L'archipel des Seychelles réunit 115 lopins de terre dans les eaux de l'océan Indien. Bien que ces terres aient été découvertes par des navigateurs portugais en 1502, elles n'ont appartenu à personne pendant plus de deux siècles. En 1742 et 1744, les îles ont été explorées par le capitaine français L. Pico et les ont nommées La Bourdonnay, d'après le nom du gouverneur français de l'époque, le P. Ile-de-France (Maurice) du comte Bertrand F. Mahe de la Bourdonnay (son nom porte l'île principale de l'archipel - Mahé). Et en 1756, ils ont été rebaptisés îles Séchelle, en l'honneur du ministre français des Finances, le vicomte Jean Moreau de Séchelle, qui a envoyé une expédition maritime ici.
Et c'est ce que vous pouvez y trouver …
Au début, les Seychelles étaient formellement considérées comme une colonie de la France, au 19ème siècle, elles ont été reprises par les Britanniques. Sur les parcelles arables raffinées des atolls coralliens, les colons se lancent dans la culture du café et des légumes. Il s'est avéré que même avec l'aide de bœufs et de mulets, il est très rentable de se débrouiller ici. Ce n'est qu'en 1976 que les Seychelles sont devenues une république indépendante.
Parmi les 40 îles habitées, près de la moitié sont des réserves naturelles, soit dit en passant, bien protégées. Ici, vous pouvez rencontrer d'incroyables représentants du monde animal, qui ne se trouvent pas dans d'autres parties de la planète. Par exemple, le moucherolle paradisiaque, la paruline des Seychelles, le perroquet noir, la tortue éléphant géante, le chien volant des Seychelles. Mais l'endémie la plus connue des Seychelles est le fruit du palmier à fanons Lodoicea maldivica.
La circonférence de cette "noix" atteint presque un mètre, la longueur est supérieure à un demi-mètre et le poids est supérieur à 25 kilogrammes. Ils l'appellent différemment: double noix de coco, noix de coco de mer - coco de mer, maldivienne ou seychelloise, noix. Cependant, le fœtus étonne non seulement par sa taille, mais aussi par sa forme: ses deux lobes fusionnés ressemblent de manière frappante à des fesses féminines nues. Je ne peux même pas croire que ce soit un produit de la nature elle-même.
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Les botanistes sont unanimes pour dire que le palmier des Seychelles, qui donne naissance à des graines géantes, est aussi magnifique dans le monde végétal que le séquoia californien, le baobab africain ou le cèdre du Liban. Cependant, ils se demandent pourquoi il pousse si lentement. La première pousse d'une graine placée dans le sol n'apparaît qu'après un an. Au cours de sa longue vie (qui est d'environ 800 ans), l'arbre atteint une hauteur de 30 mètres, mais les 10 premiers mètres ne gagnent qu'à l'âge de deux cents ans. Commence à porter du fruit dans la 25e année de vie.
Contrairement à de nombreux autres types de palmiers, les arbres lodoicea sont hétérosexuels. Après la pollinisation, l'ovaire d'une fleur femelle se développe en une double drupe recouverte d'une épaisse peau verte. Il faut 7 à 10 ans pour que le fruit mûrisse complètement. Les noix fraîches sont plus lourdes que l'eau; Une fois dans les profondeurs de la mer, ils se noient et perdent leur capacité à germer, par conséquent, ils ne peuvent pas se propager par les courants marins vers d'autres continents, comme les fruits du palmier Cocos nucifera.
Au Moyen Âge, la nouvelle de fabuleuses noix géantes parcourait les vastes espaces indo-arabo-africains, passait de bouche en bouche. Les gens n'ont pas immédiatement établi quelle plante les apportait. Des noix mortes, transportées par les vagues de l'océan sur de grandes distances, ont été trouvées dans la zone côtière des Maldives, sur la côte sud-ouest de l'Inde, à Sumatra et à Java. Comme ils n'ont jamais été vus poussant sur le rivage, on pense qu'ils poussent sur des arbres qui sont avalés par la mer (d'où le nom de «noix de coco de mer»).
À cette époque, le coco de mer valait une fortune. Pour chaque fruit, ils ont donné autant d'or que pouvait contenir sa coquille. Et tout cela parce que les médecins et les guérisseurs, qui ont essayé de comprendre le contenu du don habilement taillé de la nature, ont unanimement adopté le verdict: très utile, élimine les maux, comme aucun médicament, multiplie efficacement les capacités sexuelles des hommes. Il était également largement admis que la noix de coco de mer est un remède irremplaçable contre les poisons, les coliques, la paralysie, l'épilepsie, de nombreuses maladies nerveuses et les maladies intestinales qui provoquent des vomissements. Sous la forme d'un médicament, ils ont commencé à fabriquer de l'eau infusée sur la coque avec l'ajout d'amandes et une boisson tonique à base de jus rose-blanc de jeunes noix.
Aux Maldives, les chefs tribaux ont proclamé à l'avance que toutes les «noix de coco de l'amour» venant ici étaient les leurs et ont promis de couper sans pitié les mains de quiconque oserait cacher la découverte.
