Si vous suivez exclusivement les chiffres et comptez les événements de l'époque de Jules César à l'invasion de la Ville éternelle des Wisigoths sous la direction d'Alaric I, alors l'Empire romain a duré un peu moins de cinq siècles.
Et ces siècles ont eu un impact si puissant sur la conscience des peuples d'Europe que le fantôme de l'empire excite encore l'imagination générale. De nombreux ouvrages sont consacrés à l'histoire de cet état, dans laquelle s'expriment diverses versions de sa «grande chute». Cependant, si vous les mettez en une seule image, la chute en tant que telle ne fonctionne pas. Plutôt, la renaissance.
Le 24 août 410, un groupe d'esclaves rebelles ouvrit les portes de sel de Rome aux Goths sous la direction d'Alaric. Pour la première fois en 800 ans - depuis le jour où les Gaulois-Senones du roi Brennus assiégèrent le Capitole - la Ville éternelle vit un ennemi à l'intérieur de ses murs.
Un peu plus tôt, le même été, les autorités ont tenté de sauver la capitale en donnant à l'ennemi trois mille livres d'or (pour les «obtenir», il fallait faire fondre la statue de la déesse de la valeur et de la vertu), ainsi que de l'argent, de la soie, du cuir et du poivre d'Arabie. Comme vous pouvez le voir, beaucoup de choses ont changé depuis l'époque de Brennus, à qui les citadins déclaraient fièrement que Rome n'était pas achetée par l'or, mais par le fer. Mais même l'or n'a pas sauvé ici: Alaric a jugé qu'en capturant la ville, il recevrait beaucoup plus.
Pendant trois jours, ses soldats ont pillé l'ancien «centre du monde». L'empereur Honorius s'est réfugié derrière les murs de Ravenne, bien fortifiée, et ses troupes n'étaient pas pressées d'aider les Romains. Le meilleur commandant de l'État, Flavius Stilicho (un vandale d'origine) a été exécuté deux ans plus tôt sur des soupçons de complot, et maintenant il n'y avait pratiquement plus personne à envoyer contre Alaric. Et les Goths, ayant reçu leur énorme butin, n'ont tout simplement pas été entravés.
Qui est coupable?
"Les larmes coulent de mes yeux quand je dicte …" - a avoué quelques années plus tard du monastère de Bethléem, Saint-Jérôme, le traducteur des Saintes Écritures en latin. Il a été repris par des dizaines d'écrivains moins importants. Moins de 20 ans avant l'invasion d'Alaric, l'historien Ammianus Marcellinus, parlant des affaires militaires et politiques actuelles, encourageait toujours: «Les gens qui sont ignorants … disent qu'une telle obscurité désespérée de désastres n'est jamais descendue sur l'État; mais ils se trompent, frappés par l'horreur des malheurs récents. " Hélas, c'était lui qui avait tort.
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Les Romains se sont précipités pour chercher des raisons, des explications et des coupables à la fois. La population de l'empire humilié, déjà majoritairement christianisée, ne pouvait s'empêcher de se poser la question: était-ce parce que la ville est tombée parce qu'elle s'est détournée des dieux paternels? Après tout, en 384, Aurelius Symmachus, le dernier chef de l'opposition païenne, l'empereur Valentinien II a appelé - rendre l'autel de la victoire au Sénat!
Le point de vue opposé a été soutenu par Mgr Hippo en Afrique (aujourd'hui Annaba en Algérie) Augustin, surnommé plus tard bienheureux. «Croyez-vous», demanda-t-il à ses contemporains, «Ammianus quand il dit: Rome« est destinée à vivre aussi longtemps que l'humanité existera »? Pensez-vous que le monde est fini maintenant? Pas du tout! Après tout, le règne de Rome dans la Cité de la Terre, contrairement à la Cité de Dieu, ne peut pas durer éternellement. Les Romains ont conquis la domination du monde par leur valeur, mais elle a été inspirée par la recherche de la gloire mortelle, et ses fruits étaient donc transitoires. Mais l'adoption du christianisme, rappelle Augustin, a sauvé beaucoup de la fureur d'Alaric. En effet, les Goths, également déjà baptisés, ont épargné tous ceux qui se réfugiaient dans les églises et les reliques des martyrs dans les catacombes.
Quoi qu'il en soit, à cette époque, Rome n'était plus une capitale magnifique et imprenable, dont les grands-pères des citoyens du Ve siècle se souvenaient. De plus en plus, même les empereurs ont choisi d'autres grandes villes comme leur emplacement. Et la Ville éternelle elle-même a eu un triste sort - les 60 prochaines années, la Rome désolée a été ravagée par les barbares deux fois de plus, et à l'été 476, un événement important a eu lieu.
