Pendant de nombreux siècles, les gens se sont demandé si la tête coupée d'une personne était capable de maintenir la conscience et la réflexion. Les expériences modernes sur les mammifères et de nombreux témoignages oculaires fournissent un riche matériel pour la controverse et la discussion.
Décapitation en Europe
La tradition de la décapitation a des racines profondes dans l'histoire et la culture de nombreux peuples. Ainsi, par exemple, l'un des deuxièmes livres canoniques bibliques raconte la célèbre histoire de Judith, une belle juive qui l'a trompée dans le camp des Assyriens qui ont assiégé sa ville natale et, s'étant glissée dans la confiance du commandant ennemi Holopherne, lui a coupé la tête la nuit.
Dans les plus grands États européens, la décapitation était considérée comme l'un des types d'exécutions les plus nobles. Les anciens Romains l'utilisaient en relation avec leurs citoyens, car le processus de décapitation était rapide et pas aussi douloureux que la crucifixion à laquelle étaient soumis les criminels sans citoyenneté romaine.
Dans l'Europe médiévale, la décapitation était également très appréciée. Les têtes n'étaient coupées qu'aux nobles; paysans et artisans ont été pendus et noyés.
Ce n'est qu'au XXe siècle que la décapitation a été reconnue par la civilisation occidentale comme inhumaine et barbare. Actuellement, la décapitation en tant que peine capitale n'est utilisée qu'au Moyen-Orient: au Qatar, en Arabie saoudite, au Yémen et en Iran.
Judith et Holopherne.
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Histoire de la guillotine
Les têtes étaient généralement coupées avec des haches et des épées. Dans le même temps, si dans certains pays, par exemple en Arabie saoudite, les bourreaux suivaient toujours une formation spéciale, alors au Moyen Âge, des gardes ordinaires ou des artisans étaient souvent utilisés pour exécuter la peine. En conséquence, dans de nombreux cas, il n'a pas été possible de se couper la tête la première fois, ce qui a conduit à de terribles tourments des condamnés et à l'indignation de la foule des spectateurs.
Par conséquent, à la fin du XVIIIe siècle, la guillotine a été introduite pour la première fois comme un instrument d'exécution alternatif et plus humain. Contrairement aux idées reçues, cet instrument n'a pas obtenu son nom en l'honneur de son inventeur, le chirurgien Antoine Louis.
Le parrain de la machine à mort était Joseph Ignace Guillotin, un professeur d'anatomie, qui a d'abord proposé d'utiliser un mécanisme de décapitation, qui, à son avis, ne causerait pas de douleur supplémentaire aux condamnés.
La première phrase a été exécutée à l'aide d'une terrible nouveauté en 1792 dans la France post-révolutionnaire. La guillotine a permis de transformer réellement les morts humaines en un véritable tapis roulant; grâce à elle, en un an à peine, les bourreaux jacobins ont exécuté plus de 30 000 Français, mettant en scène une véritable terreur sur leur peuple.
Cependant, quelques années plus tard, la machine de décapitation a donné une réception de gala aux Jacobins eux-mêmes, sous les acclamations et les hululements de la foule. La France a utilisé la guillotine comme peine capitale jusqu'en 1977, date à laquelle la dernière tête du territoire européen a été coupée.
La guillotine a été utilisée en Europe jusqu'en 1977.
Mais que se passe-t-il physiologiquement lors de la décapitation?
Comme vous le savez, le système cardiovasculaire par les artères sanguines fournit de l'oxygène et d'autres substances essentielles au cerveau, nécessaires à son fonctionnement normal. La décapitation interrompt le système circulatoire fermé, la pression artérielle chute rapidement, privant le cerveau d'un flux sanguin frais. Soudainement privé d'oxygène, le cerveau cesse rapidement de fonctionner.
Le temps pendant lequel le chef de l'exécuté dans ce cas peut rester conscient dépend en grande partie de la méthode d'exécution. Si le bourreau inepte avait besoin de plusieurs coups pour séparer la tête du corps, du sang coulait des artères avant même la fin de l'exécution - la tête coupée était morte depuis longtemps.
