La piraterie maritime remonte aux temps anciens. Il existait également au Moyen Âge, mais les pirates en ont «hérité» le plus clairement aux 17e et 18e siècles. Ce n'est pas un hasard si, au mot «pirate», une image colorée apparaît involontairement dans l'œil de l'esprit: des voiles blanches sous le «Jolly Roger» et des voyous désespérés embarquant dans des galions espagnols remplis d'or; mer bleue, sable blanc et vent d'errances lointaines. Romance, et rien de plus. Mais était-ce vraiment le cas?
Vie et coutumes
Les écrivains d'un temps plus tard ont travaillé dur pour donner aux «messieurs de la fortune» un certain halo romantique. Peignant leurs «exploits», ils ont éveillé chez leurs lecteurs l'envie de longs voyages et d'aventures. La réalité, cependant, s'est le plus souvent avérée plus sévère que le roman d'aventure le plus fascinant.
En ces temps lointains, tout marin, montant sur le pont d'un navire, ne pouvait pas savoir s'il retournerait un jour dans son pays natal. Souvent, il a disparu de son pays pendant de nombreuses années, voire pour toujours. Tempêtes et tempêtes, récifs et bas-fonds, scorbut et fièvre tropicale - ce n'est pas une liste complète des dangers qui attendaient tous ceux qui ont osé défier la mer sans fin. Et c'était considéré comme un grand succès si l'un d'eux réussissait à rencontrer une vieillesse calme, même si dans un pays lointain.
Le sort du pirate était encore plus imprévisible. Mourir ou être blessé dans un combat d'embarquement, être pendu sur les chantiers d'un navire de guerre, ou être jugé même dans son pays d'origine - à tout moment, il pourrait perdre la vie. Et une seule soif de profit, le rêve d'une richesse incalculable l'a forcé encore et encore à vivre les aventures les plus désespérées, à endurer les épreuves, à manger de la chapelure et du corned-beef pendant des mois, à boire de l'eau moisie et à dormir côte à côte sur le pont ou dans la cale.
Et la vie même sur le navire n'était pas très amusante. Des règles strictes interdisaient de jouer, d'amener des femmes et même de boire le fameux rhum après l'extinction des feux. Les combats étaient interdits et les duels n'étaient autorisés que sur le rivage et en présence de secondes.
La désobéissance au capitaine, l'absence non autorisée du poste ou l'appropriation de petites choses obtenues lors de la saisie d'un navire ou d'un village étaient sévèrement punies - tout devait rentrer dans un pot commun. Ensuite, tout a été divisé conformément au contrat, qui indiquait la part de chaque membre de l'équipe. La taille de l '«assurance» a également été discutée en cas de blessure grave ou de blessure au combat.
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Les caprices de la fortune
Quant à la taille du butin, Francis Drake était le plus chanceux, qui, d'un seul de ses voyages autour du monde, apporta en Angleterre une cargaison d'une valeur de 500 mille livres, tandis que la totalité des revenus annuels du trésor anglais était de 300 mille livres. La reine Elizabeth a visité le navire de Drake et l'a fait chevalier sur le pont.
En général, la vie des pirates était pleine de vicissitudes, et parfois leur destin prenait forme de la manière la plus inattendue.
Ainsi, l'ancien pirate Balthazar Kossa est devenu le pape Jean XXIII.
Francis Drake a reçu le grade de monsieur, et pour avoir commandé une escadre anglaise lors de la défaite de l'Invincible Armada, il a été promu au rang de contre-amiral et plus tard enterré avec les honneurs militaires.
Walter Releigh a été fait chevalier et William Dampier a été élu à la British Academy.
Henry Morgan a même été nommé vice-gouverneur de l'île de la Jamaïque et commandant en chef de ses forces navales.
Mais ce sont des cas isolés; et très peu de pirates sont morts chez eux dans leur lit.
Le célèbre François Olene a été tué, frit et mangé par les cannibales; Stertebeker a été décapité à Hambourg; Sir Francis Drake est mort de fièvre tropicale; Sir Walter Relie exécuté à Londres; Teach est tué dans un combat d'embarquement, et le vainqueur a la tête pendue sous le beaupré de son navire; Roberts a été frappé par une balle dans la gorge; Edward Lowe a été pendu par les Français; William Kidd exécuté à Londres; Cavendish est mort pendant le voyage … La liste est longue.
Cependant, certains ont eu de la chance - plus ou moins.
Henry Morgan, en tant que lieutenant-gouverneur de la Jamaïque, a finalement bu lui-même et est décédé à l'âge de 53 ans. Robert Surcouf, après avoir pillé deux millions de francs, a fini sa vie dans son propre château. Dampier est mort dans son lit, mais après sa mort ses proches ont dû payer ses dettes, et John Avery, bien qu'il soit retourné dans la «bonne vieille Angleterre», est mort dans la pauvreté …
Un événement rare
Un voyou est toujours un voyou. Que ce soit en mer ou sur terre, il n'est pas enclin à la sentimentalité. Cependant, il y avait des moments où les gentilshommes de fortune étaient capables de bonnes actions.