Odoacer, un commandant allemand dans le service romain, a privé le trône du dernier monarque - le jeune Romulus Augustus, après le renversement du surnom moqueur Augustulus ("Augustus"). Comment ne pas croire à l'ironie du destin - seuls deux anciens dirigeants de Rome s'appelaient Romulus: le premier et le dernier. Les insignes d'État ont été soigneusement préservés et envoyés à Constantinople, l'empereur oriental Zénon. Ainsi, l'Empire romain d'Occident a cessé d'exister, et celui d'Orient tiendra encore 1000 ans - jusqu'à la prise de Constantinople par les Turcs en 1453.
Pourquoi c'est arrivé ainsi - les historiens n'arrêtent pas de juger et de jouer à ce jour, et ce n'est pas surprenant. Après tout, nous parlons d'un empire exemplaire dans notre imaginaire rétrospectif. En fin de compte, le terme lui-même est venu dans les langues romanes modernes (et en russe) de la mère du latin. Dans la plupart de l'Europe, au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, il y a des traces de la domination romaine - routes, fortifications, aqueducs. L'éducation classique, basée sur la tradition ancienne, continue d'être au centre de la culture occidentale. Jusqu'aux XVIe-XVIIIe siècles, la langue de l'empire disparu était la langue internationale de la diplomatie, de la science, de la médecine; jusqu'aux années 1960, c'était la langue du culte catholique. La jurisprudence du XXIe siècle est impensable sans le droit romain.
Comment une telle civilisation s'est-elle effondrée sous les coups des barbares? Des centaines d'articles ont été consacrés à cette question fondamentale. Les experts ont découvert de nombreux facteurs de déclin: de la croissance de la bureaucratie et des taxes au changement climatique dans le bassin méditerranéen, du conflit entre la ville et la campagne à la pandémie de variole … L'historien allemand Alexander Demandt en a 210 versions. Essayons de le comprendre aussi.
Flavius Romulus Augustus (461 (ou 463) - après 511), souvent appelé Augustulus, régna nominalement sur l'Empire romain du 31 octobre 475 au 4 septembre 476.
Le fils d'un officier de l'armée influent Flavius Orestes, qui dans les années 70 du 5ème siècle s'est rebellé contre l'empereur Julius Nepot à Ravenne et a rapidement obtenu le succès en plaçant sa jeune progéniture sur le trône.
Cependant, bientôt la rébellion a été réprimée par le commandant Odoacer au nom du même Nepos, et le jeune homme malchanceux a été déposé.
Cependant, contrairement aux traditions cruelles, les autorités lui ont sauvé la vie, le domaine de Campanie et le salaire de l'État, qu'il a reçu jusqu'à la vieillesse, y compris du nouveau souverain italien, le Goth Théodoric.
Charles, surnommé le Grand (747-814) de son vivant, a gouverné les Francs à partir de 768, les Lombards de 774 et les Bavarois de 778. En 800, il fut officiellement déclaré empereur romain (princeps).
Le chemin vers les hauteurs du succès de l'homme, dont le nom dans les langues slaves, d'ailleurs, est originaire du mot «roi», fut long: il passa sa jeunesse sous «l'aile» de son père Pepin Korotky, puis combattit pour la domination en Europe occidentale avec son frère Carloman, mais progressivement chaque année, il augmenta son influence, jusqu'à ce qu'il devienne finalement ce puissant souverain des terres de la Vistule à l'Èbre et de la Saxe à l'Italie, le juge des nations à la barbe grise et sage, que la légende historique connaît.
En 800, après avoir soutenu le pape Léon III à Rome, que ses compatriotes allaient déposer, il reçut de lui une couronne, avec laquelle il fut couronné des mots:
"Vive et conquiert Karl Auguste, grand empereur romain couronné par Dieu et pacifiste."
Otton Ier, également appelé le Grand par ses contemporains (912-973), duc de Saxon, roi des Italiens et des Francs de l'Est, empereur romain depuis 962.
Il renforça son pouvoir en Europe centrale, en Italie, et finit par répéter la «version» de Charlemagne, mais dans un esprit qualitativement nouveau - c'est sous lui que le terme «Saint Empire romain» est entré en usage politique officiel.
A Rome, après une réunion solennelle, le pape lui a présenté une nouvelle couronne impériale dans l'église Saint-Pierre, et l'empereur a promis de rendre les anciennes possessions ecclésiastiques des papes.
Franz Joseph Karl von Habsburg (1768-1835), l'empereur autrichien François II (1804-1835) et le dernier empereur romain germanique (1792-1806).
