Les derniers géants: comment les plus grands arbres du monde sont devenus la proie des mineurs d'or.
Les bûcherons posent avec un séquoia rouge en arrière-plan, 1901. A. V. Erickson / Collections spéciales de l'Université d'État de Humboldt.
Les touristes passent un tunnel dans le coffre d'un séquoia rouge. Photo: Peter I. Palmquist / Collections spéciales de l'Université d'État de Humboldt.
Les séquoias géants, apparus sur Terre des millions d'années plus tôt que les humains, au début du 20e siècle étaient au bord de l'extinction complète.
Le séquoia rouge est le plus grand arbre du monde. La longueur de son tronc peut dépasser 110 mètres (à titre de comparaison: la pyramide de Khéops est de 138), le diamètre est de 7 mètres. Les plantes les plus anciennes ont 2 mille ans. En raison du climat humide, la côte pacifique des États-Unis, de la Californie à l'Oregon, est devenue l'habitat naturel des séquoias. On pense que ces arbres existent ici depuis 20 millions d'années et sont apparus sur Terre il y a au moins 160 millions d'années. Aujourd'hui, le séquoia le plus haut du monde est Hyperion (115,61 mètres), dont la croissance a été stoppée par un pic, qui a endommagé le tronc au sommet.
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Carte postale "Un homme et une femme au milieu d'une forêt de séquoias." Photo: Collections spéciales de Tim McKay / Humboldt State University.
Le développement de la région a coïncidé avec la période de la ruée vers l'or et l'afflux de mineurs en Californie. Ayant perdu l'espoir de s'enrichir grâce à l'exploitation aurifère, de nombreux colons se sont tournés vers la foresterie. À l'époque, les bûcherons expérimentés gagnaient jusqu'à 125 $ par mois (environ 3 000 $ aujourd'hui).
À la fin du XIXe siècle, les arbres étaient abattus non seulement pour gagner de l'argent: le séquoia Mark Twain d'un diamètre d'environ 10 mètres a été abattu en 1891 pour envoyer les coupes à l'American Museum of Natural History de New York et au British Museum de Londres. Ils y sont exposés aujourd'hui.
En moins de cent ans, 96% des arbres ont été abattus.
En 1850, la superficie de la forêt de séquoia relique en Californie était de 8 100 kilomètres carrés (comparable à la superficie de Chypre). En moins de cent ans, 96% des arbres ont été abattus. Aujourd'hui, le séquoia rouge pousse ici sur une bande d'environ 750 kilomètres de long. Un peu moins de la moitié de la forêt restante est le parc national et le parc d'État de Redwood.
Au bord de l'extinction, le séquoia est devenu une attraction touristique. Ceux qui souhaitent voir des arbres géants aujourd'hui peuvent emprunter l'un des itinéraires du parc Redwood et se fondre dans la nature, passer la nuit dans une pièce à l'intérieur d'une bûche de 42 tonnes.
Sequoia "Mark Twain", dont le diamètre dépassait 10 mètres. Photo: Peter I. Palmquist / Collections spéciales de l'Université d'État de Humboldt.
1906 année. Photo: Peter I. Palmquist / Collections spéciales de l'Université d'État de Humboldt.
Photo: A. V. Gilfillan / Collections spéciales de l'Université d'État de Humboldt.
Chargement de 16 journaux sur un train, 1885. Photo: Peter I. Palmquist / Collections spéciales de l'Université d'État de Humboldt.
1893 année. Photo: Peter I. Palmquist / Collections spéciales de l'Université d'État de Humboldt.
Photo: Peter I. Palmquist / Collections spéciales de l'Université d'État de Humboldt.
Photo: Ray Jerome Baker / Collections spéciales de l'Université d'État de Humboldt.
Une maison aménagée dans le coffre d'un séquoia rouge vivant. Photo: Collections spéciales de Tim McKay / Humboldt State University.
Carte postale à l'image d'un hôtel situé dans un rondin de 42 tonnes et âgé de 2100 ans, 1975. Photo: Collections spéciales de Norman Bob / Humboldt State University.
Le président Hoover parcourt le sentier de l'avenue des géants avec des amis avant son investiture. Photo: Collections spéciales de Tim McKay / Humboldt State University.
La photo a été prise en 1892 dans le parc national américain "Sequoia". Un arbre tombé est un séquoia à feuilles persistantes.
Réduire le séquoia.
Et enfin, une courte vidéo:
