"La pierre la plus remarquable de l'antiquité … était l'ambre, qui traverse tous les âges et tous les peuples jusqu'à nos jours comme un joyau brillant." (Académicien A. E. Fersman)
Depuis des milliers d'années, les vagues de la mer Baltique ont sapé une haute falaise au large des rives nord et ouest de la péninsule de Kaliningrad. Les vagues dans leur travail destructeur sont aidées par le gel, la pluie et le vent, peu à peu la mer arrive au rivage.
En automne et au printemps, lorsque de forts vents du nord et de l'ouest soulèvent des vagues particulièrement hautes, l'excitation atteint le fond et érode la couche ambrée de la «terre bleue», qui se trouve sous l'eau à une profondeur de 5 à 6 mètres.
De là, des profondeurs, les vagues arrachent des morceaux d'ambre et les jettent à terre, et les habitants les ramassent.
Cette méthode d'extraction de l'ambre est pratiquée depuis la plus haute antiquité. Pendant les tempêtes, les gens se sont rendus sur la haute côte escarpée et ont regardé où la mer jetterait des blocs de roches sablonneuses à l'ambre vert bleuâtre.
Les ramasseurs d'ambre sont allés jusqu'aux genoux, jusqu'à la taille dans l'eau, ont pêché des morceaux de roche avec des filets spéciaux et les ont jetés à terre, et là, femmes et enfants ont choisi l'ambre du sable, qu'ils ont appelé «la bénédiction de la mer».
Il y a eu de véritables «tempêtes d'ambre» dans la Baltique. En 1862, lors d'une telle tempête, la mer a échoué près du village de Yantarnoye 125 pouds d'ambre, deux tonnes! Une autre tempête, qui a fait rage toute la nuit du 22 au 23 décembre 1878, a provoqué de graves destructions dans le village. Mais le lendemain matin, les résidents sont allés à terre, ils ont vu que tout était jonché d'ambre. Le soir, la mer a jeté bien d'autres morceaux d'ambre.
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En 1914, près de Svetlogorsk, les vagues ont transporté 870 kilogrammes d'ambre jusqu'à la plage pendant la journée. Dans ces endroits, au fond de la mer, il semble y avoir un énorme placer ambré.
Figurines d'ambre trouvées dans les sépultures préhistoriques de la région de la Baltique.
La mer jette de l'ambre non seulement lors de violentes tempêtes. Les experts estiment que les plages de la péninsule de Kaliningrad reçoivent en moyenne de 36 à 38 tonnes d'ambre par an. Depuis très longtemps, des mines souterraines d'ambre sont également menées sur la côte baltique. À une profondeur de 5 à 10, parfois de 20 à 30 mètres, une couche ambrée se trouve - "terre bleue". Elle est vraiment bleu verdâtre.
Il s'agit d'une roche glauconite-quartz sablo-argileuse enrichie en ambre. La "terre bleue" est tamisée, lavée et l'ambre en est séparé. Dans 1 mètre cube de roche, il y a en moyenne 1 000 à 1 500 grammes d'ambre. "Blue Earth" est riche non seulement en ambre, mais aussi en phosphorites - un engrais précieux pour les champs. La glauconite qu'elle contient est un engrais potassique.
Récemment, on a découvert que dans la «terre bleue» il y avait beaucoup d'acide succinique - un produit précieux qui était auparavant extrait uniquement de l'ambre. Il s'avère que la «terre bleue» elle-même est un minéral. La majeure partie de l'ambre extrait est de petites pierres d'une taille allant de 2 à 32 millimètres, parfois on les trouve avec un pain, très rarement - avec une miche de pain. Seulement environ 10 pour cent de l'ambre extrait peut être utilisé pour les bijoux et l'artisanat d'ambre, tout le reste de l'ambre est recyclé.
L'ambre est un minéral organique, la résine durcie des conifères qui a poussé il y a environ 40 millions d'années, dans la période tertiaire. Maintenant, cela semble clair et compréhensible pour tout le monde. Mais ce ne fut pas toujours ainsi. Pendant longtemps, les scientifiques n'ont pas pu découvrir le secret de l'origine de cette pierre inhabituelle.