Un homme qui n'est resté dans l'histoire que comme un bon père de famille et un persécuteur implacable des révolutionnaires est connu principalement pour le fait qu'il a régné à l'époque de Napoléon, le détestait, s'est battu avec lui.
Après la défaite suivante des Autrichiens par les troupes napoléoniennes, le Saint Empire romain romain a été aboli - cette fois pour de bon, à moins, bien sûr, que l'Union européenne actuelle (qui, soit dit en passant, a commencé avec un traité signé en 1957 à Rome) ne soit pas considérée comme une forme particulière de puissance romaine.
Anatomie du déclin
Au 5ème siècle, il semble que vivre dans un empire qui s'étendait de Gibraltar à la Crimée était devenu sensiblement plus difficile. Le déclin des villes est particulièrement perceptible pour les archéologues. Par exemple, aux III-IV siècles, environ un million de personnes vivaient à Rome (les centres avec un si grand nombre d'habitants en Europe ne sont apparus que dans les années 1700). Mais bientôt la population de la ville diminue fortement. Comment cela est-il connu?
De temps en temps, les citadins recevaient du pain, de l'huile d'olive et du porc aux frais de l'État, et à partir des registres survivants avec le nombre exact de destinataires, les historiens ont découvert quand le déclin a commencé. Donc: 367 - les Romains sont environ 1 000 000, 452e - il y en a 400 000, après la guerre de Justinien contre les Goths - moins de 300 000, au X siècle - 30 000. Une image similaire peut être vue dans toutes les provinces occidentales de l'empire.
On a longtemps remarqué que les murs des cités médiévales qui ont grandi sur le site des anciens ne couvrent qu'environ un tiers de l'ancien territoire. Les causes immédiates sont à la surface. Par exemple: les barbares envahissent et s'installent sur les terres impériales, les villes doivent maintenant être constamment défendues - plus les murs sont courts, plus il est facile de les défendre. Ou - les barbares envahissent et s'installent sur les terres impériales, il devient de plus en plus difficile de faire du commerce, les grandes villes manquent de nourriture. Quelle est la sortie? Les anciens citadins deviennent par nécessité des agriculteurs et, derrière les murs de la forteresse, ils ne se cachent que des raids sans fin.
Certes, il convient de noter que les changements dans la culture matérielle sont souvent considérés comme des signes de déclin. Un exemple typique: dans l'Antiquité, les céréales, l'huile et autres produits en vrac et liquides étaient toujours transportés dans d'immenses amphores. Beaucoup d'entre eux ont été découverts par des archéologues: à Rome, des fragments de 58 millions de vaisseaux mis au rebut composaient toute la colline du Monte Testaccio («Montagne en pot»).
Ils sont parfaitement conservés dans l'eau - ils trouvent généralement d'anciens navires coulés au fond de la mer. Toutes les routes du commerce romain sont tracées par les timbres sur les amphores. Mais depuis le IIIe siècle, les grands récipients en argile sont progressivement remplacés par des tonneaux, dont, bien sûr, il ne reste presque plus de traces - c'est bien si vous pouvez identifier une jante de fer quelque part. Il est clair qu'il est beaucoup plus difficile d'évaluer le volume de ces nouveaux échanges que l'ancien. Il en va de même avec les maisons en bois: dans la plupart des cas, seules leurs fondations sont retrouvées, et il est impossible de comprendre ce qui se trouvait autrefois ici: une cabane pitoyable ou un bâtiment puissant?
Dans de nombreuses provinces, le tour du potier est oublié, et on ne s'en souviendra pas avant 300 ans! La fabrication de tuiles s'arrête presque - les toits en ce matériau sont remplacés par des planches facilement pourries. L'analyse des traces de plomb dans la glace du Groenland (on sait que le glacier absorbe les déchets humains sur des milliers de kilomètres à la ronde), réalisée dans les années 1990 par des scientifiques français, permet de déterminer combien moins de minerai est extrait et que des produits métalliques sont fondus: le niveau de sédiments, moderne au début de Rome, demeure inégalé jusqu'à la révolution industrielle au début des temps modernes. Et la fin du Ve siècle - à un niveau préhistorique … La pièce en argent continue à être frappée pendant un certain temps, mais ce n'est clairement pas suffisant, la monnaie d'or byzantine et arabe est de plus en plus rencontrée, et les petits sous en cuivre disparaissent complètement de la circulation. Ça veut dire,que l'achat et la vente ont disparu de la vie de l'homme ordinaire. Il n'y a plus rien à échanger régulièrement et ce n'est pas nécessaire.
Ces réserves sont-elles sérieuses? Assez. Suffit-il de remettre en question le déclin en tant que tel? Toujours pas. Les événements politiques de cette époque montrent clairement que cela s'est produit, mais on ne sait pas comment et quand cela a-t-il commencé? Était-ce une conséquence des défaites des barbares ou, au contraire, la cause de ces défaites?
