Les gens sont loin d'être les seuls représentants du règne animal dans lequel l'intelligence pourrait se développer. Même les civilisations peuvent apparaître sur notre planète plus d'une fois - et c'est loin d'être le fait qu'elles seront créées par des primates comme nous.
Ce n'est un secret pour personne que les chimpanzés ordinaires sont aussi bons intellectuellement qu'un enfant de deux ans. Les gorilles, les chimpanzés et même les orangs-outans peuvent apprendre à communiquer dans la langue des sourds-muets et même à communiquer à l'aide du clavier. Ils savent plaisanter, jurer, parler du passé et du futur. Cela ne signifie qu'une chose: les représentants de l'esprit alternatif vivent côte à côte avec nous, et partout.
Esprit de lézard
Il existe de nombreux exemples d'animaux qui se sont lancés sur la voie de «l'intellectualisation», mais pour une raison ou une autre n'ont pas pu atteindre le niveau requis, il y en a beaucoup dans les archives fossiles. Si vous creusez littéralement profondément, vous pouvez même nommer des dinosaures, à savoir des théropodes qui vivaient à la fin du Crétacé.
Parmi eux, il y avait des formes relativement intelligentes: leur cerveau, bien qu'il reste légèrement plus gros que celui d'un poulet, était encore gros pour les dinosaures. De plus, certains paléontologues ont fait valoir que le taux d'augmentation du cerveau des théropodes était comparable au taux d'augmentation du cerveau de nos ancêtres Australopithecus. Certes, dans ceux-ci, le cerveau a commencé à augmenter d'environ 400 g, ce qui ne peut être dit à propos des théropodes. Mais ces mots, très probablement, auraient été écrits maintenant par un descendant des anciens lézards, s'il n'y avait pas eu la catastrophe qui a ruiné leur «carrière», qui s'est produite il y a 65 millions d'années et a conduit à la mort totale.
L'agression est un frein à l'intelligence
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Cependant, plus près de notre époque, de nombreux animaux sont également entrés dans la pente glissante du développement de l'esprit. La plupart d'entre eux sont, bien entendu, des primates. Du moins, c'est dans ce groupe que se trouvent les plus "intelligents". Les babouins sont un exemple.
Les premiers babouins ont évolué assez clairement vers une augmentation du cerveau. Le rythme de son augmentation chez ces animaux était le même que chez les grands singes. Cependant, les babouins ont pris le chemin du renforcement de la hiérarchie dans le groupe et, trop emportés par la compétition interne, ont à jamais "oublié" le développement de l'intelligence.
Planète des singes
Il y avait de nombreux candidats potentiels au développement de l'esprit parmi les grands singes hominidés. Ainsi, nous pouvons rappeler les espèces fossiles de primates de l'époque miocène - Oreopithecus, "singes des marais", dont les restes ont été trouvés en Italie et en Afrique de l'Est. C'est une espèce très particulière de singes, qui est en fait passée à la marche debout, bien que pas tout à fait à part entière: marchant sur deux jambes, les singes des marais se soutenaient, s'accrochant aux branches. Mais encore, les mains étaient presque libres pour une activité instrumentale complexe. De plus, ces animaux avaient de petites mâchoires, donc rien n'empêchait le cerveau d'augmenter en taille.
Hélas, il y a environ 7 millions d'années, une catastrophe a frappé Oreopithecus. Le refroidissement et l'assèchement du climat ont conduit au fait que leur île marécageuse d'origine était reliée au continent, et les Oreopithèques, qui avaient auparavant évolué en l'absence de prédateurs, n'étaient absolument pas préparés à leur apparition. Le sort des Oreopithèques était prédéterminé - ils étaient simplement mangés.
Fait intéressant, les mêmes changements climatiques ont conduit au fait que nos ancêtres sont descendus des arbres et, à la fin, sont devenus des personnes. Mais il ne faut pas oublier qu'ils ont évolué en Afrique, dans un environnement constant de prédateurs féroces, donc ils étaient tout à fait prêts pour cela.
Fossile d'Oreopithecus
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Un autre exemple est le gigantopithèque. Ce sont les plus grands singes de «tous les temps et peuples», dont les restes ont été trouvés en Asie du Sud-Est. Malgré le fait qu'un crâne à part entière de gigantopithèque n'a pas encore été trouvé, les scientifiques ont à leur disposition leurs étonnantes mâchoires, qui sont une fois et demie plus grandes que même celles d'un gorille. Sur la base de leur taille, les scientifiques concluent que la tête et le corps de ces singes étaient également très grands. Pendant ce temps, le volume cérébral maximum des mêmes gorilles s'approche du volume cérébral minimum des humains modernes, et le gigantopithèque avait un cerveau plus gros que le gorille. Il s'avère que les cerveaux de Gigantopithecus étaient presque les mêmes que ceux des humains modernes!