Certains ont sérieusement assuré que l'ambre était les larmes pétrifiées des oiseaux, d'autres que c'était un produit de l'urine de lynx, et d'autres encore que l'ambre a émergé du limon chauffé par le soleil. Pline l'Ancien (23-79 après JC) fut probablement le premier à parler de l'origine végétale de l'ambre issu de la résine liquide d'épinette, durcie sous l'influence du froid et du temps.
Pline a cité des preuves incontestables de l'exactitude de son explication: lorsqu'il est frotté, l'ambre sent la résine, brûle avec une flamme fumeuse, comme la résine d'un conifère, et contient des inclusions d'insectes. Cette opinion n'a pas été immédiatement établie dans la science. Au deuxième siècle après JC, l'ambre était considéré comme une excrétion spéciale de baleine, quelque chose comme l'ambre.
Au XVIe siècle, G. Agricola a suggéré que l'ambre se forme à partir du bitume liquide, tandis que le bitume est libéré sur le fond marin par les crevasses, durcit à l'air et se transforme en ambre. En 1741, MV Lomonosov a compilé un catalogue des collections du Cabinet des minéraux de l'Académie des sciences de Russie.
Après avoir examiné les échantillons d'ambre, le scientifique russe a exprimé des objections catégoriques à l'opinion largement répandue au cours de ces années selon laquelle l'ambre peut être obtenu à partir d'acide sulfurique, de toute substance combustible et de roche.
Répartition de l'ambre en Europe (d'après V. Katinas 1971):
1 - la zone supposée des anciennes «forêts d'ambre»;
2 - ambre dans les gisements tertiaires;
3 - limite de distribution de l'ambre redéposé.
Les idées les plus correctes sur la formation des dépôts ambrés ont été exprimées par G. Convenz en 1890. Selon lui, à l'époque précédant le dépôt de la «terre bleue», au nord de la péninsule de Kaliningrad, sur le site de la mer Baltique, il y avait de la terre sèche et des forêts subtropicales denses se sont développées. Il y avait de nombreux conifères en eux, qui dégageaient de la sève, qui s'est ensuite transformée en ambre.
Parfois, la forme des morceaux d'ambre aide à comprendre comment il s'est formé. Il y a des pièces sur lesquelles plusieurs couches sont clairement visibles. Il est clair que la masse augmentait avec les sorties périodiques de résine de l'arbre. L'ambre se présente sous forme de glaçons, de boules et de gouttes. La résine coulait le long des troncs et des branches, s'accumulait dans les fissures et dans la couche sous-crustale. Dans l'air, il s'est épaissi et s'est recouvert d'une croûte oxydée - une patine, avec une surface rugueuse en forme d'oie.
Le pin, à partir de la sève dont s'est formé l'ambre de la Baltique, les scientifiques appellent en latin "pinus succinifera". Par conséquent, l'ambre a commencé à être appelé "succinite". Les succinites les plus proches de la Baltique sont l'ambre, que l'on trouve sur la côte de la mer du Nord, dans la région de Kiev et de Kharkov, dans les Carpates. Toutes les autres résines fossiles - "ambre" Baïkal, Sakhaline, mexicaine, groenlandaise, brésilienne, américaine et autres - ne sont que des résines ambrées.
Les gens ont longtemps attribué de merveilleuses propriétés à l'ambre, l'entourant de légendes et de croyances. Dans les vieux livres, vous pouvez trouver jusqu'à cinquante recettes de médicaments à base d'ambre. L'auteur médiéval Razi (Razes) a recommandé de frotter l'ambre avec un chiffon et de retirer le corps étranger de l'œil. Autrefois, dans les maisons riches, l'infirmière portait un énorme collier d'ambre autour du cou, alors que l'on croyait que l'ambre ne laisserait pas passer le mauvais de l'infirmière à l'enfant, que l'enfant grandirait en bonne santé et fort. Jusqu'à présent, les gens pensent que le collier d'ambre protégera contre le goitre - la maladie de Graves.