À ce jour, la théorie économique a connu le succès en science: le déclin a commencé quand à la fin du 3ème siècle les impôts ont «soudainement» fortement augmenté. Si initialement l'Empire romain était en fait un «État sans bureaucratie», même selon les normes anciennes (un pays de 60 millions d'habitants ne gardait que quelques centaines de fonctionnaires sous allocation) et permettait une autonomie généralisée dans les localités, maintenant, avec une économie en expansion, il devenait nécessaire de «renforcer la verticale les autorités . Il y a déjà 25 000 à 30 000 fonctionnaires au service de l'empire. «Le nombre de parasites augmente».
En outre, presque tous les monarques, à commencer par Constantin le Grand, dépensent des fonds du Trésor pour l'église chrétienne - les prêtres et les moines sont exonérés d'impôts. Et aux habitants de Rome, qui ont reçu de la nourriture gratuite des autorités (pour les votes aux élections ou simplement pour ne pas émeute), les habitants de Constantinople ont été ajoutés. «Le nombre de parasites augmente», écrit sarcastiquement l'historien anglais Arnold Jones à propos de cette époque.
Il est logique de supposer que la charge fiscale a augmenté de manière insupportable en conséquence. En fait, les textes de cette époque sont pleins de plaintes sur les impôts élevés, et les décrets impériaux, au contraire, sont pleins de menaces envers les non-payeurs. Cela est particulièrement vrai des curiaux - membres des conseils municipaux. Ils étaient personnellement responsables des paiements à partir de leurs villes et, naturellement, ils essayaient constamment de se soustraire à ce devoir onéreux. Parfois, ils ont même fui, et le gouvernement central, à son tour, leur a interdit de quitter leur poste, même pour le plaisir de rejoindre l'armée, ce qui a toujours été considéré comme un acte sacré pour un citoyen romain.
Toutes ces constructions sont évidemment assez convaincantes. Bien sûr, les gens se plaignent des impôts depuis leur apparition, mais à la fin de Rome, cette indignation sonnait beaucoup plus forte qu'au début de Rome, et non sans raison. Certes, la charité, qui s'est répandue avec le christianisme (aide aux pauvres, abris dans les églises et les monastères), a apporté un certain soulagement, mais à cette époque elle n'avait pas encore réussi à dépasser les murs des villes.
En outre, il est prouvé qu'au 4ème siècle, il était difficile de trouver des soldats pour une armée grandissante, même avec une menace sérieuse pour la patrie. Et de nombreuses unités de combat, à leur tour, ont dû s'engager dans l'agriculture dans des lieux de déploiement à long terme en utilisant la méthode artel - les autorités ne les nourrissaient plus. Eh bien, puisque les légionnaires labourent et que les rats arrière ne vont pas au service, que peuvent faire les résidents des provinces frontalières? Naturellement, ils s'arment spontanément sans «enregistrer» leurs unités auprès des corps impériaux, et ils commencent eux-mêmes à garder la frontière sur tout son vaste périmètre.
Comme l'a bien noté le scientifique américain Ramsey McMullen: "Les gens du commun sont devenus des soldats et les soldats sont devenus des roturiers." Il est logique que les autorités officielles ne puissent pas compter sur les détachements d'autodéfense anarchistes. C'est pourquoi les barbares commencent à être invités dans l'empire - d'abord des mercenaires individuels, puis des tribus entières. Cela en inquiétait beaucoup. L'évêque Sinesius de Cyrène a déclaré dans son discours "Sur le Royaume": "Nous avons embauché des loups au lieu de chiens de garde." Mais il était trop tard, et bien que de nombreux barbares aient servi fidèlement et apporté beaucoup d'avantages à Rome, tout s'est terminé par un désastre. Quelque chose comme le scénario suivant. En 375, l'empereur Valens a permis aux Goths de traverser le Danube et de s'installer en territoire romain, qui se retiraient vers l'ouest sous l'assaut des hordes hunniques. Bientôt, en raison de l'avidité des fonctionnaires chargés de l'approvisionnement, la famine commence parmi les barbares,et ils se révoltent. En 378, l'armée romaine a été complètement vaincue par eux à Andrinople (aujourd'hui Edirne en Turquie européenne). Valens lui-même est tombé au combat.
