Il y a eu un épisode dans l'histoire de l'entrepreneuriat colonial russe où Hawaï pourrait devenir la possession de la Russie pendant un certain temps, si le gouvernement impérial faisait preuve de plus de courage.
Découverte d'Hawaï
Les îles hawaïennes ont été découvertes de manière fiable par les Européens lors de la troisième expédition du navigateur anglais James Cook en 1778. Certes, il y a des suggestions que même dans les XVI-XVII siècles. Les îles hawaïennes ont peut-être été vues par certains marins espagnols, mais cela reste à prouver. En tout cas, les indigènes rencontrés par les Britanniques ont agi comme s'ils avaient appris l'existence des Blancs. Pour Cook lui-même, cette découverte a été la dernière, car il a été tué par les indigènes, déçu par son comportement «mauvais» pour la divinité (pour laquelle il s'était initialement trompé).
Malgré le manque de contacts avec les Européens, les habitants des îles hawaïennes (apparentées aux Polynésiens) étaient déjà à un niveau de développement social assez élevé à cette époque. Ils ont formé des formations d'État primitives, unissant parfois plusieurs îles. Les dirigeants les plus aventureux se sont battus pour créer une monarchie centralisée qui unirait tout Hawaï. Avec l'arrivée des Blancs vendant des armes en fer, y compris des armes à feu, ce processus s'est considérablement accéléré.
Après Cook, les îles hawaïennes étaient souvent visitées par des expéditions anglaises, françaises et russes. En 1810, le chef de la grande île (Hawaii proprement dit) Kamehamea a réussi à conquérir toutes les principales îles hawaïennes et a fondé un État qui est entré dans l'histoire sous le nom de Royaume d'Hawaï. Il a renversé leurs anciens dirigeants ou en a fait ses vassaux.
Les Russes à Hawaï
Vidéo promotionelle:
En 1805, les navires russes sont apparus pour la première fois à proximité des îles hawaïennes. Le capitaine Yuri Lisyansky, qui commandait le navire Neva lors de la première circumnavigation russe, découvrit des îles inhabitées, nommées d'après Kruzenshtern, lui-même et son navire. Ces îles appartiennent à l'archipel hawaïen.
En janvier 1815, le navire Bering de la Russian American Company (RAC) fait naufrage au large de l'île de Kauai. Kaumualii, le souverain héréditaire de l'île, a confisqué le navire avec la cargaison d'un montant de 100 000 roubles. Pour résoudre la situation délicate, le chef de la direction de l'Amérique russe, Alexander Baranov, a envoyé un Allemand, le Dr Georg Schaeffer, à Hawaï sur le navire américain Isabella.
Les actions de Schaeffer
Schaeffer était une personnalité flamboyante et excentrique, et son tempérament a certainement apporté un drame à la situation à Hawaï.
Après être devenu docteur en médecine en Allemagne, Schaeffer, 29 ans, a émigré en Russie en 1808. Il a été noté dans de nombreux endroits: il est devenu un maître de la loge maçonnique, a aidé son compatriote le Dr Franz Leppich dans sa tentative infructueuse de créer le premier ballon de combat pour la guerre avec Napoléon, et en 1813 il a décidé de se tester dans le domaine colonial. À son arrivée en Alaska sur un sloop militaire, "Suvorov" a été immédiatement radié à terre, comme "une personne intolérante sur le navire". À la fin de sa vie, Schaeffer a recruté des colons allemands au Brésil et aurait initié l'émigration allemande vers ce pays.
À Hawaï, Schaeffer est d'abord allé voir Kamehamea, le grand roi. Mais, malgré le traitement réussi de la femme du roi, l'Allemand n'a pas réussi à obtenir un résultat favorable des négociations sur le navire. Puis il est allé à Kauai à Kaumualiya, qui a décidé de profiter de l'occasion pour gagner l'indépendance de Kamehamea. Le chef indigène et le médecin allemand se sont bien compris. Kaumualii a non seulement libéré le navire avec la cargaison, mais a également accordé au RAC un monopole sur l'achat de bois de santal, et surtout, le 21 mai 1816, il a signé une pétition pour un protectorat russe sur son île.
