Jusqu'à récemment, il semblait qu'il n'y avait plus d'êtres vivants sur Terre qui n'étaient pas connus des scientifiques. Nous cherchons quelque chose de nouveau dans l'espace, mais nous devons admettre que le monde souterrain et profond de notre propre planète est assez mal étudié. C'est là que vous pouvez encore trouver d'incroyables miracles.
Movile Cave en Roumanie est devenu un tel miracle pour les scientifiques. Depuis cinq millions d'années, la vie y existe dans des conditions où c'est tout simplement impossible.
EARTHLIFE SUR TERRE
Ainsi, dans la grotte roumaine Movile en 1986, un écosystème fermé a été trouvé, sans aucun lien avec les conditions terrestres - ni avec la lumière du soleil, ni avec l'air, ni avec l'eau.
Entrée de la grotte Movile
Wikipedia donne la définition suivante des écosystèmes fermés: «Un écosystème qui n'implique aucun échange de matière avec l'environnement extérieur. Dans les écosystèmes fermés, tout déchet d'une espèce biologique doit être éliminé au moins par une autre espèce ».
Cette merveille naturelle a été découverte tout à fait par hasard, lors de recherches géologiques avant la construction d'une centrale électrique près de la ville de Mangalia, située en Transylvanie sur la côte de la mer Noire. À 18 m de profondeur, dans une grotte presque complètement submergée, les géologues ont découvert tout un monde qui existe dans des conditions plus proches des extraterrestres que de la Terre.
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Il n'y a presque pas d'oxygène dans l'atmosphère de la grotte (7-10%), mais elle est saturée de sulfure d'hydrogène, qui est contenu ici en quantités énormes, de dioxyde de carbone, de méthane et d'ammoniac.
Cette vie terrestre surnaturelle, isolée du monde extérieur, existe depuis cinq millions d'années. Le biosystème s'est étonnamment adapté à des conditions inhabituelles. Au lieu de la photosynthèse habituelle, il utilise la chimiosynthèse - une méthode de nutrition dans laquelle les réactions d'oxydation de composés inorganiques servent de source d'énergie pour la synthèse de substances organiques à partir de CO2.
Dans un espace clos en pierre d'une superficie d'environ 1200 m2, dont seulement 300 m2 ont été étudiés à ce jour, les scientifiques ont trouvé environ 50 espèces de créatures vivantes (microorganismes, sangsues, araignées, scorpions, insectes). Un peu plus de 30 d'entre eux sont inconnus de la science.
Il a été établi que la vie dans la grotte est née au début du Pliocène, au même moment où les australopithèques liés à l'homme sont apparus et disparus, puis les premières personnes sont apparues.
Pour une raison quelconque, la grotte s'est avérée être étroitement fermée, c'est peut-être pour cette raison que ses habitants ne sont pas morts pendant les périodes glaciaires. Ils ont dû s'adapter à la vie souterraine. Ils ont donc vécu pendant 5 millions d'années dans une grotte de calcaire sombre, avec un lac boueux divisant la partie supérieure en trois cavités isolées. Au moins, l'eau est chaude (21 degrés Celsius) grâce aux sources thermales.
CAVE DES OVEILLES
Toutes les créatures vivantes vivant dans une grotte ont deux caractéristiques communes: elles n'ont pas de couleur (décoloration), puisqu'elles vivent dans l'obscurité totale, et elles sont complètement aveugles, car sans lumière, elles n'ont pas besoin de vue. Dans l'espace, les habitants du sous-sol sont guidés par le toucher et l'odorat.
Comme vous le savez, l'ouïe aiguisée dans l'obscurité, les habitants de Movil ont donc appris à capter les moindres vibrations de la pierre, de l'air et de l'eau. Les systèmes fermés ont leurs propres lois de la vie, et ici la symbiose est très bien développée. Chaque créature aide l'autre à exister et à se développer.
Les espèces aquatiques vivent à environ 10 cm sous la surface de la terre: il y a un peu plus d'oxygène là-bas qu'en dessous. Et ci-dessous, seuls les organismes à respiration anaérobie peuvent survivre, c'est-à-dire ceux dans lesquels l'énergie du corps est produite sans la participation de l'oxygène reçu de l'extérieur.
Il faut dire que ceux qui reçoivent plus d'oxygène ont moins changé que les anaérobies. Parmi eux, seuls 25% sont endémiques. De cela, nous pouvons conclure que l'eau de mer ou de rivière est venue ici pendant un certain temps après que la grotte a été coupée du monde.
MANGER ET SURVIVRE
Comme dans toute la nature, Movil a sa propre chaîne alimentaire, au fond de laquelle se trouvent des bactéries autotrophes qui synthétisent des substances organiques à partir de substances inorganiques, c'est-à-dire transforment les minéraux en matière organique. Si les plantes à la surface utilisent la lumière du soleil pour la photosynthèse, les habitants souterrains oxydent le sulfure d'hydrogène pour la chimiosynthèse. En conséquence, le soufre précipite et les micro-organismes reçoivent de l'énergie pour la synthèse de matière organique à partir du dioxyde de carbone et de l'eau.