Des histoires similaires à plus petite échelle se sont produites en abondance. En outre, les pauvres parmi les citoyens de l'empire lui-même ont commencé à montrer de plus en plus d'insatisfaction: qu'est-ce, disent-ils, cette patrie, qui non seulement étrangle avec les impôts, mais invite également ses propres destructeurs à elle-même. Les gens qui étaient plus riches et plus cultivés, bien sûr, sont restés patriotes plus longtemps. Et les détachements de paysans pauvres rebelles - Bagaud («militant») en Gaule, arnaqueurs («expédition») dans le Danube, Bucola («bergers») en Égypte - ont facilement conclu des alliances avec des barbares contre les autorités. Même ceux qui ne se révoltaient pas ouvertement étaient passifs lors des invasions et n'offraient pas beaucoup de résistance si on leur promettait de ne pas être trop volés.
Malheureuses coïncidences
Mais pourquoi l'empire s'est-il soudainement retrouvé dans une situation telle qu'il a dû prendre des mesures impopulaires - inviter des mercenaires, augmenter les impôts, gonfler l'appareil bureaucratique? Après tout, au cours des deux premiers siècles de notre ère, Rome a réussi à détenir un vaste territoire et même à s'emparer de nouvelles terres, sans recourir à l'aide d'étrangers. Pourquoi était-il nécessaire de diviser soudainement le pouvoir entre les co-dirigeants et de construire une nouvelle capitale sur le Bosphore? Un problème est survenu? Et pourquoi, encore une fois, la moitié orientale de l'État, contrairement à l'ouest, a résisté? Après tout, l'invasion des Goths a commencé précisément à partir des Balkans byzantins.
Ici, certains historiens voient l'explication en géographie pure - les barbares ne pouvaient pas vaincre le Bosphore et pénétrer en Asie Mineure, par conséquent, des terres vastes et non dévastées restaient à l'arrière de Constantinople. Mais on peut affirmer que les mêmes vandales, se dirigeant vers l'Afrique du Nord, ont facilement traversé Gibraltar pour une raison quelconque.
En général, comme le disait le célèbre historien de l'Antiquité Mikhail Rostovtsev, les grands événements ne se produisent pas à cause d'une chose, ils mélangent toujours démographie, culture, stratégie …
Voici quelques-uns des points de contact qui ont été si désastreux pour l'Empire romain, en plus de ceux déjà évoqués ci-dessus.
Premièrement, l'empire, très probablement, a vraiment souffert d'une épidémie de variole à grande échelle à la fin du IIe siècle - elle, selon les estimations les plus prudentes, a réduit la population de 7 à 10%. Pendant ce temps, les Allemands au nord de la frontière connaissaient un boom de la fertilité.
Il échoue également parce que le gouvernement s'est avéré être psychologiquement non préparé aux défis de l'époque. Les voisins et les sujets étrangers ont beaucoup changé leurs tactiques de combat et leur mode de vie depuis la fondation de l'empire, et l'éducation et l'éducation ont appris aux gouverneurs et aux généraux à rechercher des modèles de gestion dans le passé. Flavius Vegetius a écrit un traité caractéristique sur les affaires militaires à cette époque: tous les troubles, pense-t-il, peuvent être résolus si la légion classique du modèle des époques d'Auguste et de Trajan est restaurée. Évidemment, c'était une illusion. Deuxièmement, au IIIe siècle, les mines d'or et d'argent en Espagne se sont taries, et les nouvelles, daces (roumaines), l'État ont perdu 270.
Apparemment, il n'y a plus de gisements importants de métaux précieux à sa disposition. Mais il fallait frapper des pièces de monnaie et en quantités énormes. À cet égard, il reste un mystère comment Constantin le Grand (312-337) a réussi à restaurer l'étalon solidus, et les successeurs de l'empereur - pour maintenir le solidus très stable: la teneur en or n'a pas diminué à Byzance jusqu'en 1070. Le scientifique anglais Timothy Garrard a avancé une conjecture ingénieuse: il est possible qu'au 4ème siècle les Romains aient reçu du métal jaune le long des routes caravanières de l'Afrique transsaharienne (cependant, l'analyse chimique des solides qui nous sont parvenus ne confirme pas encore cette hypothèse). Néanmoins, l'inflation dans l'État devient de plus en plus monstrueuse, et il n'est pas possible d'y faire face.
Enfin - et c'est peut-être la raison la plus importante - l'attaque contre l'empire de l'extérieur s'est objectivement intensifiée. L'organisation militaire de l'État, créée sous Octave au tournant de l'époque, ne pouvait pas faire face à la guerre simultanée aux frontières multiples. Pendant longtemps, l'empire a simplement eu de la chance, mais déjà sous Marc Aurèle (161-180), les hostilités ont eu lieu simultanément dans de nombreux théâtres dans la gamme de l'Euphrate au Danube. Les ressources de l'État ont subi une tension terrible - l'empereur a été contraint de vendre même des bijoux personnels afin de financer les troupes.