L'empereur romain germanique Rodolphe II d'Autriche a annoncé à la fin du XVIe siècle qu'il donnerait 4 000 florins d'or pour une noix. Les propriétaires de la noix n'ont pas été séduits par le prix et l'ont refusé. À la fin, Rudolph II a réussi à acquérir un gobelet fabriqué à partir de coquilles de noix de coco de mer.
Au 17ème siècle, les noix des Maldives arrivèrent en Russie, mais seul le roi pouvait les acheter, en les payant avec de précieux sables. Les sculpteurs fabriquaient des frères, des louches, des aromates à partir de coquilles de noix.
Au milieu du XVIIIe siècle, lorsque les Français ont découvert un palmier réservé sur l'île seychelloise de Praslin, dans la vallée de Mei, le mystère des mystérieuses noix a été résolu.
Aujourd'hui, la plantation du palmier Lodoicea dans la vallée mentionnée compte environ 4 000 arbres et couvre une superficie de 20 hectares. Comme on dit, jusqu'à 3000 noix sont récoltées ici par an (un palmier en apporte au maximum 30). Chaque fruit est numéroté, mais il ne peut être exporté que s'il existe un certificat attestant que la noix a été achetée auprès d'un vendeur officiel. Le prix d'un produit exotique est de 250 à 300 dollars, les grands exemplaires sont parfois plusieurs fois plus chers. Les armoires et boîtes à souvenirs sont fabriquées en noyer entier. Les artisans locaux fabriquent la «faïence de Praslin» à partir de petites pièces - cuillères, bols, assiettes, flacons et autres objets artisanaux assez élégants.
Les troncs de palmiers, hauts de 30 mètres, vont dans le ciel. Là, bloquant la lumière du soleil, d'énormes feuilles - éventails - grincent métalliques. Des grappes de grosses noix foncées pendent sous les feuilles mêmes. Le sol est parsemé de "éventails" jaunes. Rien n'est touché ici, laissant la nature vivre selon ses propres lois. Cet ensemble de plusieurs milliers de troncs de coco de mer (scientifiquement, Lodonese Maldivian) est maintenant déclaré réserve naturelle. L'UNESCO lui a donné le statut d'objet d'importance mondiale. Au-dessus du sol, sur le tronc de l'un des palmiers, se trouve une boucle d'oreille - d'environ un mètre de long. Ceci est une fleur mâle. Le palmier se renforce longtemps avant de porter ses fruits - il mûrit pendant sept ans. Un palmier donne jusqu'à 30 noix par an et vit plus d'un siècle. On dit qu'il y a un palmier dans la réserve, qui a 800 ans!
L'arbre qui donne naissance à ces fruits est recherché depuis des siècles. Ses noix étaient parfois clouées par les courants marins sur les côtes de l'Inde, de Ceylan, des Maldives, moins souvent - de l'Indonésie. Mais personne ne savait ce que c'était. Fruit ou minéral? D'où mûrit-il ou d'où vient-il? Cette merveille de la nature s'appelait «noix de Salomon», «noix de coco de mer» et lui attribuait mille propriétés médicinales. Il n'est pas surprenant que le coût de la noix était fabuleux: pour cela, vous pourriez obtenir la cargaison d'un navire marchand entier. On croyait que la noix de coco de mer pousse directement dans l'océan et est gardée par l'oiseau mythique Garuda. Il est curieux que même un chercheur aussi sérieux du 17ème siècle que Georg Eberhard Ramf, un marchand de la Compagnie des Indes orientales, qui a créé un travail merveilleux sur les plantes des pays d'Asie du Sud, en riant de la légende de l'oiseau Garuda, est également arrivé à la conclusion que la noix est un cadeau de la mer, et a inventé plante,qui pousse soi-disant au fond, non loin des rives, là où les fruits ont été trouvés….
Ce n'est qu'au milieu du XVIIIe siècle que le Français Barre, explorant l'île de Pralen, découvre de grands palmiers à l'intérieur de l'île, littéralement recouverts de ces noix … Le secret du coco de mer est révélé.
Dans l'Europe médiévale, les récipients à boire étaient fabriqués à partir de noix géantes, entourées d'argent et d'or; aujourd'hui, ces graines les plus grosses et les plus lourdes sur Terre sont devenues le symbole national des Seychelles.
La noix de coco de mer en tant que symbole et talisman aux Seychelles est au-delà de la concurrence. Le monument de l'indépendance en est couronné. La «mère» de la noix, un grand palmier élancé, est placée sur l'emblème de la république, entourée de poissons, de tortues et d'oiseaux.
Les Seychelles reçoivent chaque année près de 100 000 touristes. Et c'est avec 80 mille habitants! Les insulaires sont des gourmands. Le menu habituel comprend du bouillon de poulet, de la purée de lentilles rouges, du poulpe, du ragoût de chauve-souris, des bananes cuites, du maïs bouilli. Et, bien sûr, des plats à la noix de coco. Les aborigènes et les invités mangent beaucoup de poisson, boivent volontiers la bière légère locale "Sabre" avec une force de 4,9 degrés.