À une température de 150 degrés Celsius, l'ambre se ramollit et à 250-400 degrés, il fond, dégageant une agréable odeur de pin. Des morceaux d'ambre ont longtemps été brûlés pour l'encens parfumé dans les temples et les églises. Les Éthiopiens et les Égyptiens utilisaient de l'ambre pour embaumer les cadavres. L'ambre et ses produits transformés sont utilisés à des fins médicinales et à notre époque pour la préparation de certains médicaments. Les employés de l'Institut agricole de Leningrad ont découvert que l'acide succinique est un stimulant biogénique: il accélère la croissance et le développement de cultures telles que le maïs, le lin, le soja, le blé et les pommes de terre.
Dans le Kouban, des expériences sont menées sur l'utilisation de l'acide succinique dans les plantations de fruits et de baies. Par couleur et degré de transparence, l'ambre est divisé en plusieurs variétés: transparent, trouble, fumé (translucide uniquement en fragments minces), osseux et mousseux (opaque). Cette division est dans une certaine mesure conditionnelle, car dans un morceau d'ambre, il peut y avoir des zones transparentes, nuageuses, fumées, osseuses et mousseuses.
Le côté transparent est généralement le côté qui faisait face au soleil sur le goudron dans la forêt d'ambre. L'ambre transparent est très beau, ses nuances peuvent être très différentes. L'ambre nuageux donne à la pierre des motifs bizarres, rappelant parfois des cumulus, des langues de flammes, etc. La pierre fumée n'est pas si propre et transparente, elle semble poussiéreuse, mais elle peut aussi être incroyablement belle. L'ambre ressemblant à une opale avec une couleur bleuâtre est rarement trouvé.
L'apparence ambrée mousseuse ressemble à une mousse congelée sale (en raison du mélange de résidus végétaux carbonisés). Il est opaque, gris clair à gris foncé et est la variété la plus claire et la plus poreuse. Plus l'ambre est transparent, plus il est dense et dur, et plus sa densité est élevée. L'ambre transparent est le plus fragile. Un morceau d'ambre contient de nombreux vides microscopiques de forme ronde et sphérique. La transparence de l'ambre dépend du nombre et de la taille de ces vides.
Dans l'ambre trouble, les plus grands vides sont de 0,02 mm, dans l'ambre fumé - jusqu'à 0,012, dans l'ambre osseux - jusqu'à 0,004 et dans l'ambre mousseux - il varie de plusieurs micromètres à millimètres. On estime que dans l'ambre trouble, il y a 600 vides par millimètre carré et jusqu'à 900 000 dans l'ambre osseux. Différentes couleurs d'ambre - blanc, jaune pâle, jaune miel, marron, bleu ou vert - ainsi que sa transparence, sont dues aux vides.
Tout dépend de la façon dont la lumière est diffusée lors du passage à travers l'un ou l'autre morceau d'ambre. Des nuances vertes en ambre apparaissent lorsque les vides qui diffusent la lumière blanche sont séparés par une couche d'ambre transparent dense. Dans l'ambre osseux, les vides sont situés de sorte que la lumière qu'ils contiennent, se diffusant, crée une couleur blanche et jaune pâle. Enfin, les taches brunâtres dans l'os et l'ambre fumé sont dues au fait que la matière brune enveloppe les parois de grands vides. Ainsi, la couleur de l'ambre peut être qualifiée de fausse, c'est un effet de lumière.
En termes de composition chimique, l'ambre appartient à des composés de haut poids moléculaire d'acides organiques, un minéral d'origine végétale, composé d'environ 10 atomes de carbone, 16-hydrogène et 1 oxygène. La densité de l'ambre varie de 0,98 à 1,08 g / cm3. Par conséquent, dans l'eau de mer salée, il est en suspension. L'une des caractéristiques les plus remarquables de l'ambre est qu'il contient assez souvent des insectes, des fleurs et des feuilles comme des insectes fossiles préservés, intacts par le temps.
Pendant longtemps, de telles inclusions dans l'ambre n'étaient considérées que des empreintes, car à chaque fois qu'une pierre était ouverte, rien n'était trouvé que du vide. En 1903, le scientifique russe Kornilovich, suivi des chercheurs allemands Lengerken et Potoni, découvrit dans l'ambre la couverture chitineuse d'insectes, les restes de leurs organes internes et les muscles striés.