Tête de Charlotte Corday
Mais la guillotine était l'arme de mort parfaite, son couteau coupait le cou du criminel avec une vitesse fulgurante et très soigneusement. Dans la France post-révolutionnaire, où les exécutions se déroulaient en public, le bourreau relevait souvent la tête, tombée dans un panier de son, et la montrait moqueusement à une foule de spectateurs.
Par exemple, en 1793, après l'exécution de Charlotte Corday, qui a poignardé l'un des leaders de la Révolution française, Jean-Paul Marat, selon des témoins oculaires, le bourreau, prenant la tête coupée par les cheveux, l'a fouettée moqueusement sur les joues. À la stupéfaction du public, le visage de Charlotte est devenu rouge et ses traits se sont tordus en une grimace d'indignation.
C'est ainsi que le premier rapport documentaire d'un témoin oculaire a été compilé selon lequel la tête d'une personne coupée par une guillotine est capable de garder conscience. Mais loin d'être le dernier.
La scène du meurtre de Marat par Charlotte Corday.
Qu'est-ce qui explique les grimaces sur votre visage?
Le débat sur la capacité du cerveau humain à continuer de réfléchir après la décapitation dure depuis plusieurs décennies. Certains pensaient que les grimaces qui faisaient le visage des exécutés étaient dues aux spasmes habituels des muscles qui contrôlent les mouvements des lèvres et des yeux. Des spasmes similaires ont souvent été observés dans d'autres membres humains coupés.
La différence est que, contrairement aux bras et aux jambes, la tête contient le cerveau, le centre de pensée qui peut contrôler consciemment le mouvement des muscles. Couper la tête, en principe, ne cause aucune lésion au cerveau, il est donc capable de fonctionner jusqu'à ce qu'un manque d'oxygène entraîne une perte de conscience et la mort.
Tête coupée.
Il existe de nombreux cas connus où, après avoir coupé la tête, le corps du poulet a continué à se déplacer dans la cour pendant plusieurs secondes. Des chercheurs néerlandais ont mené des études sur des rats; ils ont vécu 4 secondes de plus après la décapitation.
Témoignages de médecins et de témoins oculaires
L'idée de ce qu'une tête coupée d'une personne peut ressentir tout en restant pleinement consciente est, bien sûr, terrible. Un vétéran de l'armée américaine qui a eu un accident de voiture avec un ami en 1989 a décrit le visage de son camarade qui s'est fait arracher la tête: "Au début, cela a exprimé le choc, puis l'horreur, et à la fin, la peur a cédé la place à la tristesse …"
Selon des témoins oculaires, le roi anglais Charles I et la reine Anne Boleyn, après avoir été exécutés par le bourreau, ont bougé les lèvres en essayant de dire quelque chose.
S'opposant fermement à l'utilisation de la guillotine, le scientifique allemand Sommering a évoqué les notes de nombreux médecins selon lesquelles les visages des exécutés étaient pliés de douleur lorsque les médecins touchaient la coupure du canal rachidien avec leurs doigts.
La plus célèbre de ce genre de preuve provient de la plume du Dr Boryeu, qui a examiné la tête du criminel exécuté Henri Langil. Le médecin écrit que dans les 25-30 secondes après la décapitation, il a appelé deux fois Langil par son nom, et à chaque fois il a ouvert les yeux et fixé son regard sur Boryo.
Mécanisme d'exécution de la peine de mort par décapitation.
Conclusion
Des témoignages oculaires, ainsi qu'un certain nombre d'expériences sur des animaux, prouvent qu'après la décapitation, une personne peut garder conscience pendant plusieurs secondes; il est capable d'entendre, de regarder et de réagir.
Heureusement, ces informations peuvent encore être utiles uniquement aux chercheurs de certains pays arabes, où la décapitation est encore populaire en tant que peine capitale légale.