Ces bactéries se nourrissent d'autres bactéries et champignons hétérotrophes. Ces derniers sont ensuite combinés en tapis et films bactériens qui recouvrent les parois de la grotte et la surface de l'eau. Ces nattes servent de pâturage à d'autres créatures vivantes plus développées: isopodes, cloportes, scorpions, qui, à leur tour, sont mangés par les mille-pattes et les araignées.
Sous l'eau, sous le film bactérien, se construit sa propre chaîne alimentaire - il y a des vers vivants, des crustacés, des escargots, et au-dessus d'eux - des sangsues et des scorpions d'eau. Les escargots ici sont extrêmement résistants au sulfure d'hydrogène et mangent le film bactérien; le scorpion d'eau se nourrit de crustacés; les sangsues prédatrices dévorent les escargots, les vers et autres invertébrés.
Et, je dois dire que tout cet écosystème fonctionne de manière assez productive. Sur 1 m2, les chercheurs ont dénombré 1,5 mille collembolas, qui ont été chassés par des araignées aveugles, très similaires à leurs homologues vivant aux îles Canaries, seulement aperçus. Cela signifie-t-il que le Pliocène avait à peu près le même climat?
ATTENTION! N'ENTREZ PAS
Un long séjour dans la grotte Movile est un danger mortel pour les humains, c'est compréhensible, compte tenu de l'atmosphère qui s'y trouve. Et de tels invités nuisent à la vie de l'écosystème. Le seul processus de respiration du spéléologue peut provoquer un déséquilibre dans la composition gazeuse de l'atmosphère de la grotte.
Afin de préserver ce miracle de la nature, l'accès aux grottes n'est autorisé qu'aux chercheurs scientifiques en combinaisons de plongée stériles spéciales avec plongée sous-marine. Ils ne peuvent visiter le site que deux fois par mois par groupe de trois. La grotte est soigneusement protégée des personnes et de l'influence de l'environnement extérieur. Pour cela, deux trappes hermétiquement fermées sont installées à l'entrée.
Certains chercheurs affirment qu'aujourd'hui, seuls deux écosystèmes fermés sont connus dans le monde: celui planétaire et la grotte Movile. Mais non, ce n'est pas si mal. Les scientifiques identifient au moins deux autres écosystèmes qui existent dans des conditions similaires.
CAVE DE MAISON LÉGÈRE
Dans l'état de Tabasco au sud du Mexique, il y a la grotte de Kislaya, qui est un labyrinthe de 2 km de long. On l'appelle parfois la grotte de la maison illuminée, car ici et là la lumière du jour la pénètre encore à travers les crevasses.
Une image absolument horrible attend ceux qui osent visiter cet endroit désagréable: du vrai acide sulfurique suinte des murs et du plafond, du mucus coloré pend partout sur les murs, formant parfois des stalactites gélatineuses.
Tout cela est complété par l'odeur dégoûtante du sulfure d'hydrogène. L'acide sulfurique apparaît ici à la suite de l'oxydation du sulfure d'hydrogène, qui est libéré du sol et réagit avec l'eau. C'est cet acide qui a mangé un tunnel si énorme dans le calcaire.
Cependant, la vie existe aussi dans ces conditions inhabitées. Ici, comme dans Movil, les bactéries vivent, oxydent le sulfure d'hydrogène et reçoivent de l'énergie dans le processus. Le mucus sur les murs est une horde de bactéries différentes, mais il contient également des acariens et des vers qui mangent les bactéries. Les murs sont habités par des larves de moucherons, dont il y en a tellement que vous pouvez les entendre fredonner.
Mais, contrairement à Movil, vous pouvez trouver des animaux plus développés dans l'Acid Cave. Dans le ruisseau au fond de la grotte, des bancs de poissons nagent, se nourrissant de bactéries et de larves de moucherons. Bien que le fait même de l'existence de poisson dans une solution d'acide sulfurique semble incroyable! Dans les parties supérieures de la grotte, où un peu d'air entre, vivent six espèces de chauves-souris.
Les scientifiques n'ont pas encore été en mesure de déterminer d'où vient le sulfure d'hydrogène. Il y a deux hypothèses: soit elle provient d'un champ pétrolifère à proximité, soit la faille est le volcan El Chichon, également situé à proximité.
CAVE DE LECHUGILLA
Un autre écosystème similaire est situé dans la grotte de Lechugilla aux États-Unis. C'est l'une des grottes les plus profondes, sa longueur est de 0,5 km de profondeur. La vie y est également complètement isolée du monde extérieur dans son atmosphère contenue! une énorme quantité de sulfure d'hydrogène.
Seulement, contrairement aux deux autres grottes, il y a des lacs à l'eau claire à Lechugill, mais cette pureté et cette transparence sont trompeuses: l'eau ne convient pas aux habitants ordinaires! Environnement aquatique. Néanmoins, les réservoirs sont assez habités par des bactéries qui se nourrissent de … manganèse. Les parois de la grotte sont dévorées par un autre type de bactéries.
Il n'est pas surprenant que la NASA s'intéresse à cet écosystème. Ils espèrent obtenir une réponse à la question de savoir s'il y a de la vie sur d'autres planètes, où il n'y a pas d'oxygène et de nourriture biologique. Et des grottes comme Movil sont peut-être des moyens de persuader les scientifiques de répondre positivement.
Galina MINNIKOVA, magazine "Tous les mystères du monde", numéro 2, 2016
