Dans une nouvelle étude, les neuroscientifiques ont pu suivre le «mouvement» de la pensée dans le cerveau humain. Les résultats ont confirmé que le cortex préfrontal joue le rôle de «coordinateur» des interactions entre différentes régions du cerveau.
Dans une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Université de Californie à Berkeley, l'activité électrique des neurones a été enregistrée par électrocorticographie (ECoG). Cette méthode nécessite des centaines de minuscules électrodes placées directement sur le cortex cérébral. Dans le cas des sujets ordinaires, l'utilisation de l'ECoG est contraire à l'éthique, les spécialistes ont donc décidé de mener des tests sur des patients épileptiques, dont l'activité cérébrale était surveillée à l'aide d'électrodes. La nouvelle étude est brièvement rapportée par le portail ScienceAlert.
Chacun des 16 sujets a accompli une série de tâches (l'activité neuronale a été surveillée et enregistrée par des spécialistes). Les participants à l'expérience devaient écouter le stimulus et répondre, ou voir des images de visages ou d'animaux sur l'écran, puis effectuer une action.
Les tâches variaient en complexité. Par exemple, une tâche simple consistait à répéter un mot, tandis qu'une tâche plus complexe nécessitait de trouver un antonyme pour celui-ci. (Le processus de "mouvement" de la pensée - de la perception d'un stimulus à une réaction - peut être vu dans les deux vidéos ci-dessous. Sur la première - dans le cas de la répétition d'un mot, sur la seconde - dans le cas du choix d'un antonyme.)
Les chercheurs ont suivi le mouvement très rapide de l'activité électrique d'une région du cerveau - par exemple, associée à l'interprétation d'un stimulus auditif - vers le cortex préfrontal et vers les régions cérébrales responsables de la formation de l'action, comme le cortex moteur.
L'étude, comme discuté ci-dessus, a confirmé le rôle du cortex préfrontal dans la direction de l'activité neurale. Dans le cas de certaines affectations, la contribution de ce domaine a été assez limitée. Cependant, dans d'autres, le site a été très actif, manipulant des signaux provenant de différentes zones du cerveau pour coordonner la reconnaissance de mots, et peut-être aussi "retournant" aux mémoires afin qu'une nouvelle réponse puisse alors être produite. Il est à noter que le cortex préfrontal est resté actif presque tout au long du processus de pensée.
L'étude a été publiée dans la revue Nature Human Behavior.
