L'apparence de la basilique de Santa Maria in Aracheli, qui se traduit par l'église de Sainte-Marie à l'autel céleste, est très stricte et même dure. Ses murs semblent protéger ceux du temple de la ville, du monde extérieur. La modeste façade centrale n'est décorée que de rosaces gothiques. Et la basilique est située juste au sommet de la colline du Capitole entre le palais sénatorial et le complexe commémoratif en l'honneur de Victor Emmanuel II. Un escalier de 124 marches y mène, construit en 1348 en remerciement à la Madone d'avoir débarrassé Rome de la peste.
À cet endroit, dans les temps anciens, se trouvait le temple de la déesse Juno Coin («Coin» en latin signifie «avertissement» ou «conseiller»). Puis le temple du Capitole appartint aux moines grecs, au IXe siècle - aux bénédictins, et à partir de 1250 - aux franciscains. Au Moyen Âge, des réunions populaires ont eu lieu ici et des lois ont été proclamées. Sur le territoire du temple, de l'argent romain a été frappé, qui a été nommé d'après Juno Coins - pièces de monnaie. En 1285-1287, le temple acquit des caractéristiques romano-gothiques et en 1291 il fut à nouveau consacré.
Selon la légende, la basilique abrite le plus ancien autel chrétien du monde, qui existait même avant la naissance de Jésus. La tradition dit que l'empereur Octave Auguste a demandé à la Sibylle de Tiburtine: une personne plus grande que lui apparaîtra-t-elle? En réponse, il a reçu une vision de la Sainte Vierge avec un bébé - le fils de Dieu. Choqué par le fait qu'il a vu le Fils de Dieu, Auguste a ordonné de construire un autel au sommet de la colline, qu'il a appelé "Aracheli" - l'autel du ciel. L'inscription sur l'autel érigé disait: Dédié au "Premier-né de Dieu". Une confirmation matérielle de cette légende est l'une des colonnes à l'intérieur du temple. La photo montre l'entrée latérale de la basilique.
Contrairement à l'aspect dur, la décoration intérieure du temple surprend par sa beauté élégante et légère. L'église a trois nefs, séparées par des galeries d'arcs en plein cintre sur des colonnes antiques. Les colonnes ont été collectées dans divers bâtiments romains antiques. La troisième à gauche de l'entrée de 22 colonnes est prise de la maison de l'empereur Auguste, à propos de laquelle il y a une inscription correspondante «A cubiculo Augustorum» (Chambre à coucher d'Auguste). Le sol est fait dans le style "cosmatesco", traditionnel pour les églises romanes médiévales.
L'arc central de la basilique à trois nefs est orné de lustres en cristal. À gauche de l'autel (comme on le croit, sur le site de l'autel) se trouve l'autel latéral de Sainte-Hélène, mère de l'empereur Constantin (environ 250-330 ans).
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La chapelle dédiée à Sainte-Hélène a la forme d'un petit temple. Son dôme est porté par 8 colonnes de marbre rouge, sous l'autel se trouve un reliquaire en porphyre avec des reliques.
Sainte-Hélène, la mère de l'empereur romain Constantin Ier, est devenue célèbre pour ses activités de diffusion du christianisme et pour ses fouilles à Jérusalem, au cours desquelles le Saint-Sépulcre, la Croix vivifiante et d'autres reliques de la Passion ont été retrouvés. Helen est vénérée par un certain nombre d'églises chrétiennes en tant que Sainte Égalité aux Apôtres, l'impératrice Hélène. Seules 5 autres femmes de l'histoire chrétienne ont reçu cet honneur (Marie-Madeleine, la première martyre Thekla, la martyre Apphia, la princesse Olga et l'éducatrice de Georgia Nina).
Le Saint Égal aux Apôtres Le roi Constantin fut le premier empereur chrétien. Grâce à lui, le christianisme est devenu la religion dominante de l'État.
Dans l'autel principal de la basilique, il y a une icône de la Mère de Dieu, qui (selon la légende) a été écrite par l'évangéliste Luc lui-même et est considérée comme miraculeuse.
Dans une chapelle séparée, à gauche de l'autel, il y a une figurine en bois de l'Enfant Jésus cachée aux yeux des humains. On pense que la figurine a été fabriquée à partir d'un arbre qui poussait dans le jardin de Gethsémané, et qu'il a guéri des maladies. Les Italiens croyaient inconditionnellement au miraculeux de Santo Bambino. Vers Noël, au pied de la statue, des tas de télégrammes et de lettres envoyés à l'enfant Christ s'accumulent. Cependant, la figurine originale du XVe siècle a été volée en 1994 et une copie a été placée dans le temple à la place. Les Italiens affirment que la nouvelle figurine est également miraculeuse. Sur la photo de droite ci-dessous, vous pouvez voir des lettres, des télégrammes, des notes.
Toutes les chapelles sont couvertes de barreaux. Dans l'une des chapelles de la nef gauche, il y a une figurine de la Vierge Marie.
Au fond du temple, à droite de l'autel, se trouve une magnifique mosaïque du XIIIe siècle représentant la Vierge et les saints.
Vue de la nef droite. Dans les chapelles de l'église, vous pouvez voir des fresques représentant les saints Bernardine de Sienne et Antoine de Padoue, appartenant au pinceau de Pinturicio, Pomarancho, Gozzoli.
Le plafond en bois à caissons (cassette) de l'église a été créé au XVIe siècle en l'honneur de la victoire de la flotte italienne sur les Turcs à la bataille de Lépante (1571). Cette victoire a dissipé le mythe de «l'invincibilité» de la flotte turque. Des fresques représentant des scènes de bataille allégoriques sont situées directement au centre du plafond.
Un regard vers l'entrée principale de la basilique.
Au-dessus de l'entrée principale, il y a un vitrail avec trois abeilles.
Trois abeilles dorées sont associées au nom du pape Urbana VIII de la famille Barberini. Les abeilles sont le signe héraldique de la famille papale et sont représentées sur les armoiries de Barberini.
La nef de gauche est vers l'entrée principale.
Dans la première chapelle de la nef gauche, vue de l'entrée, on peut voir un tel miracle.
Sur le côté gauche de la nef principale se trouve une icône représentant la Vierge à l'Enfant.
Nef droite avec une rosace gothique au-dessus de l'entrée. La deuxième chapelle sur la droite s'appelle la chapelle Pieta et est décorée de fresques du Pomarancio. La troisième chapelle contient des fresques dorées de Benozzo Gozzoli dédiées à saint Antonio.
Dans la première chapelle à droite de l'entrée, il y a un chef-d'œuvre "La vie de Saint-Bernardine de Sienne", particulièrement vénéré pour son exploit désintéressé dans la lutte contre la peste, par Pinturicchio (1480).
En général, où que vous regardiez, il y a des chefs-d'œuvre partout …
Parmi les trésors de la basilique du Capitole, on peut citer la pierre tombale du pape Honorius IV, et les tombes de diverses familles aristocratiques de Rome avec des pierres tombales faites par Donatello et Michel-Ange, entre autres, et bien d'autres choses intéressantes.
Lecture recommandée: "Fresques de Pinturicchio à Santa Maria in Aracheli".