Nous croyons que le temps s'écoule sans heurts, comme une rivière du présent au futur - mais les scientifiques disent que ce n'est pas le cas. Selon les physiciens quantiques, le temps est mesuré en unités discrètes. Ils croient que les unités de temps «statiques» se chevauchent et créent l'impression du passage du temps, comme le scintillement des images d'un film ou des pages d'un livre.
La théorie suppose que le voyage dans le temps est possible s'il existe un point fixe discret dans le temps et peut être déterminé avec précision dans le futur.
En 1990, des scientifiques ont proposé la théorie de la constante de Planck, du nom du physicien théoricien allemand Max Planck. La théorie décrit le comportement des particules et des ondes au niveau atomique et décompose le temps en unités les plus petites possibles égales à 10-43 secondes. Cette limite signifie qu'il n'y a pas deux événements qui peuvent être séparés l'un de l'autre pendant moins de temps que cela.
Cependant, de nouvelles recherches des universités de Waterloo et de Lethbridge, au Canada, affirment qu'il y a une ampleur beaucoup plus grande que l'unité de temps minimale. Si cela est vrai, alors l'existence d'un tel temps minimal pourrait complètement changer les équations de base de la mécanique quantique. Cela signifie que la compréhension de l'existence de l'univers à une très petite échelle peut devoir être revue.
"Cela est possible si l'échelle de temps minimale dans l'univers est beaucoup plus grande que le temps de Planck, et cela peut être vérifié expérimentalement", a déclaré Mir Feisal de l'Université de Waterloo. Le temps de Planck étant négligeable, aucune expérience n'est en mesure de le prouver avec précision.
Mais Feisal dit qu'il existe un certain nombre de tests qui confirment l'existence d'une unité de temps beaucoup plus grande que le temps de Planck, comme la mesure du taux d'émission spontanée d'un atome d'hydrogène. La nouvelle équation de la mécanique quantique prédit différents taux d'émission spontanée, ce qui pourrait aider à déterminer le temps de Planck.
Selon les scientifiques, le temps a une structure cristalline, constituée de segments discrets se répétant régulièrement. Par conséquent, la perception du temps est si similaire au flux.
"L'univers physique est en fait comme un film, dans lequel une série d'images fixes crée l'illusion du mouvement", a déclaré Feisal. «Si nous prenons ce point de vue au sérieux, alors notre expérience consciente de la réalité physique basée sur un mouvement continu devient une illusion générée par une structure mathématique de base discrète.
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Cette phrase souligne la nature idéaliste de la réalité physique, a-t-il dit, se référant à l'argument de Platon selon lequel la vraie réalité existe indépendamment de nous. "Cependant, contrairement à d'autres théories de l'idéalisme platonicien, notre proposition peut être testée expérimentalement."