L'étude des insectes et des restes de plantes, qui se sont avérés être immurés dans l'ambre, a montré que presque tous sont enfermés dans de l'ambre goutte à goutte, entre des couches séparées. L'ambre inhérent a une structure similaire à celle d'une coque multicouche; il pique facilement le long des plans de stratification.
Cet ambre est rarement utilisé pour les bijoux, mais pour les scientifiques, c'est le plus précieux, car il aide à voir le monde organique de la période paléogène. Maintenant recueilli plusieurs centaines d'espèces d'insectes, enfermés dans de l'ambre. Parmi eux se trouvent des mouches, des bourdons, des fourmis, divers coléoptères, des papillons, des puces, des cafards. Il existe deux cents espèces d'araignées dans l'ambre seul, des fourmis - encore plus, et des coléoptères - quatre cent cinquante espèces.
Un lézard sans queue a été trouvé dans l'ambre. Ce spécimen unique a été conservé au Musée d'Europe occidentale; il a été vu par le minéralogiste russe exceptionnel AE Fersman. Trouvé dans des empreintes de pas ambrées et des plumes de muguet, de laine d'écureuil. Même les bulles d'air entourées d'ambre méritent une attention particulière: elles peuvent être utilisées pour déterminer quelle était la composition gazeuse de l'atmosphère terrestre.
Dans l'ambre, il y a des morceaux de bois, des fleurs, du pollen, des aiguilles, des feuilles, des bourgeons, des levures et des moisissures, des lichens, des mousses. Les restes d'un pin, d'un cannelle, d'un palmier lié au palmier dattier moderne, d'une branche avec une feuille de chêne et des fleurs ont été trouvés. Les morceaux de résine remplissant les fissures en forme de coin dans le bois étaient marqués de marques de cernes. Ils disent qu'une fois Emmanuel Kant, admirant un morceau d'ambre avec une mouche enfermée dedans, s'est exclamé: «Oh, si seulement toi, petite mouche, pouvais parler! Comme toutes nos connaissances du monde passé seraient différentes! Mais, même sans être sans voix, les grains d'une vie passée inclus dans l'ambre en ont beaucoup dit aux scientifiques.
Par exemple, les insectes se trouvent dans l'ambre, dont les larves, nous le savons, ne peuvent se développer que dans des cours d'eau à débit rapide. Par conséquent, nous pouvons conclure que la "forêt d'ambre" s'est développée sur les pentes des montagnes. Dans d'autres morceaux d'ambre, ils trouvent un coléoptère nageur. Cela indique que les arbres poussaient le long des rives des bassins d'eau stagnante et des marécages. Le troisième groupe d'insectes trouvés dans l'ambre suggère que la «forêt ambrée» était chaude et très humide.
Lorsque le poisson d'argent à sucre, un insecte nocturne épris de chaleur, a été trouvé dans l'ambre, beaucoup ont été surpris. De nos jours, cet insecte vit en Egypte et dans d'autres pays chauds. Les grillons et les sauterelles en ambre sont assez communs et vivent dans des endroits ouverts et secs, parmi l'herbe et les buissons. Il y en a surtout beaucoup dans les pays montagneux avec des températures annuelles moyennes élevées. De nombreux collemboles trouvés dans l'ambre vivent maintenant en Europe centrale et même du nord.
Les termites se trouvent souvent dans l'ambre. Ces insectes ont colonisé des conifères morts. Ils n'ont pu pénétrer dans la résine fraîche que pendant le vol, qui a eu lieu au début de la saison des pluies. À en juger par le fait qu'il y a beaucoup de termites dans l'ambre, le moment de leur vol a coïncidé avec la saison de la libération de résine la plus intense. La composition en espèces des termites indique que le climat de la "forêt ambrée" était proche de celui de la Méditerranée moderne.
Dans l'ambre, ils ont trouvé des cafards, qui vivent aujourd'hui dans les tropiques et les régions subtropicales, des diptères, que l'on trouve maintenant le plus souvent en Amérique du Nord-Est entre les 32e et 40e parallèles. Il n'y a pas d'espèces tropicales parmi les coléoptères, mais il existe de nombreuses espèces thermophiles. Les insectes coléoptères de la «forêt d'ambre» étaient grands et vivaient dans une grande variété de conditions. Parmi eux se trouvaient des espèces qui ne vivent que dans les forêts de feuillus.
