Cyrus le Grand occupe une place particulière dans l'histoire iranienne. C'est lui qui a créé l'État persan et est devenu l'ancêtre de la dynastie achéménide, qui régnait sur la Perse avant sa conquête par Alexandre le Grand. L'histoire de la vie du fondateur de l'État perse nous est parvenue grâce aux Grecs, un peuple qui ne peut guère être soupçonné de sympathiser avec les Perses à cause de la longue et sanglante série de guerres gréco-perses. Cependant, les historiens grecs, tout d'abord Hérodote, rendent hommage à Kurush (c'est ainsi que le nom de Cyrus sonne en persan) et parlent de lui comme d'un sage dirigeant.
Les informations sur Kurush sont très fragmentaires et l'histoire de la vie du roi, décrite par Hérodote, ressemble plus à un conte de fées des Mille et Une Nuits.
Comme beaucoup d'autres légendes orientales, l'histoire de Kurush a commencé dans un rêve. Une fois, le roi de Media Astyages, dont les affluents à cette époque étaient les Perses, rêva qu'une vigne poussait du ventre de sa fille Mandana. Cette vigne s'est d'abord enroulée autour de Media, puis de toute l'Asie. Le lendemain matin, le roi a rassemblé les prêtres et a demandé ce que signifiait le rêve? Les magiciens ont répondu que le fils de la fille du roi, lorsqu'il grandira, s'emparera d'abord des Médias, puis de toute l'Asie. Inquiet, Astyages décida d'épouser sa fille avec un Persan, afin que son petit-fils ne puisse jamais devenir roi des Médias. Mais lorsqu'un fils est né de sa fille du guerrier persan Cambyse, le roi a eu peur. Il convoqua son parent éloigné, le plus fidèle des courtisans de Harpag, et lui ordonna de tuer son petit-fils.
Harpagus a accepté à haute voix d'accomplir la volonté d'Astyages. Mais quand il est rentré chez lui, il a été saisi par de lourdes pensées. Il savait que le vieux roi n'avait pas de progéniture mâle, que le bébé, que le roi avait ordonné de tuer, était un parent éloigné d'Harpagos lui-même. Le meurtre d'un garçon, et même d'un parent de sang, pourrait provoquer la colère des dieux. Par conséquent, Harpag lui-même ne voulait pas commettre une mauvaise action. Il a donné le bébé au berger, qui à ce moment-là travaillait pour lui, et a ordonné de tuer le nouveau-né Kurush. Pour que le berger ne trompe pas, Garpag a menacé d'envoyer des soldats chercher le corps du garçon.
Le berger, revenu à la maison avec l'enfant, apprit que sa femme venait de donner naissance à un fils mort. En voyant le bébé, la femme a persuadé le berger de montrer le mort-né aux gardes et a laissé la petite Kurusha avec elle.
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Les véritables origines du garçon sont apparues dix ans plus tard. Un jour, le fils d'un fonctionnaire médian est venu dans un pâturage de montagne. Il aimait le jeu des enfants des bergers. Kurusha a été choisi comme roi en raison de sa posture fière et de sa grande stature. Le reste le servait, accomplissant diverses tâches - quelqu'un commandait une armée, quelqu'un gardait le palais, quelqu'un espionnait et recueillait des nouvelles. Le Mede a également été pris dans le jeu, mais comme il n'a pas fait ce qu'on lui avait ordonné de bien faire et s'est disputé avec le roi, Kurush a ordonné de lui donner une leçon avec des fouets. À la maison, le garçon se plaignit à son père, qui, à son tour, indigné par le fait que les Perses ordinaires levèrent la main contre le noble Médian, se rendit auprès du roi. Astyages, ayant entendu sa plainte, a ordonné de lui amener Kurush.
- Comment osez-vous lever la main contre la médiane? - Demanda de manière menaçante le roi médian du fils imaginaire du berger.
«Je l'ai fait parce que selon les règles du jeu, j'étais un roi. Le roi doit punir les désobéissants. Si je me trompe, alors je suis devant vous, en votre pouvoir », répondit hardiment Kurush.
La réponse embarrassa Astyages. Ce n'était donc pas le fils d'un berger qui pouvait parler, mais l'héritier royal. De plus, la ressemblance de Kurush avec sa fille n'était pas cachée au regard du roi. Astyages a renvoyé le garçon, mais a perdu la paix. Il a convoqué Garpag à son bureau et a exigé de raconter les événements d'il y a dix ans. Le noble loyal n'a pas trompé le roi. Pour cela, Astyages, en colère, ordonna le meurtre du fils de Harpan pour désobéissance. Et bien que Harpagus ait accepté le châtiment avec humilité, au fond de lui, il nourrissait une rancune mortelle contre le roi et jura de se venger.