Si aux Ier-IIe siècles sur la frontière la plus ouverte - l'Est - Rome était opposée par les Parthes moins puissants de l'époque, alors à partir du début du IIIe siècle, elle a été remplacée par le jeune et agressif royaume persan des Sassanides. En 626, peu de temps avant que ce pouvoir lui-même ne tombe sous les coups des Arabes, les Perses parvenaient encore à s'approcher de Constantinople elle-même, et l'empereur Héraclius les chassa littéralement par miracle (c'est en l'honneur de ce miracle que l'akathiste se composa du Très Saint Théotokos - "Le Voïvode Grimpé …") … Et en Europe, dans la dernière période de Rome, l'assaut des Huns, qui ont migré vers l'ouest le long de la Grande Steppe, a déclenché tout le processus de migration des grandes nations.
Au cours des longs siècles de conflit et de commerce avec les porteurs d'une haute civilisation, les barbares ont beaucoup appris d'eux. Les interdictions de leur vendre des armes romaines et l'enseignement de leurs affaires maritimes apparaissent trop tardivement dans les lois, au Ve siècle, lorsqu'elles n'ont plus de sens pratique.
La liste des facteurs peut être poursuivie. Mais dans l'ensemble, Rome n'a apparemment pas eu la chance de résister, même si personne ne répondra probablement jamais exactement à cette question. Quant aux destins différents des empires d'Occident et d'Orient, l'Orient était à l'origine plus riche et plus puissant économiquement.
L'ancienne province romaine d'Asie (la partie «gauche» de l'Asie Mineure) aurait 500 villes. Dans l'ouest, de tels indicateurs n'étaient disponibles nulle part sauf en Italie même. En conséquence, les grands agriculteurs occupaient une position plus forte ici, gagnant des incitations fiscales pour eux-mêmes et leurs locataires. Le fardeau des impôts et de l'administration tombait sur les épaules des conseils municipaux, et la noblesse passait son temps libre dans les domaines. Aux moments critiques, les empereurs occidentaux manquaient de personnel ou d'argent. Les autorités de Constantinople n'ont pas encore fait face à une telle menace. Ils avaient tellement de ressources qu'ils en avaient même assez pour lancer une contre-offensive.
Encore ensemble?
En effet, un peu de temps passa, et une partie importante de l'Occident revint sous la domination directe des empereurs. Sous Justinien (527-565), l'Italie avec la Sicile, la Sardaigne et la Corse, la Dalmatie, toute la côte de l'Afrique du Nord, le sud de l'Espagne (y compris Carthagène et Cordoue), les îles Baléares ont été conquises. Seuls les Francs n'ont cédé aucun territoire et ont même reçu la Provence pour maintenir la neutralité.
Dans ces années, les biographies de nombreux Romains (Byzantins) pourraient servir d'illustration claire de l'unité nouvellement triomphante. Voici, par exemple, la vie du commandant Peter Marcellinus du Libéria, qui a conquis l'Espagne pour Justinien. Il est né en Italie vers 465 dans une famille noble.
Il a commencé son service sous Odoacer, mais les Ostrogoths Théodoric l'ont gardé à leur service - quelqu'un instruit devait collecter des impôts et garder le trésor. Vers 493, Liberius devint préfet d'Italie - le chef de l'administration civile de toute la péninsule - et, à ce titre, montra une préoccupation zélée pour le renversement de Romulus Augustulus et de sa mère.
Le fils d'un digne préfet prit le poste de consul à Rome, et son père reçut bientôt un commandement militaire en Gaule, auquel les dirigeants allemands ne faisaient généralement pas confiance aux Latins.
Il était ami avec l'évêque d'Arelate, Saint César, fonda un monastère catholique à Rome, continuant à servir l'Arianine Théodoric. Et après sa mort, il se rendit à Justinien au nom du nouveau roi du Théodohad Ostrogoth (il devait convaincre l'empereur qu'il avait justement renversé et emprisonné sa femme Amalasunta). À Constantinople, Liberius est resté pour servir l'empereur-coreligionnaire et a d'abord reçu le contrôle de l'Égypte, puis en 550 a conquis la Sicile.
Enfin, en 552, alors que le commandant et le politicien avaient déjà plus de 80 ans, il réussit à voir le triomphe de son rêve - le retour de Rome au pouvoir impérial général. Puis, après avoir conquis le sud de l'Espagne, le vieil homme retourna en Italie, où il mourut à l'âge de 90 ans. Il a été enterré dans son Arimina natale (Rimini) avec les plus grands honneurs - avec des aigles, des licteurs et des timbales.