Il est clair, bien sûr, que le singe lui-même ne peut pas être appelé miniature, mais néanmoins, la taille importe pour le cerveau, donc, probablement, les gigantopithèques étaient assez intelligents. Mais, hélas, ils étaient trop jaloux de leur menu, qui comprenait exclusivement des aliments végétaux. Leurs énormes muscles et leurs dents à mâcher prenaient tellement de place que le cerveau n'avait «nulle part» où se développer. En conséquence, le gigantopithèque a disparu de la surface de la Terre il y a environ 100 mille ans, laissant la place à des espèces moins exigeantes. Cependant, il est possible que non sans la participation directe de nos ancêtres ou Pithecanthropus.
Pas un singe, pas encore un homme
Dans la lignée des primates plus proches de nous, des formes intellectuelles sont également apparues plus d'une fois, et elles ont avancé plus loin que Oreopithecus et Gigantopithecus. Par exemple, il s'agissait d'australopithèques massifs.
Malgré le fait qu'ils préféraient également un menu exclusivement végétarien, leurs mains étaient libres et, de plus, ils étaient bien mieux adaptés pour fabriquer des outils en pierre que nos plus proches ancêtres, qui étaient déjà apparus dans la même Afrique à côté d'eux.
Australopithecus afarensis (Australopithecus afarensis). Une exposition du Musée national d'histoire naturelle de la Smithsonian Institution
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Les discussions pour savoir si les Australopithèques fabriquaient des outils de travail en pierre se poursuivent à ce jour: dans certains sites de ces primates hautement développés, de tels outils se trouvent, mais dans d'autres, ils ne le sont pas. Il n'est pas nécessaire de dire que ces outils ont été laissés par nos ancêtres, car il n'y a pas d'autres restes, à l'exception des os de massifs australopithèques, à proximité de tels sites.
Probablement, cette espèce produisait encore des outils en pierre, mais cela ne s'est pas toujours produit et pas partout. La même chose, d'ailleurs, est typique des chimpanzés modernes. Une chose est claire: un processus aussi complexe que la fabrication d'outils en pierre est apparu sur notre planète plusieurs fois de manière indépendante.
Aspect reconstruit de l'australopithèque au loin
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Sauvages malchanceux
La lignée de nos ancêtres - les premiers Homo - également ramifiée, et une «humanité» alternative y est née à plusieurs reprises. Les plus célèbres d'entre eux sont les Néandertaliens d'Europe, mais il y en avait d'autres, par exemple, des gens de l'île de Java. Ils vivaient dans un climat tropical sans lien avec le reste du monde. Par conséquent, leur développement a suivi son propre chemin étonnant: par exemple, on pense que les Javanais avaient peu d'outils en pierre, mais ceux en bois fabriqués à partir de bambou local étaient utilisés en abondance. Cependant, à la fin, les Javanais sont également morts et, apparemment, sans aucune interférence extérieure.
À propos, dans l'histoire anthropologique, il existe des exemples de régression intellectuelle. Une telle nuisance s'est produite, par exemple, avec les "hobbits" de l'île de Flores. Il y a environ 800 mille ans, il était apparemment habité par des Homo tout à fait normaux. Mais la vie sur une île paradisiaque, tout comme sur l'île des fous de l'histoire "Dunno on the Moon", a conduit au fait que le cerveau des hobbits a commencé à diminuer rapidement de volume jusqu'à ce qu'il soit réduit au cerveau d'un chimpanzé. Le plus inattendu est que, malgré cela, les outils des "hobbits" sont restés assez compliqués jusqu'à la toute fin.
Homme floresian (Homo floresiensis), également appelé le "hobbit". Un portrait sculptural du spécimen le mieux conservé, surnommé Flo. Exposition au Musée national d'histoire naturelle de la Smithsonian Institution
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Homo sapiens chanceux
En un mot, l'homme moderne n'est pas tant une créature unique qu'un chanceux. Volcans et glaciers recouvraient les Néandertaliens, les "hobbits" et les Javanais se détendaient sur les îles paradisiaques. Les hominidés massifs ont mangé trop de plantes et trop peu de viande - et pendant tout ce temps, l'évolution humaine s'est déroulée dans des conditions de coïncidence chanceuse …
Cependant, la diminution continue de la taille de notre cerveau depuis 25 mille ans rend les anthropologues méfiants. Il y a des craintes que notre avenir ne soit pas aussi brillant que nous le souhaiterions.
Crâne d'Homo Sapiens (environ 40 mille ans). Exposition au Musée national d'histoire naturelle de la Smithsonian Institution
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Pourquoi les gens ne volent-ils pas comme des oiseaux?
En fait, l'encéphalisation - une augmentation de la taille du cerveau par rapport à la taille du corps - est typique pour de nombreux groupes d'animaux, non seulement pour les mammifères, mais aussi pour les oiseaux, les reptiles et même les reptiles, comme les tortues. Cependant, pour chacun de ces groupes, certaines circonstances imposent des restrictions à ce processus.