Le lendemain, Astyages rassembla ses prêtres et leur demanda quoi faire de Kurush. Les proches ont conseillé de ne pas tuer le garçon, car le rêve prophétique s'est réalisé - Kurusha avait déjà été élu roi dans le jeu des enfants. En outre, les dignitaires craignaient que le meurtre ne provoque des troubles parmi les Perses. Astyages était d'accord avec les arguments, mais a ordonné de garder un œil sur Kurush afin que personne ne puisse lui dire qu'il était d'une famille royale.
Harpagus, projetant de renverser les Astyages détestés, a écrit une lettre à Kurush, l'a cousue dans le ventre d'un lièvre vivant, a mis le lièvre dans un filet et l'a donné à un serviteur pour qu'il puisse porter le message comme ça. Dans la lettre, Garpagus a révélé à Kurush le secret de sa naissance et a offert son aide pour renverser Astyages. Mais Kurush comprit que les Mèdes ne voudraient pas le voir, le fils d'un Persan, comme leur roi. Par conséquent, il a convoqué à lui tous les nobles Perses. Depuis Kurush à ce moment-là était devenu le plus vaillant des jeunes persans, ils sont venus à lui. Après avoir parlé de sa noble origine et montré la lettre de Harpag comme un signe de preuve, Kurush a déclaré:
- Perses! Toute votre vie, vous avez obéi aux Astyages médians. Je vous demande de m'obéir, Persan, pendant deux jours.
Les Perses étaient d'accord. Le premier jour, Kurush leur a ordonné d'apparaître avec des faucilles et des haches et les a forcés à déraciner les buissons sans se reposer. À la fin des travaux, tous les Perses étaient à peine debout. Le deuxième jour, Kurush a fait asseoir tout le monde à table, où un somptueux festin a duré jusqu'à tard dans la nuit. À la fin, Kurush a déclaré:
- Perses! Quiconque veut vivre comme hier, qu'il continue à obéir aux Mèdes. Et quiconque décide de vivre comme aujourd'hui, qu'il se prépare au combat. Après tout, nous ne sommes pas pires que les Mèdes, mais en tant que guerriers, nous sommes plus forts et plus audacieux. Gagnons notre liberté!
Ainsi commença le soulèvement persan contre la domination médiane. Kurush, l'une après l'autre, a vaincu toutes les armées d'Astyages. Dans la bataille décisive, une partie des nobles Mèdes, arrangée par Garpagus, passa du côté de Kurush et les Perses gagnèrent la bataille. Astyages a été fait prisonnier et a vécu sa vie en détention. Enfin, Kurush a capturé la capitale des Médias, Ecbatana, et a fondé l'État persan.
Ayant pris le pouvoir, Cyrus a commencé à étendre son état. Au cours de ses 29 années au pouvoir, il créa un gigantesque empire qui s'étendait de l'Inde à l'Égypte et aux côtes grecques. Le centre de cet empire était Babylone, la plus grande ville de l'époque. Il était entouré de murs imprenables et Kurush a dû utiliser une astuce pour le capturer. Les soldats du roi perse ont creusé un canal, à l'aide duquel ils ont détourné l'Euphrate, qui a traversé la ville et est entré dans la ville par un canal peu profond.
Comme plusieurs fois auparavant, Cyrus n'a pas détruit la ville. Au contraire, il a fait don de grosses sommes d'argent pour la reconstruction de Babylone, envoyé de riches cadeaux aux temples des dieux locaux. Pour son temps, Kurush a montré une tolérance rare pour les peuples capturés. Réalisant que dans un État si grand et multinational, qui est devenu son empire, on ne peut pas compter uniquement sur la puissance des armes perses, Kurush a tenté de gagner le soutien des peuples conquis, leur donnant une relative indépendance dans les affaires intérieures en échange d'un hommage.
Le règne de Kurush a pris fin lorsque le roi en 530 av. a lancé une campagne militaire contre la tribu Massaget. La campagne a commencé avec succès pour les Perses. Kurush a attiré dans un piège un grand détachement de nomades dirigé par le fils de la reine des Massagetae Spargapis. Les Perses ont quitté leur wagon avec du vin pour piller l'ennemi, et quand les Massagets se sont saoulés, ils ont attaqué à l'aube. Tsarevich Spargapis a été capturé. La reine des Massagets, Tomiris, a promis de donner du sang à Kurush s'il ne rendait pas son fils. Mais le roi perse n'a pas répondu à sa demande. Récupérant en captivité, Spargapis s'est suicidé. En apprenant cela, la reine massagétaine rassembla tous ses soldats et attaqua les troupes perses. Dans la bataille, qu'Hérodote décrit comme «la plus brutale de tout ce que les barbares ont eu», Kurush est mort. Tomiris a ordonné de retrouver le corps du roi déchu, de lui couper la tête et de le placer dans une bouteille de vin,rempli du sang des guerriers persans.
Plus tard, le corps de leur roi a été donné aux Perses. Kurush a été enterré à Pasargades, où vous pouvez maintenant trouver son mausolée avec une courte inscription: "Je suis Kurush, roi, achéménide."