Peu à peu, les conquêtes de Justinien ont été perdues, mais pas immédiatement - une partie de l'Italie a reconnu la puissance de Constantinople même au XIIe siècle. Héraclius Ier, au 7ème siècle pressé par les Perses et les Avars à l'est, songeait encore à déplacer la capitale à Carthage. Et Constans II (630-668) passa les dernières années de son règne à Syracuse. À propos, il s'est avéré être le premier empereur romain après Auguste à se rendre personnellement à Rome, où, cependant, il n'est devenu célèbre que pour avoir enlevé le bronze doré du toit du Panthéon et l'avoir envoyé à Constantinople.
Était-ce la chute?
Alors pourquoi, dans les manuels scolaires, 476 met fin à l'histoire de l'Antiquité et sert de début au Moyen Âge? Une sorte de changement radical s'est-il produit en ce moment? En général, non. Bien avant cela, l'essentiel du territoire impérial était occupé par des "royaumes barbares", dont les noms, sous une forme ou une autre, figurent encore sur la carte de l'Europe: Francs au nord de la Gaule, Bourgogne un peu au sud-est, Wisigoths - sur la péninsule ibérique, Vandales - en L'Afrique du Nord (de leur court séjour en Espagne, le nom d'Andalousie est resté) et, enfin, dans le nord de l'Italie - les Ostrogoths.
La vieille aristocratie patricienne n'était toujours au pouvoir qu'à certains endroits au moment de l'effondrement formel de l'empire: l'ancien empereur Jules Nepos en Dalmatie, Syagrius en Gaule, par exemple, Aurelius Ambrosius en Grande-Bretagne. Julius Nepos restera empereur pour ses partisans jusqu'à sa mort en 480, et Syagrius sera bientôt vaincu par les Francs de Clovis.
Et Théodoric Ostrogoth, qui unira l'Italie sous son règne en 493, se comportera comme un partenaire à part entière de l'empereur de Constantinople et héritier de l'Empire romain d'Occident. Ce n'est que lorsque, dans les années 520, Justinien avait besoin d'un prétexte pour conquérir les Apennins, son secrétaire prêtait attention à 476 - la pierre angulaire de la propagande byzantine serait que l'État romain en Occident s'était effondré et qu'il fallait le restaurer.
Il s'avère donc que l'empire n'est pas tombé? Ne serait-il pas plus juste, en accord avec de nombreux chercheurs (dont le professeur de Princeton Peter Brown est aujourd'hui le plus autoritaire), de croire qu'elle renaît tout simplement? Après tout, même la date de sa mort, si vous regardez de près, est conditionnelle. Odoacer, bien que né barbare, dans toute son éducation et ses perspectives appartenait au monde romain et, envoyant les insignes impériaux en Orient, il restaura symboliquement l'unité du grand pays. Un contemporain du commandant, l'historien Malchus de Philadelphie, atteste que le Sénat de Rome a continué à se réunir sous lui et sous Théodoric. Le spécialiste a même écrit à Constantinople qu '"il n'y a plus besoin de la division de l'empire; un empereur suffira pour les deux parties". Rappelons que la division de l'État en deux moitiés presque égales s'est produite en 395 en raison de la nécessité militaire,mais cela n'a pas été considéré comme la formation de deux États indépendants. Des lois furent édictées au nom de deux empereurs sur tout le territoire, et des deux consuls, dont les noms étaient désignés l'année, l'un fut élu sur le Tibre, l'autre sur le Bosphore.
Tant de choses ont changé en août 476 pour les habitants de la ville? Il est peut-être devenu plus difficile pour eux de vivre, mais l'effondrement psychologique de leur esprit ne s'est pas produit du jour au lendemain. Même au début du 8ème siècle dans la lointaine Angleterre, Bède le Vénérable écrivait que «tant que le Colisée se tient, Rome se tiendra, mais quand le Colisée s'effondrera et que Rome tombera, la fin du monde viendra»: par conséquent, Rome n'est pas encore tombée amoureuse de Bède. Les habitants de l'Empire d'Orient trouvaient d'autant plus facile de continuer à se considérer comme des Romains - le nom de soi "Romei" a survécu même après l'effondrement de Byzance et a survécu jusqu'au XXe siècle. Certes, ils ont parlé ici en grec, mais il en a toujours été ainsi.
Et les rois d'Occident ont reconnu la suprématie théorique de Constantinople - tout comme avant 476, ils prêtaient officiellement allégeance à Rome (plus précisément à Ravenne). Après tout, la majorité des tribus ne se sont pas emparées des terres du vaste empire par la force, mais les ont une fois reçues en vertu d'un contrat de service militaire.