L'abondance d'insectes aquatiques et aimant l'humidité dans l'ambre suggère que les forêts de la période paléogène étaient humides, avec de nombreux plans d'eau. Après avoir collecté toutes ces données petit à petit, nous pouvons imaginer à quoi ressemblait la mystérieuse «forêt d'ambre» et où elle poussait. Très probablement, il a poussé sur les terres vallonnées et montagneuses de la Scandinavie et sur la plaine côtière bordée par la terre rocheuse - celle qui est maintenant inondée par la mer Baltique. Sur ce vaste territoire, il y avait de nombreuses rivières et lacs, le long des rives desquels poussaient des forêts mixtes de conifères et de feuillus, caractéristiques de la ceinture modérément chaude et subtropicale.
Le climat était chaud tout au long de l'année, avec des saisons sèches et humides bien définies. La température annuelle moyenne atteint 20 degrés Celsius. Les sols de la forêt étaient sablonneux et il y avait de nombreuses zones humides dans la plaine. Il y avait de nombreux arbustes et herbes à la périphérie de la forêt. Par endroits, les forêts bordaient des zones rocheuses et sablonneuses sans végétation. Les plantes aimant l'humidité gravitaient vers les lacs et les marécages.
La forêt était remplie de toutes sortes d'insectes, d'oiseaux et d'animaux. L'humidité accrue de l'air et du sol dans la «forêt ambrée» a favorisé la libération intensive de résine. Au fil du temps, la résine a durci et les arbres sont morts. Des morceaux de résine accumulés dans le sol forestier, les ruisseaux et les rivières les emportèrent vers la mer. Là, ils se sont accumulés dans des baies calmes - une «terre bleue» s'est formée.
Toutes les résines fossiles ne peuvent pas être appelées ambre. En Afrique, en Nouvelle-Zélande et dans d'autres pays, on trouve le soi-disant copal - une résine fossile de l'ère quaternaire. Par rapport à l'ambre véritable, le creusement est beaucoup plus doux. Cette résine n'est "pas mûre". Elle a encore besoin de s'allonger dans le sol. Dans quelques millions d'années, il deviendra un véritable ambre.
Et ici à Taimyr, il y a de l'ambre connu, qui se trouve dans des dépôts de craie, qui sont plus anciens que la «terre bleue» des États baltes. La formation de l'ambre, c'est-à-dire la pétrification des résines, est un processus naturel et logique sur Terre. Elle a eu lieu à des époques géologiques antérieures et se déroule à notre époque.
Cette célèbre salle d'ambre était un chef-d'œuvre incroyable et unique en son genre de traitement artistique et d'utilisation décorative de l'ambre. Pendant la Grande Guerre patriotique, les envahisseurs fascistes, ayant volé le palais, l'ont kidnappée et emmenée.
En 1945, la Chambre d'Ambre a disparu, son sort est encore inconnu. Felkerzam, un connaisseur de pierres précieuses et ornementales, décrit la chambre d'ambre comme suit:
Le célèbre architecte russe V. V. Rastrelli a monté la salle du palais Catherine. La pièce s'est avérée trop grande, il n'y avait pas assez de panneaux ambrés. Rastrelli a ajouté des miroirs sur des supports de miroir blanc et or, des pilastres en miroir.
La chambre Ambre. Une page tragique de l'histoire du palais est associée au début de la Grande Guerre patriotique. La plupart de ses intérieurs d'apparat ont péri, la décoration unique de la Chambre Ambre a disparu sans laisser de trace.
La collection historique d'ambre a été plus «chanceuse» - elle a été évacuée vers Novossibirsk et après la guerre, elle est retournée à Tsarskoe Selo. Désormais, la collection de la salle Ambre, qui compte environ 200 pièces, est l'une des plus importantes de Russie. Vous pouvez l'admirer dans le cellier Ambre, situé au rez-de-chaussée du Palais Catherine.