Ainsi, le célèbre pirate musulman du XVIe siècle, le sultan d'Algérie Barbarossa I, rattrapé par les Espagnols près de la rivière Solado, réussit à passer de l'autre côté et eut l'occasion de s'échapper, mais voyant comment ses camarades entourés par l'ennemi combattaient courageusement, il retourna à son détachement et mourut dans une bataille inégale.
L '«amiral pirate» Henry Morgan, surnommé le Cruel, a capturé, saccagé et brûlé le Panama en 1671. Pendant trois semaines, ses subordonnés ont saccagé la ville et sa banlieue, pillant des maisons et torturant des prisonniers. Pendant tout ce temps, Morgan a vécu dans le palais du gouverneur, buvant et appréciant la compagnie des femmes, et s'est soudainement retrouvé dans une position très délicate: l'une des plus belles femmes du Panama l'a rejeté. Toutes les promesses et menaces se sont avérées inutiles, mais, à la surprise des autres, Henri le Cruel n'a pas osé utiliser la force contre son captif. Quoiqu'il semble, quoi de plus simple! L'étonnement des pirates a augmenté encore plus lorsque, quittant le Panama avec un riche butin et de nombreux captifs, sur le chemin du retour, Morgan l'a libérée sans aucune rançon et a même envoyé des gardes pour escorter la fière espagnole chez elle …
Découvreurs et explorateurs
La piraterie est un phénomène très diversifié dans l'histoire du développement des espaces maritimes. Bien sûr, l'écrasante majorité était des scélérats invétérés qui s'emparaient de navires et de villages côtiers, traitaient cruellement leurs équipages et résidents et vendaient des prisonniers en esclavage. Mais parmi eux, il y avait aussi des personnes exceptionnellement douées qui ont inscrit leur nom dans les rangs des pionniers, des chercheurs et des inventeurs.
Ainsi, le détroit entre la Terre de Feu et l'Antarctique a été nommé d'après son découvreur - Francis Drake.
Walter Reley découvrit la Virginie et apporta en Angleterre des plantes jusqu'alors inconnues en Europe - du tabac et des pommes de terre. Son livre sur le voyage en Guyane a été traduit dans de nombreuses langues européennes, et pendant son séjour en prison - il a passé 13 ans dans la Tour - Rely écrit des traités sur des sujets navals et politiques. Il parlait couramment les langues anciennes, connaissait parfaitement le droit, la philosophie, l'histoire et écrivait même "Histoire du monde", qu'il apporta à 130 av.
Le résultat du tour du monde de Thomas Cavendish, le troisième dans l'histoire de la navigation après Magellan et Drake qui ont osé faire un tel voyage, ont été les cartes les plus détaillées avec des distances exactes, des contours de rivages, détroits, baies, courants, vents, etc.
John Davis a redécouvert - après les Vikings - le Groenland, la baie de Cumberland, la terre de Baffin, les îles Falkland; il a arpenté en détail la côte nord-américaine et a identifié l'emplacement exact du détroit d'Hudson. De plus, Davis a inventé plusieurs outils de navigation, dont le double quadrant qui porte son nom. Il est également l'auteur de plusieurs ouvrages sur les affaires nautiques.
Enfin, William Dampier, «le roi des pirates», fait trois voyages à travers le monde et fait de nombreuses découvertes géographiques. Un archipel, une île, un cap, un détroit, etc. portent son nom. Les œuvres de Dampier ont été si appréciées par ses contemporains qu'il a été élu membre de la British Academy of Sciences, et son portrait a été placé à la National Portrait Gallery de Londres. Il a exploré la côte nord-ouest de l'Australie et fait une randonnée à l'intérieur des terres; découvert de nombreuses îles, détroits et nouvelles terres; décrit d'abord des flamants roses et un certain nombre d'animaux marins peu connus; étudié la direction des vents au large des côtes de l'Amérique du Sud; recherché les courants dans l'océan Pacifique Sud et observé la nuit polaire près du cercle antarctique.
Il a recueilli des données sur la déclinaison magnétique en divers points de l'océan mondial, sur la salinité des eaux marines, sur la relation entre les courants dominants et les vents, et les scientifiques britanniques le considèrent comme le père d'une science telle que l'océanographie.
Ce fils de paysan, qui a rejoint un navire marchand comme garçon de cabine à seize ans et s'est retrouvé parmi les flibustiers à vingt-six ans, était un exemple étonnant de pirate-scientifique. Un jour, son navire a donné une forte fuite. Ce fut avec difficulté qu'ils réussirent à atteindre l'île la plus proche, mais avant que le navire ne coule, Dampiru réussit à sauver son journal et l'herbier australien, même s'il perdit tous ses biens personnels.
Mais tout cela est plutôt une exception à la règle, et bien plus souvent les pirates n'étaient poussés que par la cupidité …
Quant à Jolly Roger, le drapeau noir avec le crâne et les os croisés a été inventé par des romanciers; les pirates, en revanche, utilisaient le plus souvent le drapeau d'un pays, voire des bannières représentant un coq rouge, des épées croisées, voire un agneau …
Magazine: Secrets du 20e siècle №11. Auteur: Alexander Frolov