Un détail caractéristique: peu de chefs barbares ont osé frapper leurs propres pièces, et Siagrius à Soissons l'a même fait pour le compte de Zénon. Les titres romains restaient honorables et souhaitables pour les Allemands: Clovis était très fier quand, après une guerre réussie avec les Wisigoths, il reçut le poste de consul de l'empereur Anastase Ier. Que puis-je dire, si dans ces pays le statut de citoyen romain restait en vigueur et que ses propriétaires avaient le droit de vivre selon le droit romain, et non selon de nouveaux codes de droit comme la fameuse «vérité salique» franque.
Enfin, l'institution la plus puissante de l'époque, l'Église, vivait aussi dans l'unité; elle était encore loin de la démarcation des catholiques et des orthodoxes après l'ère des sept conciles œcuméniques. Entre-temps, la primauté d'honneur était fermement reconnue pour l'évêque de Rome, le gouverneur de Saint-Pierre, et la chancellerie papale, à son tour, a daté ses documents au 9ème siècle selon les années du règne des monarques byzantins.
L'ancienne aristocratie latine a conservé son influence et ses relations - bien que les nouveaux maîtres barbares n'aient pas une réelle confiance en elle, en l'absence d'autres, ils ont dû prendre ses représentants éclairés comme conseillers. Charlemagne, vous le savez, ne savait pas écrire son nom. Il y a beaucoup de preuves de cela: par exemple, à peu près 476 Sidonius Apollinarius, évêque d'Arverne (ou Auverne) a été jeté en prison par le roi wisigoth Evrych pour avoir exhorté les villes d'Auvergne à ne pas changer le pouvoir romain direct et à résister aux extraterrestres. Et il a été sauvé de la captivité par Léon, un écrivain latin, à l'époque l'un des principaux dignitaires de la cour wisigothique.
La communication régulière au sein de l'empire désintégré, commerciale et privée, est également restée jusqu'à présent, seule la conquête arabe du Levant au 7ème siècle a mis fin au commerce méditerranéen intensif.
Le pape Léon III couronne Charlemagne de la couronne impériale à Rome le 25 décembre 800. Photo: PHOTO ILLSTEIN BILD / VOSTOCK
Rome éternelle
Quand Byzance, enlisée dans les guerres avec les Arabes, perdit néanmoins le contrôle de l'Occident … l'Empire romain y renaîtra, comme un phénix! Le jour de la Nativité du Christ 800, le pape Léon III plaça sa couronne sur le roi des Francs Charlemagne, qui réunissait la majeure partie de l'Europe sous son pouvoir.
Et bien que sous les petits-enfants de Charles, ce grand État se désintègre à nouveau, le titre a été conservé et a survécu de loin à la dynastie carolingienne. Le Saint Empire romain germanique a duré jusqu'aux temps modernes, et nombre de ses souverains, jusqu'à Charles V de Habsbourg au XVIe siècle, ont tenté à nouveau d'unir le continent tout entier. Pour expliquer le déplacement de la «mission» impériale des Romains vers les Allemands, le concept de «transmission» (translatio imperii) a même été spécialement créé, en grande partie grâce aux idées d'Augustin: l'État comme «royaume qui ne s'effondrera jamais» (l'expression du prophète Daniel) demeure toujours, mais les peuples qui en sont dignes changent, comme s'ils se succédaient.
Les empereurs allemands avaient des motifs pour de telles revendications, de sorte que formellement ils peuvent être reconnus comme les héritiers d'Octave Auguste - jusqu'au bon enfant François II d'Autriche, qui n'a été contraint de déposer l'ancienne couronne que par Napoléon après Austerlitz, en 1806. Le même Bonaparte a finalement aboli le nom lui-même, qui planait depuis si longtemps sur l'Europe.
Et le classificateur bien connu des civilisations, Arnold Toynbee, suggéra généralement de mettre fin à l'histoire de Rome en 1970, lorsque la prière pour la santé de l'empereur fut finalement exclue des livres liturgiques catholiques. Mais encore, n'allons pas trop loin. La désintégration du pouvoir s'est vraiment avérée étirée dans le temps - comme cela se produit habituellement à la fin des grandes époques - le mode de vie et les pensées mêmes ont progressivement et imperceptiblement changé.
En général, l'empire est mort, mais la promesse des anciens dieux et de Virgile est remplie - la Ville éternelle se tient à ce jour. Le passé est peut-être plus vivant en lui que partout ailleurs en Europe. De plus, il a combiné en lui ce qui restait de l'époque latine classique avec le christianisme. Un miracle s'est produit, comme peuvent en témoigner des millions de pèlerins et de touristes. Rome n'est pas seulement la capitale de l'Italie. Qu'il en soit ainsi - l'histoire (ou la providence) est toujours plus sage que les gens.
Georgy Kantor