Par exemple, il existe de nombreux oiseaux intelligents. Les corbeaux et certains perroquets sont au niveau de "l'intelligence" au niveau des primates. Mais les oiseaux doivent voler, et il est difficile de le faire avec une tête grosse et lourde - pour faciliter le vol, les ancêtres des oiseaux ont même dû sacrifier leurs dents. De plus, les oiseaux ont besoin d'un cervelet exceptionnellement grand pour coordonner leurs mouvements en vol, et il n'y a tout simplement pas de place pour agrandir le cerveau antérieur dans leur minuscule crâne.
Diatrima, oiseau de proie incapable de voler de l'époque éocène (il y a 56 à 41 millions d'années)
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Il y a du poisson - pas d'esprit
Certaines des créatures les plus intelligentes vivent dans l'eau. Par exemple, les cétacés: pour les habitants de la mer, il n'y a pratiquement aucune restriction de masse. Mais ils n'ont pas de mains, ce qui signifie qu'il n'y a pas d'activité instrumentale de travail. Et bien que le «concept du travail» ait été beaucoup critiqué au cours des dernières décennies, il n'a pas encore été possible de «l'annuler» complètement. Eh bien, s'il n'y a aucune incitation à compliquer l'activité motrice, le développement du cerveau ne sert à rien.
Tout le monde connaît les capacités intellectuelles des dauphins et, surtout, un très haut niveau de socialisation. Mais malgré toutes sortes de discussions sur la «civilisation des dauphins», les scientifiques sont catégoriques: les dauphins ne sont pas incités à développer leur intelligence. Vous n'avez pas besoin de beaucoup d'intelligence pour rattraper les poissons, les dauphins restent donc des dauphins à ce jour.
Prédateurs et ongulés
La situation est similaire chez de nombreux mammifères. Les ours ou les ratons laveurs ressemblent à bien des égards aux primates - ils sont omnivores, peuvent grimper aux arbres, vivre en groupe … Mais leur odorat est trop développé, ce qui signifie que les lobes olfactifs du cerveau sont également développés, ce qui empêche la croissance d'autres parties de celui-ci. De plus, leur main ne peut pas être pleinement appelée saisir, car il y a des griffes sur les doigts.
Certains, cependant, disent qu'une créature intelligente peut se développer à partir de ratons laveurs américains. Cependant, les nez existent depuis 20 millions d'années, et l'évolution de leur cerveau n'a pas encore montré de miracles de développement rapide. Les primates, en revanche, se sont développés en humains au cours de la même période.
L'herbivore familier et la nécessité de mâcher beaucoup de nourriture, d'avoir de grandes mâchoires et de grandes dents empêchent les ongulés de devenir plus sages. Il en va de même pour les rongeurs. Les animaux avec de nombreux petits et une espérance de vie courte n'ont tout simplement pas le temps - ils doivent d'abord survivre et grandir, puis se multiplier rapidement. Il n'y a tout simplement pas de temps pour un luxe comme l'intelligence dans leur courte vie.
Nez de raton laveur
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La souris grise et la domination du monde
Malgré tout cela, théoriquement, un jour d'autres espèces intelligentes pourraient apparaître sur Terre. Après tout, si quelque chose s'est produit une fois, cela signifie que cela peut se produire dans le deuxième et le vingt-cinquième. De plus, une telle tendance, comme nous le savons maintenant, est observée sur notre planète depuis longtemps.
De plus, selon une loi biologique mystérieuse, les formes les plus intéressantes et les plus exotiques proviennent le plus souvent de créatures très primitives et au début peu attrayantes. Quelque chose de petit, grisâtre avec une queue mince donne souvent des résultats évolutifs exceptionnels (cependant, nous pouvons souvent l'observer aussi parmi les gens).
Megazostrodon est un animal éteint, le seul représentant connu de la famille des Megazostrodontidae. Il est considéré comme l'un des premiers représentants des mammifères. Ses restes ont été retrouvés en Afrique du Sud, dans des sédiments, dont l'âge est déterminé à environ 200 millions d'années. Selon les scientifiques, cette espèce appartient à la dernière étape de la transition des cynodontes aux vrais mammifères.
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C'est ainsi qu'il en était autrefois avec l'un des ancêtres communs de tous les mammifères - un petit animal indescriptible avec le nom effrayant de mégazostrodon. Cette "souris minable" est apparue à l'époque des dinosaures, mais, contrairement aux géants écailleux, elle a réussi à survivre à l'extinction de masse - elle s'est juste assise dans son trou, mangeant ce qu'elle devait.
Par conséquent, parmi les candidats potentiels modernes à la création de la civilisation, curieusement, certains insectivores et rongeurs, tels que les musaraignes et les rats, sont le plus souvent appelés. Ainsi, "l'humanité" peut apparaître sur notre planète plus d'une fois. Et il est fort possible que son apparence soit loin de ce à quoi nous sommes habitués.
Olga Fadeeva