Pendant son séjour à Kauai, Schaeffer y fonda trois forteresses - la forteresse élisabéthaine en pierre (en l'honneur de l'épouse d'Alexandre Ier), les forteresses en terre d'Alexandre et de Barclay de Tolly, et y installa des garnisons de soldats du RAC et d'indigènes. En septembre 1816, Schaeffer a navigué en Alaska, d'où il a envoyé des copies de documents importants signés par Kaumualii à Saint-Pétersbourg.
Veto de Pétersbourg
Le conseil principal du RAC à Saint-Pétersbourg a approuvé les actions de Schaeffer et a envoyé des instructions à l'Alaska pour développer des relations avec Kaumualii, ainsi que pour s'assurer qu'il vend la petite île de Niihau au RAC. Mais tout dépend de ce qui a été décidé à Saint-Pétersbourg. En raison de la distance des distances, ils ont appris les événements après plusieurs mois. Le même montant a été dépensé pour prendre des décisions dans les «hautes instances». Ce n'est qu'en février 1818 qu'Alexandre Ier a déposé une résolution:
"L'acquisition de ces îles et leur entrée volontaire dans son patronage ne peuvent pas seulement apporter à la Russie un avantage substantiel, mais, au contraire, à bien des égards sont associées à des inconvénients très importants."
On pense que le tsar a pris une position négative sous l'influence du ministre des Affaires étrangères, le comte Karl Nesselrode, qui craignait de susciter le mécontentement de l'Angleterre, et se précipita également à l'époque avec l'idée utopique d'attirer les États-Unis dans la «Sainte Alliance» des monarques européens.
Au même moment, des événements dramatiques ont eu lieu à Hawaï. Les marchands et les aventuriers américains, craignant la concurrence du RAC, ont commencé à retourner le haut roi Kamehamea contre les Russes et le roi de Kaumualia. À la fin de 1816, les Américains et les sujets du grand roi ouvrent des opérations militaires contre les Russes et les «séparatistes». En 1817, les Russes sont contraints de quitter les forteresses de Kauai.
Dans cette histoire, il reste totalement incompréhensible comment le capitaine de l'expédition russe autour du monde sur le brick "Rurik" Otto Kotzebue, qui a visité Oahu et le roi Kamehamea dans la période du 15 novembre au 2 décembre 1816, a réagi aux événements d'Hawaï, c'est-à-dire au plus fort des hostilités engagées par le roi. et par les Américains contre les forts russes.
Et Hawaï a été laissé aux Américains
Malgré l'attitude négative de Saint-Pétersbourg envers les projets de prendre Hawaï sous son patronage, en 1819 Kamehamea II, le successeur du roi suprême lui-même, demanda aux Russes de prendre toutes les îles hawaïennes sous son patronage. A cette époque, de nombreuses îles se sont rebellées contre son règne, et le nouveau roi suprême, avec l'aide de la Russie, voulait restaurer sa souveraineté sur les îles, car son espoir de l'aide américaine était sans fondement.
Sa demande a été transmise au consul de Russie aux Philippines, Peter Dobel (irlandais de naissance). Dobel a visité Hawaï en 1819-1820. puis il écrivit plusieurs lettres à Alexandre Ier, dans lesquelles il exhorta ardemment à accepter l'archipel sous un protectorat russe, «puisque l'annexion d'Hawaï est même nécessaire pour préserver les possessions que la Russie possède [en Amérique]». Cependant, l'empereur ne daigna même pas y répondre.
Kamehameah II a finalement reçu l'aide d'aventuriers américains, qui à partir de ce moment-là se sont solidement implantés à Hawaï.
Yaroslav Butakov