Un groupe de chercheurs japonais a découvert que la dépression était causée par le virus de l'herpès simplex de type six. Il est dans le corps de chaque personne en état de dormance, mais réagit à un stress élevé et conduit au développement de la maladie. Les scientifiques pensent que comprendre comment cela fonctionne rendra le diagnostic de la dépression à un stade précoce plus efficace et aidera à trouver un remède.
Une équipe de l'Université de médecine Jikei au Japon a présenté les résultats d'une nouvelle étude. Ils ont étudié le sixième type d'herpèsvirus humain (il y en a huit au total), un virus neutrophique répandu dans le monde (100% des personnes sont porteuses). Habituellement, il se cache dans le sang et maintient un état d'infection latente chez le porteur (comme d'autres types de virus de l'herpès), c'est-à-dire qu'il n'a presque aucun effet sur la condition humaine. Les résultats sont publiés dans la revue iScience.
Sa concentration augmente avec le stress ou la fatigue extrême, et on la retrouve déjà dans la salive. Ensuite, il pénètre dans le bulbe olfactif par le nez et l'infecte. Le gène SITH-1 contenu dans le virus commence à produire la protéine SITH-1, qui, à son tour, dirige le calcium dans les cellules du bulbe et les tue. La tâche principale du bulbe olfactif est d'être responsable de la perception des odeurs, mais elle affecte également les émotions qu'une personne ressent en y associant certains arômes. Par conséquent, si ses fonctions sont perturbées, le stress devient plus fort - et le cerveau y réagit, provoquant une dépression.
Les protéines se manifestent dans le cerveau, il est donc difficile de déterminer leur concentration. Le professeur Kazuhiro Kondo, l'un des auteurs de l'article, a déclaré que le corps humain lui-même avait aidé les chercheurs. Il s'est avéré que le composé SITH-1 ne peut pas diriger seul le calcium dans la cellule: pour cela, il doit entrer dans un composé avec une autre protéine, CALM. Le corps réagit à des doses excessives de calcium et produit des anticorps qui peuvent être trouvés dans le sang. Les scientifiques les appellent un marqueur indiquant que le composé SITH-1 / CALM est apparu dans le corps.
«Si nous trouvons des anticorps spécifiques à la forme de ce composé dans le sang, nous pouvons conclure que la protéine SITH-1 est déjà dans le bulbe olfactif, s'est combinée avec la protéine CAML et envoie du calcium dans les cellules. Autrement dit, nous serons en mesure de le découvrir indirectement », - a déclaré Kondo dans un commentaire pour RIA Novosti.
Au cours des expériences, le groupe a constaté que 80% des personnes souffrant de dépression sont affectées par la protéine SITH-1. Autrement dit, si le test sanguin d'une personne montre une concentration élevée de protéines, nous pouvons dire qu'il a un risque élevé de tomber malade (il augmente 12 fois). De plus, un patient déprimé aura 20 fois plus d'anticorps que les personnes en bonne santé. On le trouve également chez ceux qui sont constamment de mauvaise humeur ou déprimés par quelque chose, et cette observation aidera à diagnostiquer la maladie à un stade précoce.
L'hypothèse selon laquelle la dépression peut être causée par un virus a déjà été exprimée, mais ils n'ont pas été en mesure de le prouver. Les auteurs du nouvel ouvrage estiment avoir finalement réussi à établir la cause de son apparition. Des recherches plus poussées aideront à identifier le mécanisme de développement de la maladie et à trouver un remède.