couvrir l'énorme déficit de paiement, il était nécessaire d'émettre de l'argent en argent léger et de faible qualité, appelé «Menchikov» - en l'honneur du tout-puissant favori de l'impératrice et dirigeant de facto de l'État, Alexander Menchikov. Mais les gens ne faisaient pas confiance à cet argent.
L'argent et l'or manquaient cruellement pour produire la quantité requise de pièces de poids plein. Et puis quelqu'un de l'entourage de l'impératrice s'est rappelé que l'extraction du cuivre augmente dans l'Oural. Et il a suggéré de remplacer les pièces d'argent par des pièces de cuivre. Un exemple est la Suède, où la monnaie de cuivre est utilisée depuis le milieu du 17e siècle.
Selon les conseillers de Catherine Ier, l'émission d'une pièce de monnaie en cuivre a permis de réduire les dépenses du gouvernement pour l'achat d'argent coûteux. De plus, le cuivre de l'Oural était beaucoup moins cher que le cuivre hongrois et suédois acheté à l'étranger.
Le 4 février 1726, l'Impératrice ordonne par décret spécial de commencer à frapper une pièce de cuivre. Ces pièces étaient d'une forme inhabituelle - pas rondes, mais carrées. Ils sont appelés «planches». L'argent de cette forme était frappé dans la même Suède. L'expérience était donc basée sur une expérience étrangère.
A cette époque, une énorme quantité de cuivre circulait en Russie, mais près de la moitié était contrefaite. Les nouvelles pièces étaient en cuivre rouge pur. Cela a été fait par la Monnaie d'Ekaterinbourg.
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L'expérience a échoué
Le poids de l'argent neuf était surprenant. Un rouble carré en cuivre pesait 1,6 kg. Poltina - 800 g, demi-demi - 400 g, hryvnia (10 kopecks) - 160 g, 5 kopecks -80 g, 1 kopeck -16 g.
Les planches carrées n'ont pas fait leur chemin. Tout d'abord à cause de leur poids. Le nouvel argent s'est avéré tout simplement non transportable. Imaginez: emportez avec vous quelques roubles pesant chacun un kilo et demi. Pour un tel argent, vous n'avez pas besoin d'un portefeuille, mais d'un sac.
Certes, le décret sur la frappe des planches disait qu'elles pouvaient être échangées contre des factures. Mais les projets de loi n'ont pas suscité la moindre confiance parmi la population.
En général, les marchands, les paysans ou les gens de service n'avaient pas besoin de pièces carrées lourdes. Le gouvernement a essayé d'utiliser des mesures coercitives. Et a même publié un décret spécial sur la punition de ceux qui ne veulent pas accepter l'argent carré pour le paiement. Mais au bout de quelques mois, il devint évident que le Trésor recevait beaucoup moins de revenus de l'émission de paiements en argent que de la petite pièce ronde émise en même temps.
Ils ont décidé de mettre fin à l'expérience. Le 30 décembre 1726, la Monnaie d'Ekaterinbourg reçut l'ordre de cesser de gagner de l'argent carré. Les paiements qui restaient entre les mains de la population étaient échangés et refondus en petite monnaie ronde.
Maintenant, les pièces carrées de Catherine I sont une rareté numismatique et font partie des dix pièces de monnaie russes les plus chères.
Oleg SEROV